Dla Atari konserwacja nie polega tylko na zapisywaniu starych gier

Mimo że byłem dzieckiem lat 90. i dorastałem na konsoli Sega Genesis, moja ulubiona konsola był podarowanym mi przez moją mamę Atari 2600. To była jedyna konsola, którą trzymałem podłączoną do telewizora w mojej sypialni, podczas gdy moja konsola PlayStation znajdowała się w salonie. Grając w grę typu Pułapka! było szczególnym przeżyciem. To był niemal rytuał, bo siedziałem na podłodze bezpośrednio przed telewizorem CRT, wkładałem potężną kasetę i trzymałem joystick, jakbym wygłaszał przemówienie z okazji wręczenia Oscara.

Tego doświadczenia nie da się łatwo powtórzyć kilkadziesiąt lat później. Mogę udać się na dowolną stronę z emulacją i zagrać Pułapka!, ale to nie to samo. Brakuje mu fizyczności polegającej na trzymaniu starego joysticka lub mistyce uważnego studiowania kluczowych elementów wkładki, zanim ją włożę. Przeniesienie gry jest łatwe; znacznie trudniej jest zachować to, co czułeś, grając w tę grę, kiedy pojawiła się po raz pierwszy.

Dla Atari to wyzwanie jest najważniejsze. Kultowy twórca gier jest w trakcie transformacji prowadzonej przez dyrektora generalnego Wade'a Rosena. Tym zwrotem Atari powraca do swoich korzeni, kładąc nacisk na swoją historię. Klasyka jak Asteroidy I Przełamanie przechodzą nowoczesne metamorfozy, utracone gry powracają, a Atari produkuje nawet nowe kartridże, które faktycznie działają na konsoli 2600.

Strategia ta nie jest nostalgiczną zabawą „Zdrowaś Maryjo”. Rozmawiając z obecnym kierownictwem Atari, firma próbuje uporać się ze skomplikowaną konserwacją pytanie, które wydaje się niepokoić niewiele firm zajmujących się grami: Jak zachować dziedzictwo wideo Gry?

Historia fizyczna

Kiedy gracze rozmawiają o przechowywaniu gier, pytanie w dużej mierze dotyczy przenoszenia gier na inne systemy. W ostatnich latach był to gorący temat z różnych powodów, m.in Nintendo zamyka swoje stare sklepy internetowe Sony, które stara się to osiągnąć natywne porty gier PS3 na PS5. Zapewnienie grywalności w stare gry jest ważne, ale to dopiero połowa sukcesu.

Rosen objął stanowisko dyrektora generalnego Atari w kwietniu 2021 roku. Rosen, millenials, dorastał z konsolami takimi jak Super Nintendo, a nie Atari 2600, ale pamięta, jak grał w gry na konsolę w pakiecie na PC. Chociaż nadal mógł cieszyć się grami takimi jak Nawałnica wierzy, że w tym formacie ochrona jest bardziej skomplikowana niż zwykłe udostępnianie portów starych tytułów.

„Jeśli chcesz zagrać w starą grę na PC, istnieje duża szansa, że ​​będziesz mieć do niej dostęp i będziesz ją mieć” – mówi Rosen Digital Trends. „Jeśli chcesz grać w starsze wersje konsolowe, naprawdę nie ma odpowiednika. Nie ma centralnego miejsca, w którym nie tylko zobaczysz grę, ale także obejrzysz okładkę pudełka i wszystkie dołączone do niej instrukcje. Podobnie jak mamy sklepy i platformy, które świetnie nadają się do gier na PC, myślę, że musi istnieć coś, co będzie odpowiednikiem gier na konsole retro. Nie sądzę, że oznacza to po prostu przeniesienie gry na nowoczesne konsole.

Fizyczność starszych gier stwarza wyzwania, których nie można łatwo rozwiązać. Każdy, kto grał np Gra na Nintendo 64 poprzez Switch Online wie, jak niewygodna jest taka gra Odegrać się może czuć się bez kontrolera Trident, dla którego został zaprojektowany. Podobnie wygląda grafika pikselowa zupełnie inaczej na nowoczesnym telewizorze niż na starym CRT. Chociaż mój rytuał na Atari 2600 może brzmieć czysto symbolicznie, gram w Pitfall! na 4K płaski ekran z Kontroler bezprzewodowy dla konsoli Xbox to zasadniczo odmienne doświadczenie.

