Recenzja projektu wiosennego Alexa

Wstęp

Właśnie wtedy, gdy wydawało się, że e-czytniki takie jak Kindle Amazona zapoczątkowałoby całe nowe pokolenie moli książkowych w stronę dzieł Poego, Twaina i Hemingwaya dzięki udostępnieniu cyfrowych bibliotek na żądanie iPad firmy Apple i… cóż, czytanie Pereza Hiltona na kanapie też było całkiem wygodne. Doskonale zdają sobie sprawę, że ludzie chcą szperać w sieci tyle samo, a może i więcej, niż chcą się zwinąć

Szkarłatna literaFirma Spring Design napełniła swój e-czytnik Alex dawką treści XXI wieku: w przeciwieństwie do większości innych dedykowanych e-czytników oferuje bogate możliwości przeglądania, dzięki czemu możesz czytać treści internetowe do woli.

Cechy

Jak przenieść kompetentną przeglądarkę internetową do czytnika e-booków, nie zaczynając od zera? Niech ktoś inny zajmie się buszowaniem. Spring Design sięgnął po ten sam typ kolorowego ekranu dotykowego i system operacyjny Google Android, jaki zwykle można znaleźć w smartfonie, i po prostu wrzucił go na spód e-czytnika. To sprawia, że ​​​​pod pewnymi względami jest podobny do Barnesa i Noble Nooka, który również wykorzystuje kolorowy ekran i system Android, ale z pewnymi wyraźnymi różnicami. Spring Design zachował standardowy interfejs Androida, zamiast tworzyć własną aplikację ograniczającą. Oznacza to, że przeglądarka internetowa, klient poczty e-mail, przeglądarka zdjęć, a nawet kalkulator z Androida pozostają nienaruszone i gotowe do użycia. To Android dokładnie taki, jaki już znasz – ale niestety, nie ma aplikacji.

Projekt

Pod względem wielkości Alex po przejechaniu walcem przypomina wiele podobnych e-czytników. Poza Nookiem jest zdecydowanie dłuższy (8,9 cala w porównaniu do zaledwie 7,7), ale także cieńszy (0,4 cala do 0,5 cala) i mniej szeroki (4,7 cala do 4,9 cala). Co ważniejsze, w przypadku urządzenia, z którym właściciele będą podróżować godzinami, jest ono także lżejsze i waży zaledwie 11 uncji w porównaniu do 12,1 uncji Nooka (w przypadku modelu 3G). Amazon przewyższa pod tym względem oba modele za pomocą Kindle’a o wadze 10,2 uncji, chociaż brak kolorowego ekranu nie sprawia, że ​​jest to uczciwa walka.

Długa konstrukcja ułatwia trzymanie Alexa od dołu, gdzie cztery przyciski i ekran dotykowy z łatwością mieszczą się w zasięgu kciuka. Znajdziesz przyciski do przewracania stron w lewo i w prawo, przycisk Wstecz i przycisk zasilania, wszystkie ze stosunkowo intuicyjnymi funkcjami. Długie kliknięcie przycisku po prawej stronie działa jak przycisk menu, a długie przytrzymanie przycisku Wstecz powoduje powrót do ekranu głównego Androida. Obydwa wymagają zapoznania się z instrukcją obsługi dla większości nowych użytkowników, ale są łatwe do zapamiętania i pomagają ograniczyć bałagan w przyciskach.

Nieznany przycisk znajdujący się pomiędzy wyświetlaczem LCD a wyświetlaczem e-ink pełni bardziej unikalną funkcję: włącza i wyłącza tryb synchronizacji. W trybie synchronizacji wyświetlacz e-ink będzie odzwierciedlał wszystko dokładnie tak, jak widać na wyświetlaczu LCD. Po wyłączeniu wyświetlacz LCD działa bardziej jak panel sterowania, wyświetlając menu i informacje.

Na górze Alex ma port USB do ładowania i przesyłania danych, a także niewygodne gniazdo słuchawkowe 2,5 mm do słuchania dźwięku. Dwa głośniki skierowane do tyłu, skierowane w dół czytnika, również spełniają tę samą funkcję, jeśli chcesz udostępnić książki nagrane na taśmie wszystkim w autobusie. Gniazdo microSD z tyłu obsługuje karty o pojemności do 32 GB, przy preinstalowanym modelu 2 GB. W przeciwieństwie do gniazda ukrytego za pokrywą w Nooku, wsuwanie i wyjmowanie kart jest dziecinnie proste, choć wątpimy, czy większość użytkowników na początku będzie dużo wymieniać.

