Rok 2020 był ważnym rokiem dla Księżyca. Oto podsumowanie

Kiedy prezydent John F. Kennedy wygłosił swoje słynne przemówienie „Wybieramy się na Księżyc” w 1962 r., które zapoczątkowało dekadę księżycowego szaleństwa, którego kulminacją było lądowanie Apollo 11 na powierzchni Księżyca w 1969 r. Podekscytowanie opinii publicznej eksploracją Księżyca było najwyższe w historii, ale zainteresowanie naturalnym satelitą naszej planety spadło w latach 70. XX wieku, a apetyt opinii publicznej na dalsze podróże na Księżyc był niewielki.

Do niedawna tj. W ciągu ostatnich kilku lat, a zwłaszcza ten rok, można było zaobserwować wybuch entuzjazmu w dążeniu do pogłębienia wiedzy o Księżycu i umożliwienia powrotu ludzi na Księżyc po raz pierwszy od 50 lat. Oto krótkie podsumowanie najbardziej ekscytujących kamieni milowych, odkryć i eksperymentów na Księżycu, które miały miejsce w 2020 roku.

8. Strzelanie laserami ujawnia wahania

Od lat sześćdziesiątych XX wieku misje księżycowe pozostawiają na Księżycu małe urządzenia zwane reflektorami, które mogą odbijać promienie laserowe. Naukowcy byli strzelając laserami w stronę Księżyca i od dziesięcioleci próbuje uderzać w te reflektory, aby móc dokładnie zmierzyć odległość od Ziemi do Księżyca i zobaczyć, jak daleko się porusza. Nie jest to jednak łatwe zadanie: NASA twierdzi, że próbuje trafić w cel wielkości powieści w miękkiej oprawie z odległości 300 000 km.

W tym roku po raz pierwszy w historii naukowcy z NASA i Université Côte d’Azur we Francji trafili w cel i otrzymał sygnał zwrotny z reflektora zamontowanego na sondzie Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). Odkryli, że Księżyc i Ziemia oddalają się od siebie w tempie około 3,8 centymetra rocznie z powodu oddziaływań grawitacyjnych między nimi. Monitorowanie tych pomiarów przez wiele lat może również ujawnić informacje o wnętrzu Księżyca, na przykład o tym, jak jego niewielkie wahania ujawniają, że ma płynne jądro.

7. Uprawa żywności i wytwarzanie tlenu

Jeśli mamy nadzieję założyć długoterminową bazę na Księżycu, będziemy musieli znaleźć sposób na zaspokojenie podstawowych potrzeb astronautów. Ostatnie eksperymenty przyniosły naprawdę kreatywne sposoby na osiągnięcie tego celu.

Naukowcy z Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) opracowali metodę pozyskiwania trudnego pyłu księżycowego i zamieniając go w tlen. Pył zawiera około 40–50% wagowych tlenu, a dostęp do tego tlenu powinien być możliwy za pomocą techniki zwanej elektrolizą stopionej soli. Polega to na umieszczeniu pyłu w koszyczku z solą chlorkową i podgrzaniu go, a następnie uderzeniu prądem elektrycznym. Hej, zaraz: Tlen.

Kolejnym wyzwaniem jest uprawa żywności. Rośliny zachowują się dziwnie w środowiskach o niskiej grawitacji, a badacze wciąż nie są do końca pewni, dlaczego. Ale udało się osiągnąć sukces uprawy niektórych roślin na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS), nad którym pracują naukowcy systemy uprawy warzyw również w środowiskach o niskiej grawitacji, takich jak Księżyc.

6. Robotyczny badacz Księżyca

Zanim wyślemy tam ludzi, chcemy, aby roboty-pomocnicy zbadali środowisko księżycowe i zlokalizowali kluczowe zasoby. Dlatego NASA się rozwija VIPER, łazik księżycowy przemierzać księżyc i szukać wody. Ale nie można po prostu skopiować łazika takiego jak ten wysłany na Marsa i wysłać go na Księżyc.

Księżyc ma swoje własne wyzwania — w szczególności pył księżycowy, który jest ostry jak szkło i przykleja się do wszystkiego — dlatego inżynierowie pracują nad nowymi systemy, takie jak uszczelki silników elektrycznych, które chronią przed przedostawaniem się żrącego pyłu, oraz mocne koła przypominające łopatki, które mogą dryfować po stosach puszystej gleby pył.

Plan jest taki, że VIPER rozpocznie eksplorację Księżyca w 2023 roku.

5. Bombardowany promieniowaniem

Mamy szczęście tu, na Ziemi: nasza planeta posiada pole magnetyczne zwane magnetosferą, które chroni nas przed śmiercionośnym promieniowaniem kosmicznym. Kiedy jednak wyjdziesz poza tę ochronną bańkę, nagle zostaniesz bombardowany tym promieniowaniem, które może mieć wpływ zarówno na systemy elektryczne, jak i na zdrowie ludzkie. Księżyc ma swoją własną mini magnetosferę, która może nawet ją mieć chronił Ziemię i pozwolił, aby życie na tej planecie rozkwitło. Mimo to astronauci podróżujący na Księżyc zostaną narażeni na promieniowanie.