„Czy grając, czuję to samo? Promienny srebrny pistolet na Sega Saturn i na Xbox 360?” – pyta Rosen. „I jedno i drugie ma swoje zalety i wady, ale jest coś pięknego w siedzeniu z tym małą czarną skrzynkę, bawiąc się tym konkretnym kontrolerem Saturn i obserwując, jak działa na monitorze CRT telewizja."

Atari próbowało rozwiązać ten problem, utrzymując obiekty fizyczne w swojej linii produktów obok wydań cyfrowych. Na przykład inicjatywa Atari XP zapewnia rzadkie i niewydane jeszcze gry Atari, takie jak Zemsta Yarsa graczom w taki sposób, w jaki pierwotnie miały być odtwarzane: jako w pełni funkcjonalne wkłady 2600 dostarczane z instrukcjami obsługi. Czy to praktyczne? Prawdopodobnie nie dla większości graczy i prawdopodobnie dlatego pakiety obejmują również cyfrowe pobieranie gier. Ale to zaangażowanie w ratowanie wrażeń wykracza poza to, co robią firmy takie jak Nintendo, aby udostępnić klasykę współczesnym odbiorcom.

Stare jest nowe, nowe jest stare

Choć produkty fizyczne odgrywają dużą rolę w strategii Atari, równie ważne jest podejście Atari do samych gier. Na czacie podczas tegorocznej edycji Konferencja twórców gier, David Lowey, starszy dyrektor ds. marketingu i sprzedaży Atari, wyjaśnił, że marka firmy była wcześniej "wytrącony z równowagi." Atari, symbol popkultury, pozostał silny, ale jego znaczenie jako wydawcy gier spadło wyłączony. Rosen odegrał kluczową rolę w przywróceniu koncentracji firmy, przechodząc od bezpłatnych rozwiązań mobilnych z powrotem do gier premium na konsole i komputery PC.

Strategia ta zaczyna się od linii Recharged firmy Atari, która działa jak pomost pomiędzy starym i nowym. Seria przenosi kultowe gry Atari i nadaje im lekkie, nowoczesne akcenty. W czymś takim Przełamanie: naładowany, gracze otrzymają klasyczną, hitową grę z nowymi funkcjami, takimi jak tabele wyników i ulepszenia. Są nowe, ale nadal sprawiają wrażenie niesamowicie znajomych – i jest to zamierzona decyzja projektowa.

„Kiedy przywracamy niektóre z tych tytułów, chcemy przywrócić je tak, jak je pamiętacie” – mówi Lowey Digital Trends. „Co oznacza, że ​​prawdopodobnie ulepszymy sterowanie i sprawimy, że będzie naprawdę grywalne, bez ingerencji w podstawową rozgrywkę”.

W przypadku gier wideo trudno jest nawlec igłę. Z jednej strony chcę Pułapka! trafiać do nowoczesnych maszyn w stanie nietkniętym, uwięzionym w bursztynie. Jednak w 2022 roku ta wersja gry nie będzie miała takiego samego wpływu, jak w momencie jej premiery. Gdybym spróbowała pokazać to znajomemu i wyjaśnić, jakie to wtedy było ekscytujące, prawdopodobnie by mnie wyśmiali. Atari jest świadome tego podstawowego wyzwania dla swojego dziedzictwa i odpowiednio ulepszyło swoje gry, aby zachować ducha starych gier, a nie każdy najdrobniejszy niuans.

“Przygodadla mnie była to pierwsza gra, w którą grałem i która miała sekretny pokój” – powiedział Lowey. „Poczucie eksploracji… dla mnie była to niesamowita gra, pomimo tego, jak prosta była. Jeśli więc mamy z kimś pracować Przygoda, to musi przywrócić to uczucie. I zamierzamy zwolnić Przygoda na kartridżu 2600. To będzie oryginalna gra, ale szukamy odpowiedniego partnera do pracy nad tym adresem IP w taki sposób, aby była to zupełnie nowa gra, ale przywróci to uczucie.

Dostęp do przeszłości

Debata na temat ochrony przyrody ma zupełnie inny wymiar, który zwykle schodzi na dalszy plan. Większość rozmów koncentruje się wokół samych gier, ale Atari skupia się tak samo, jak na gromadzeniu informacji o tym, jak te gry faktycznie powstały.

