Wielu osobom słowo „automatyzacja” kojarzy się z dystopijnymi scenami, w których ludzie kontra maszyny. Przyszłość, w której ludzie odłożą na bok nasze różnice, aby przeciwstawić się eleganckim, metalowym produktom naszej własnej inżynierii. Niewiele przedsiębiorstw, poza nastawionymi na rozwój, odczuwa ciepłe i niejasne poczucie optymizmu, gdy pojawia się słowo „automatyzacja”. I nie bez powodu.
Praktycznie nie ma pracy, która nie byłaby dotknięta sztuczną inteligencją (AI) i robotyką. Według niedawnego badania Ball State, roboty i sztuczna inteligencja. było przyczyną około 87 procent utraty pracy w Stanach Zjednoczonych w latach 2000–2010. Firma PricewaterhouseCoopers oszacowała niedawno, że do roku 2030 38 procent amerykańskich miejsc pracy może być zagrożonych. Z kolei w 2016 r. 55-stronicowy raport zatytułowany Biuro Wykonawcze Prezydenta przedstawił podobnie ponury obraz, ostrzegając, że miliony pracowników mogą zostać wysiedlone.
Łatwo wpaść w króliczą norę serwisu eBay i zacząć kupować swoje dzieciństwo (witaj, komiks z lat 90. kolekcja!) lub wydawanie pieniędzy na rzeczy, o których istnieniu nie miałeś pojęcia, ale teraz desperacko potrzebujesz ich posiadania. Ale jeśli chodzi o szalone aukcje w serwisie eBay, niewiele jest prawdopodobne, aby pokonać robota Eagle Prime, w pełni funkcjonalnego, pilotowanego robota-mecha bojowego, zbudowanego przez firmę MegaBots zajmującą się walką z robotami. Choć jego budowa kosztowała 2,5 miliona dolarów, można go posiadać za jedyne 70 200 dolarów (i cena rośnie).
Jak wyjaśnia firma na swojej aukcji w serwisie eBay: „Eagle Prime to prawdopodobnie mech bojowy o największych możliwościach bojowych na świecie. Ten 15-tonowy robot napędzany jest silnikiem LS3 V8 o mocy 430 koni mechanicznych, powszechnie spotykanym w Chevrolecie Corvette. Jest pilotowany przez dwie osoby i ma 3,5 metra wysokości w pozycji kucznej i około 5 metrów w pozycji stojącej.
Kiedy dziesięć lat temu, w 2009 roku, firma Boston Dynamics po raz pierwszy zaprezentowała swojego robota LittleDog, świat nie widział czegoś podobnego. Z wyjątkiem nowych smartfonów, świat technologii nadal miał obsesję na punkcie oprogramowania, a nie sprzętu. Pojawiły się reklamy internetowe, aplikacje mobilne i sieci społecznościowe. Dla porównania, sprzęt był zaporowo drogi i dla wielu po prostu nie wart wysiłku. Inteligentny termostat Nest, inteligentny zegarek Pebble i wiele innych inteligentnych, podłączonych urządzeń fizycznych były jeszcze za kilka lat. Robot-pies wydawał się czymś w rodzaju science fiction.
I to było. Przekształcenie psich botów firmy Boston Dynamics w eleganckie stworzenie, które dziś znamy jako Spot, zajęło kilka lat. Podczas gdy Boston Dynamics cierpliwie pracowało nad robotem z dala od wścibskich oczu (z wyjątkiem okazjonalnych filmów, które cieszyły się dużym zainteresowaniem aby zaostrzyć nasz apetyt), psie roboty najłatwiej było zobaczyć w kulturze popularnej, jak „Metalhead” Black Mirror epizod. Stanowiły nowość, podobnie jak roboty science-fiction, takie jak Terminator w latach 80. Skynet spotyka najlepszego przyjaciela mężczyzny (lub kobiety).