Narażenie astronautów na promieniowanie mierzono podczas misji Apollo, ale pomiary obejmowały całą podróż z Ziemi, wokół Księżyca i z powrotem. Dokładny poziom promieniowania na Księżycu pozostał nieznany.

Tzn. do tego roku. Wykorzystano do tego dane z chińskiego lądownika Chang’e 4 zmierzyć poziom promieniowania na Księżycu po raz pierwszy. Poziomy są około 200 razy wyższe niż na Ziemi, co choć nie jest dobrą wiadomością, nadal mieści się w akceptowalnych parametrach ryzyka dla astronautów.

4. Misja Artemis nabiera tempa

Misja Artemis NASA ma na celu powrót astronautów na Księżyc do 2024 roku. Chwila data ta wydaje się dość optymistycznaagencja pracuje pełną parą nad wysłaniem załogi na Księżyc – w tym pierwszej kobiety na Księżycu.

NASA niedawno to ogłosiła Zespół Artemidy z 18 astronautów, którzy rozpoczną przygotowania do misji na Księżyc i spośród których zostaną wybrani kolejni ludzie, którzy będą chodzić po Księżycu. Agencja pracuje także nad m.in nowa rakieta Artemis aby zabrać astronautów w podróż.

3. NASA chce zbudować bazę księżycową

NASA od jakiegoś czasu ogłaszała zamiar wysłania astronautów z powrotem na Księżyc – ale tym razem nie chce przebywać tam tylko na kilka godzin czy kilka dni. W rzeczywistości chce stworzyć tam długoterminową bazę, w której astronauci mogliby przebywać przez okres ponad miesiąca.

Budowa bazy księżycowej będzie ogromnym wyzwaniem, począwszy od wymyślenia siedliska, poprzez zaspokojenie potrzeb astronautów, aż po uporanie się z całym tym nieznośnym pyłem księżycowym. Ale NASA tak przedstawił swoje plany w raporcie opublikowane na początku tego roku i są dość ambitne. Agencja stwierdziła, że ​​chce to zrobić coroczne wyprawy na Księżyc co roku od 2021 r. do 2030 r. Początkowe wysiłki byłyby bez załogi,

2. Nowa próbka skały księżycowej

NASA nie jest jedyną agencją kosmiczną zainteresowaną Księżycem. W ostatnich latach Chiny przeprowadziły także przełomowe misje księżycowe, takie jak wysłanie lądownika Chang’e 4 na orbitę niedaleka strona księżyca ostatni rok. Jednak w tym roku Chińska Narodowa Administracja Kosmiczna (CNSA) dokonała czegoś naprawdę spektakularnego: w ramach misji Chang’e 5 pobrano próbkę skały księżycowej i sprowadzono ją na Ziemię w celu pierwszy raz od ponad 40 lat.

Ta konkretna próbka skał i pyłu pochodzi z innego regionu niż poprzednie próbki, gdzie uważa się, że skały są znacznie młodsze. Zatem badanie próbek pomoże naukowcom zrozumieć ewolucję Księżyca w czasie i wpływ promieniowania na jego powierzchnię.

1. Jest tam woda

Od lat toczy się debata na temat tego, czy na Księżycu znajduje się woda, pojawiają się sugestie, że może ona istnieć w niewielkich ilościach lub w lodowych kraterach w pobliżu biegunów. Jednak w tym roku badania przeprowadzone przy użyciu latającego obserwatorium NASA, Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA), rozstrzygnęły tę kwestię raz na zawsze: Na oświetlonej słońcem powierzchni Księżyca znajduje się woda.

Naukowcy stwierdzili, że w metrze sześciennym gleby rozłożonej na powierzchni znaleźli równowartość 12-uncjowej butelki wody. Woda może nawet znajdować się na całej powierzchni Księżyca.

Skąd wzięła się ta woda i jak utrzymuje się w środowisku księżycowym, jest przedmiotem zainteresowań naukowych. Ale co ważniejsze, jest to nieocenione źródło informacji dla potencjalnej ludzkiej eksploracji Księżyca.

Zalecenia redaktorów

• Dlaczego znowu polecimy na Księżyc? Wyjaśnia astronauta NASA Kjell Lindgren
• Pył marsjański jest dużym problemem dla astronautów. Oto, jak NASA z tym walczy
• Kiedy prawie unicestwiliśmy Księżyc
• Targi CES nigdy nie były dobre dla kobiet. Czy rok 2020 będzie rokiem, który się zmieni?

Ulepsz swój styl życiaDigital Trends pomaga czytelnikom śledzić szybko rozwijający się świat technologii dzięki najnowszym wiadomościom, zabawnym recenzjom produktów, wnikliwym artykułom redakcyjnym i jedynym w swoim rodzaju zajawkom.