Jakość wykonania i materiały

Połóż Nooka i Alexa na stole i zapytaj kogoś, kto nic o nich nie wie, które urządzenie kosztuje dwa razy więcej od drugiego. Postawilibyśmy nasze pieniądze na tym, że Nook zostanie wybrany jako model premium w dziewięciu przypadkach na 10. Alex nie sprawia wrażenia taniego, ale też nie popisuje się swoją ceną. Nasz model miał przykuwającą uwagę plastikową obudowę z perłowym wykończeniem, która doskonale pasowałaby do netbooka. Tył usiany otworami na śruby, odsłonięte gniazdo microSD i gigantyczna etykieta Sprint Design sprawiają, że w porównaniu z gładkim, matowym tyłem Nooka wydaje się on prawie jak prototyp. Jest dość szykowny jak na standardy kujonów, ale w kawiarni nie znajdziesz też aż tylu hipsterów gapiących się na niego. Dla niektórych to dobra rzecz.

Akcesoria

Alex jest wyposażony w zasilacz AC-USB, kabel USB o dużej długości i parę zaskakująco wygodnych słuchawek dousznych – szczęśliwy dodatek, biorąc pod uwagę rzadkie gniazdo słuchawkowe 2,5 mm. Wyściełany rękaw z neoprenu ułatwia także noszenie Alexa bez obawy o uderzenia i zadrapania.

Android na diecie

Każdy, kto kiedykolwiek używał telefonu z systemem Android, na Alexie poczuje się jak w domu. Od chwili, gdy na kolorowym 3,5-calowym wyświetlaczu LCD zaświeci się ekran główny, masz coś, co przypomina smartfon z najlepszym na świecie ekranem do czytania umieszczonym na górze.

Niestety, wydajność bardziej przypomina telefony z Androidem pierwszej generacji z 2008 roku niż obecne supertelefony, takie jak HTC EVO 4G lub Motorola Droid X. Uruchamianie trwa, co wydaje się wiecznością, menu przewijania leniwie zacina się za palcem, a pisanie dalej wirtualna klawiatura testuje Twoją cierpliwość, gdy czekasz, aż każdy klawisz zarejestruje się sekundę po naciśnięciu To. Nawet nie myśl o instalowaniu emulatora NES-a, który masz na swoim Nexusie One: Alex nie ma dostępu do Android Marketplace, więc dostajesz to, co zawiera.

Ekrany

Zarówno Nook, jak i Alex korzystają z 6-calowych ekranów firmy E-Ink Corporation – ci sami ludzie dostarczają sprzęt dla prawie każdego czytelnika w branży – więc nie byliśmy specjalnie zaskoczeni, gdy zobaczyliśmy, że są już blisko identyczny. Jedyna różnica: Nook może wyświetlić 16 odcieni szarości, podczas gdy Alex może wyświetlić tylko 8. Wygląda na to, że różnica jest znacznie większa niż w rzeczywistości i większość użytkowników nie będzie w stanie odróżnić jej za pomocą samego tekstu. Matowe wykończenie chroni przed odblaskami nawet w jasnym świetle słonecznym, a nawet drobny druk (który pojawi się mnóstwo po zmianie rozmiaru stron internetowych) jest łatwo czytelny.

Wyświetlacz LCD Alexa idealnie pasuje do powyższego ekranu e-ink. Po pierwszym włączeniu myśleliśmy, że jest żywy – a była to jedna czwarta pełnej jasności. Rozkręć go do pełna i naprawdę wyskakuje. Niestety, błyszczący płaszcz ma zwyczaj łapania odblasków w słońcu, a w ciemności działa jak lustro, co jest zaletą tylko wtedy, gdy podczas czytania lubisz sprawdzać swój podbródek. To powiedziawszy, naprawdę konkuruje pod względem jakości z najlepszymi smartfonami o tej samej rozdzielczości, a nawet z Alexem wykorzystuje technologię pojemnościową dla dotyku, co oznacza, że ​​rejestruje się konsekwentnie, dokładnie i tylko przy świetle uzyskiwać.

Czytanie

Ponieważ nie ma gniazda SIM umożliwiającego dostęp do sieci 3G, jak ma to miejsce w przypadku wielu konkurencyjnych czytników e-booków, konieczne będzie wprowadzenie odpowiednich danych Wi-Fi, zanim Alex będzie mógł rozpocząć pobieranie zawartości. Następnie przejdź do aplikacji BookStore, która tak naprawdę jest bardziej zbiorem linków niż sklepem samym w sobie. Spring Design wstępnie załadował Alexa z linkami do Google Books, Epub Books, Project Gutenberg i kilku innych bezpłatnych wirtualnych repozytoriów pulpy. Podczas gdy Książki Google korzystają ze znanych menu systemu Android, reszta po prostu ładuje przeglądarkę i pozwala na samodzielną nawigację i pobieranie.

