Brytyjski Urząd ds. Konkurencji i Rynków (CMA) wywołał w tym tygodniu szok, blokując w środę przejęcie Activision Blizzard przez Microsoft. Podczas gdy duży nacisk na walkę Microsoftu skupiał się na tym, czy przejęcie zapewni Xboxowi konsole uzyskały nieuczciwą przewagę nad konsolami PlayStation, co ostatecznie zdecydowało, że jest to rynek znacznie mniejszy: chmura hazard.
Pomysł możliwości strumieniowego przesyłania gry, w którą grasz, z chmury, istnieje od ponad dekady. Znaczenie gier w chmurze dla branży gier wideo wzrosło w ciągu ostatnich kilku lat dopiero dzięki zarówno nieudane, jak i udane wysiłki dużych firm technologicznych, takich jak Google, Amazon, i, co najważniejsze, Microsoftu. Mimo to gry w chmurze są uważane za stosunkowo niszowe, a Activision Blizzard Bobby Kotick nazwał je „nieistotnymi” w wywiad z Bloombergiem i UCL Associate Profession Joostem Rietveldem, który w zgłoszeniu do Komisji stwierdził, że nie jest to odrębny rynek CMA.
Pomimo tych zarzutów CMA w swoim 418-stronicowym raporcie w tej sprawie twierdzi, że gry w chmurze to „rodzący się rynek” i „już silna pozycja na tym rynku, a jeszcze silniejsza”. Po środowej decyzji CMA rozmawiałem z kilkoma różnymi analitykami, aby uzyskać większą jasność o tym, jak duży jest Microsoft w przestrzeni gier w chmurze i dlaczego CMA powinno czuć się do tego zobowiązane interweniować. Chociaż eksperci w tej decyzji w większości opowiadają się po stronie Microsoftu w sprawie CMA, z tych dyskusji wyłoniła się jedna większa prawda. Niezależnie od tego, czy ktoś uważa, że gry w chmurze są istotne dla tego przejęcia, czy nie, ten wyłaniający się styl gier osiągnął punkt, z którego nie ma odwrotu i będzie miał kluczowe znaczenie dla przyszłości branży gier wideo.
Microsoft, król gier w chmurze
Gry w chmurze mogą wydawać się niszą w branży, ale nie jest to do końca prawdą. Dyrektor zarządzający BrandFinance, Laurence Newell, mówi Digital Trends, że „usługi w chmurze stanowią ponad 70% marki Microsoft wartość wynoszącą oszałamiającą kwotę 137,5 miliarda dolarów. To dość rzucająca się w oczy liczba, która, co zrozumiałe, wzbudziłaby alarm organów regulacyjnych dzwonki. Newell przyznaje jednak, że gry stanowią jedynie 8,5% przychodów Microsoftu, a gry w chmurze to jeszcze mniejsza część tej części.
Pomimo stosunkowo niewielkiego wpływu na szerszą firmę, większość ekspertów, z którymi rozmawiałem, zgodziła się, że Microsoft ma zyskała pozycję lidera gier w chmurze dzięki kompatybilności z dużą częścią subskrypcji Xbox Game Pass Ultimate biblioteka. Z drugiej strony, Activision Blizzard prawie w ogóle nie korzystał z gier w chmurze poza jednym portem Sekiro: Shadows Die Twice na Google Stadia przed zamknięciem tej usługi. W przypadku przejęcia nieuniknione jest, że więcej gier Activision Blizzard prawdopodobnie trafi do usług gier w chmurze.
Pomimo zamknięcia Google Stadia i stosunkowo niewielkiej wartości marki uzyskanej z gier w chmurze w porównaniu z resztą firmy, CMA w komunikacie prasowym na temat swojej decyzji nadal podkreśla, że „miesięczna liczba aktywnych użytkowników w Wielkiej Brytanii wzrosła ponad trzykrotnie od początku 2021 r. do końca 2021 r. 2022. Przewiduje się, że do 2026 r. jego wartość osiągnie 11 miliardów funtów brytyjskich na całym świecie i 1 miliard funtów w Wielkiej Brytanii”. Profesor nadzwyczajny ds. strategii i przedsiębiorczości na UCL School of Management Joost Rietveld, który był także konsultantem firmy Microsoft podczas procesu jej przejęcia, kwestionuje pogląd, że gry w chmurze jako całość to pojedynczy rynek.