„Jeśli chodzi o naszą markę, istnieje problem ochrony” – mówi Lowey. „Firma przeszła kilka iteracji. Duża część wiedzy historycznej o firmie i jej działaniach nie leży wewnątrz marki. Kiedy więc przywrócimy tytuły, będziemy mieli okazję do przeprowadzenia tej rozmowy. Dotrzyj do społeczności i przedstaw ich historie”.

Rosen nie jest obcy w wyszukiwaniu informacji o starych grach. On wcześniej pracował w Zigguracie, firmy zbudowanej wokół zachowania dziedzictwa gier. Pełniąc tę ​​rolę, Rosen dostrzegł, jak trudne może być nawet ustalenie, kto posiada prawa do gier, ponieważ takie rzeczy jak napisy często są tracone z czasem. Zauważa, że ​​już wcześniej próbował zdobyć klasyczną serię Backyard Sports, ale wciąż trafiał w ślepe zaułki, próbując wyśledzić posiadacza własności intelektualnej.

Ta frustracja jest jednym z powodów, dla których Atari niedawno nabyło MobyGames, witryna znana z wyczerpującego katalogowania szczegółów gier i zespołów, które je stworzyły.

„Ludzie, którzy chcą pracować nad tytułami retro, często nie wiedzą, dokąd się udać” – mówi Rosen. „Doświadczyłem tego z Zigguratem. Były gry, z którymi chcieliśmy współpracować lub firmy, z którymi chcieliśmy się skontaktować, ale nie mieliśmy pojęcia, gdzie szukać. Zaczęło się i skończyło na MobyGames. Jako centralne repozytorium, do którego ludzie mogą nie tylko dowiedzieć się o starych grach, ale także potencjalnie do nich dotrzeć do właścicieli praw własności intelektualnej… W tej chwili trudno nawet wiedzieć, dokąd się udać, jeśli chcesz z nimi pracować rzeczy."

Jeśli brak wiedzy historycznej w branży gier brzmi irytująco, istnieje całkiem rozsądne wyjaśnienie. Gry wideo ewoluowały szybko w ciągu ostatnich kilku dekad, a twórcy nieustannie przesuwali granice technologii. W tej chwili ta szybka zmiana jest częścią tego, co czyni gry wideo ekscytującymi. Łatwo jest odwrócić uwagę od błyszczącej nowości i zapomnieć o zeszłorocznym modelu, gdy popada on w zapomnienie. Rosen lepiej niż niektórzy rozumie obecny stan zachowania, ale widzi w nim szansę dla Atari.

„W całej branży konserwacja nie była tak naprawdę ważna. Teraz osiągnęliśmy poziom sentymentalizmu, który sprawia, że ​​jest to ważne” – mówi Rosen. „Nie powiedziałbym, że branża poniosła porażkę, ale branża nieustannie patrzyła w przyszłość. Kiedy pojawiło się Super Nintendo, ludzie nie mówili: „Musimy zachować 2600 i NES”. To były naturalne iteracje. Ale to, co widzimy dzisiaj, odzwierciedla to, czego ludzie chcą w swoim życiu. Chcemy prostoty, chcemy mniej hałasu. Miejsce, w którym jesteśmy dzisiaj, jako społeczeństwo, polega na uznaniu, że w tym, co istniało wcześniej, było wiele piękna”.

Atari nie bawi się przeszłością tylko ze względu na nostalgię. To celowe, wielopłaszczyznowe podejście, które ma na celu zapobieganie zanikowi najważniejszego elementu gier. Lowey twierdzi, że firma myśli o kolejnych 50 latach tak samo, jak o pierwszych 50. Chociaż firma inwestuje w zachowanie swojej historii, chce to robić, aby popychać branżę do przodu.

„Kiedy mówię o przeszłości, zwykle dzieje się tak dlatego, że chcę poruszyć kwestię przyszłości” – mówi Lowey.

Zalecenia redaktorów

• Jesteśmy świadkami kryzysu związanego z ochroną gier, ale na horyzoncie widać nadzieję
• Final Fantasy VII Ever Crisis nie jest wiernym remakiem, jakiego oczekujesz
• Nowa gra twórcy Katamari Damacy opowiada o nastolatku, który utknął w pozycji T
• Ta niezależna gra na Steam za 5 dolarów może być po prostu grą lata
• Współzałożyciel Rockstar Games właśnie utworzył „absurdalne” nowe studio