Na szczęście nigdy nie będziesz musiał brudzić sobie rąk, przeglądając rzeczywiste pliki e-booków. Dołączona do zestawu aplikacja Reader zajmie się resztą, sortując książki według tytułu, autora i „ostatnich przeczytań”. Ściśle mówiąc, to Pracuje, ale brakuje mu atrakcyjnego, symulowanego widoku półki na książki w czytniku takim jak iPad, ani przewijanych okładek dostępnych w Nook. To Winamp wśród czytników e-booków, a nie iTunes. Po otwarciu książki na górnym ekranie wyświetlany jest tekst, a na dolnym ekranie dostępny jest pasek przewijania szybkie przeglądanie lektury, a także dodatkowe opcje dodawania zakładek, dodawania adnotacji i podkreślanie. Ponownie te opcje działają, ale interfejs nie zachęca do ich użycia. Aby na przykład wyróżnić, musisz otworzyć tekst w trybie edycji, przewinąć widok, który mieści nie więcej niż jedno lub dwa zdania na ekranie na raz LCD, a następnie stuknij raz na początku zaznaczenia, raz na końcu kliknij przycisk wyróżnienia i kliknij OK, gdy pojawi się powiadomienie, że sekcja zostanie dodana do przegląd najważniejszych wydarzeń. Niezupełnie tak nieostrożne przeciąganie markera, jak w szkole średniej.

Chociaż dołączone opcje książek oferują mnóstwo mocnego – i bezpłatnego – czytania Sztuka wojny Do Dracula, brak wbudowanej księgarni komercyjnej na Alexie powinien wywołać poważną czerwoną flagę dla osób, które wyobrażały sobie, że będzie mogła pożreć najnowsze bestsellery New York Timesa. W tej chwili do odwiedzania witryn z e-bookami w poszukiwaniu płatnych tytułów trzeba używać przeglądarki, co jest powolnym i uciążliwym procesem. Spring Design twierdzi, że w końcu doda obsługę sklepu z e-bookami Borders, ale nasza jednostka recenzująca z najnowszym oprogramowaniem nie mogła uzyskać do niego dostępu w momencie publikacji.

Surfowanie po Internecie

Znacznie głębsza zawartość Spring Design Alex, do której nie ma dostępu żaden inny czytnik e-atramentu, znajduje się w otwartej sieci. Po otwarciu przeglądarki Alexa wystarczy dotknąć przycisku synchronizacji, aby przenieść zawartość z małego wyświetlacza LCD aż do ekranu e-atramentu, gdzie NYTimes.com, CNN.com i DigitalTrends.com przyjmują formę przypominającą druk połysk.

Ale nie wyrzucaj jeszcze starego LaserJet. Szereg drobnych, ale ważnych irytacji składa się na doświadczenie, które nie jest idylliczne. Po pierwsze, prędkość. Och, prędkość. Nawet przy solidnym połączeniu Wi-Fi Alexowi zajęło wieki ładowanie stron, które niemal natychmiast pojawiały się na komputerze stacjonarnym. Krótki artykuł z SomethingAwful.com zajął 23 sekundy na Alexie i mniej niż jedną sekundę na biznesowej stacji roboczej. Śpiący Alex tak wolno analizuje treści internetowe, że niemal nawykowym staje się odkładanie czytnika na czas oczekiwania na załadowanie zawartości.

Po drugie, formatowanie strony może stać się koszmarem na Alexie. Jeśli witryna nie zawiera artykułów sformatowanych specjalnie dla mobilnych przeglądarek internetowych, Alex zapełni ułamek pełnowymiarowej strony na maleńkim 3,5-calowym wyświetlaczu, co zmusza Cię do przeciągania i zmniejszania powiększenia każdej strony, aż zostanie idealnie wyśrodkowana dla e-atramentu wyświetlacz. Możesz sprawić, że prawie każdy wiek będzie wyglądał na czytelny, ale po długim czasie ładowania będziesz spędzać jeszcze więcej czasu na konfigurowaniu go tak, jak chcesz.

Choć jest to złe, wciąż jest lepsze niż eksperymentalna przeglądarka w Nook, która musi używać małego paska ekranu, aby osiągnąć to samo.

Chociaż Alex pozwala pobrać dowolną stronę z Internetu i zapisać ją do późniejszego przeglądania, nasz czytnik konsekwentnie psuł ten proces, wyświetlając tylko koniec zapisanej zawartości.