Zamiast tego Rietveld dzieli ją na cztery kategorie, umieszczając subskrypcję Xbox Game Pass w kategorii zwanej „grami w chmurze jako funkcją”, czyli wtedy, gdy jest „oferowana jako część oferty kierowanej do konsumentów”. platformę dystrybucyjną” lub „w ramach większego pakietu usług świadczonych przez platformówkę”. Zdaniem Rietvelda usługi takie jak Nvidia GeForce Now, Ubitius i EE – wszystkie Firma Microsoft zawarła indywidualne umowy na udostępnienie tytułów Activision Blizzard i Xbox Game Studios — należą one do różnych kategorii i dlatego nie powinny być brane pod uwagę ani bezpośrednio porównywane z Xbox Game Pass. Według starszego głównego analityka ds. gier w firmie Omdia, Steve’a Baileya, niezależnie od tego, jak je teraz kategoryzuje się, prawdziwym znakiem zapytania wiszącym nad tą technologią jest jej przyszły rozwój.
„Czy pozostanie to niszową usługą dodatkową, czy stanie się platformą gier przyszłości?” – pyta Bailey w swoim oświadczeniu dla Digital Trends. „Nasza prognoza jest taka, że gry w chmurze szybko rosną (przychody powinny wzrosnąć ponad dwukrotnie do 2026 r.), ale do przejęcia rynku gier wciąż daleko, więc tak czy inaczej pozostaje to dyskusyjne”.
„Sporne” jest dla mnie tutaj słowem kluczowym. Jak w przypadku każdej nowej technologii, intensywnie debatujemy nad zaletami i wadami gier w chmurze, szczególnie przez pryzmat tego przejęcia. Ale co dokładnie CMA widzi w Microsoft, co ich niepokoi?
Problem CMA z Microsoftem
„Argumentem CMA nie jest to, że przejęcie Activision Blizzard umożliwiłoby Microsoftowi zdominowanie całego rynku konsol, na którym Sony i Nintendo silną pozycję w stosunku do Xboksa, ale tylko po to, aby pomóc mu osiągnąć dominującą pozycję, szczególnie w grach w chmurze” – Bailey mówi Digital Trends. „Microsoft i Activision Blizzard prawdopodobnie będą argumentować, że jest to nieproporcjonalne, biorąc pod uwagę stosunkowo małą skalę rynku gier w chmurze”.
Sony ujawniło kolejną partię trzech gier, które będą dostępne przez cały maj 2023 roku w ramach PlayStation Plus Essential. W skład zestawu wchodzą Grid Legends, Chivalry 2 i Descenders. Wszystkie są bardzo solidnymi grami w swoich gatunkach, ale co ciekawe, wszystkie są także grami, do których będą już mieli dostęp subskrybenci Xbox Game Pass.
Grid Legends to główna gra tego miesiąca i jest to gra wyścigowa od Codemasters, w której wyróżniającą się funkcją jest tryb fabularny oprawiony w formę dokumentu o wyścigach z wywiadami na żywo. Chociaż recenzując ją w zeszłym roku, miałem mieszane uczucia co do gry i trybu, ci, którzy szukają prostego, ale przyjemna gra wyścigowa, która pozwoli im przetrwać do następnego Forza Motorsport, Test Drive Unlimited lub The Crew. zabawa z tym. Jeśli subskrybujesz Xbox Game Pass Ultimate, dzięki EA Play możesz grać w tę grę także na tej platformie.
Dla tych, którzy nadal mają sportowy nastrój, Descenders to przyjemna gra o kolarstwie zjazdowym, która wprawi Cię w ten sam nastrój, co serie takie jak Tony Hawk's Pro Skater czy Lonely Mountains: Downhill. Następnie jest Chivalry 2, bardzo intensywna gra wieloosobowa osadzona w średniowieczu, która zapewnia bardzo pożądaną zmianę w otoczeniu w porównaniu do wielu jej rówieśników z trybem wieloosobowym. W obie gry można obecnie grać, jeśli masz subskrybenta Xbox Game Pass, ale prawdopodobnie opuścisz tę usługę w późniejszym terminie.
Jeśli subskrybujesz zarówno PS Plus, jak i Xbox Game Pass, możesz pominąć majowe tytuły PS Plus Essential. Jeśli jednak posiadasz tylko konsolę PlayStation lub chcesz mieć pewność, że będziesz mieć te gry po opuszczeniu subskrypcji Xbox Game Pass, zdecydowanie rozważ ich pobranie. Wszystkie te gry będą dostępne w PS Plus od 1 maja do 6 czerwca. Pamiętaj, aby kupić kwietniowe gry PS Plus Essential także przed 1 maja.
Po kilku tygodniach przecieków i plotek Valve w końcu ogłosiło, że Counter-Strike 2 zadebiutuje latem tego roku jako bezpłatna aktualizacja CS: GO.
Valve opisuje Counter-Strike 2 jako „przebudowę każdego systemu, każdego elementu zawartości i każdej części CS-a”. doświadczenie” i „największy krok naprzód techniczny w historii Counter-Strike”, obiecując lata wsparcia dla gra. Brzmi to bardzo podobnie do tego, jak Blizzard poradził sobie ze skokiem do Overwatch 2.