Multimedia

Poza nieporęcznymi rozmiarami, niestandardowym gniazdem słuchawkowym 2,5 mm i załamanymi kablami w dołączonych słuchawkach, Alex jest ponurym odtwarzaczem muzyki z jeszcze jednego powodu: syczenia. Ten e-czytnik emituje wyraźniejsze dźwięki tła niż jakikolwiek inny cyfrowy odtwarzacz muzyczny, jaki kiedykolwiek testowaliśmy, a usłyszysz go od razu po podłączeniu słuchawek.

Nie radzi sobie dużo lepiej z wideo. Spring Design pozostawił wbudowany odtwarzacz YouTube Androida w Alexie, ale nie jesteśmy pewni, dlaczego. Każdy film ładuje się w najniższej jakości, wygląda okropnie rozciągnięty na 3,5-calowym ekranie i odtwarza się z tak dużym zacięciem, że oglądanie go jest ledwie przyjemne. Nic dziwnego, że nie można ładować własnych filmów na urządzenie.

Jedyną zaletą Alexa jako odtwarzacza multimedialnego są podwójne głośniki, które wydają dźwięk zaskakująco głośno jak na swój rozmiar, nawet jeśli jakość jest przewidywalnie mała, do czego doszedłeś oczekiwać.

Żywotność baterii

Spring Design reklamuje Alexa, który może pracować na baterii przez 14 dni podczas jazdy bez kolorowego wyświetlacza LCD lub łączności bezprzewodowej oraz sześć godzin przy włączonym ekranie. Pierwsza liczba nie jest straszna jak na standardy czytników e-booków, ale to jakby podać numer MPG dla samochodu, pod warunkiem, że jedziesz tylko w dół. Ekran jest tak niezbędny do działania, że ​​jest mało prawdopodobne, aby większość czytelników była w stanie wydobyć z niego tyle życia podczas czytania – chyba że przeszukujesz strona po stronie 2000-stronicową książkę i nie potrzebujesz spisu treści, zakładek ani przełączania się na inne książki. Czytanie treści z Internetu prawie zawsze wymaga włączonego ekranu, szczególnie biorąc pod uwagę częstotliwość musisz klikać do różnych stron tego samego artykułu lub dostosować formatowanie e-atramentu ekran. Oznacza to, że naprawdę nie można oczekiwać zbyt wiele więcej życia niż 10-godzinna praca iPad firmy Apple.

Wniosek

Pomimo wielu rażących niedociągnięć w porównaniu z czytnikami takimi jak Amazon Kindle czy Barnes & Noble’s Nook, Alex ze Spring Design może trzymać głowę wysoko, robiąc rzeczy, których po prostu nie zrobią jego główni konkurenci. Co najważniejsze, Alex oferuje najpotężniejszą przeglądarkę spośród wszystkich czytników e-booków dostępnych na rynku, co pozwala na to przenieś swoje ulubione treści z dowolnej witryny internetowej i umieść je w jakości druku na drukarce E-Ink ekran. Pomimo dość długiej listy wad, musimy przyznać firmie Spring Design, że popchnęła papier cyfrowy dalej niż ktokolwiek inny pod tym względem. Ale to niszowy rynek. Jeśli chcesz po prostu czytać książki, wbudowany dostęp bezprzewodowy w Kindle i Nook czyni je nieskończenie lepszym wyborem, a za kolejne 100 dolarów przeglądanie doświadczenie na iPadzie wytrąca Alexa z wody (o ile nie planujesz zdejmować go z kanapy na słońce lub godzinami czytać w nocy) czas). Należy pamiętać, że nadchodzące urządzenia Spring Design powinny zaradzić brakowi księgarni i brakowi 3G, pozostawiając wiele miejsca na ulepszenia.

Wzloty:

• Ostry ekran e-ink, żywy, kolorowy wyświetlacz LCD
• Wyświetla strony internetowe na wyświetlaczu e-ink
• Lekki i przenośny
• Duży wybór bezpłatnych książek
• Znany system operacyjny Android
• Zaskakująco głośne głośniki

Najniższe wartości:

• Obecnie brak płatnej księgarni
• Zawyżone
• Nie ma jeszcze dostępnego 3G
• Wydaje się tańszy niż Nook
• Syczenie w dźwięku, przerywane odtwarzanie w YouTube
• Niezbyt imponująca żywotność baterii przy używanym ekranie
• Gniazdo słuchawkowe 2,5 mm

Zalecenia redaktorów

• Kindle Paperwhite jest teraz dostępny w dwóch nowych, oszałamiających kolorach