Tajemnica tego, co dzieje się z Betelgezą, zwykle jedną z najjaśniejszych gwiazd na niebie, wciąż trwa. Od koniec zeszłego rokuastronomowie zauważyli, że gwiazda dramatycznie ciemnieje. Pewne wahania jasności są normalne w przypadku gwiazd, ale Betelgeza spadła do zaledwie 36% jego jasności, co jest bardzo niezwykłe.
Teraz astronomowie z Australijskiego Uniwersytetu Narodowego (ANU) uważają, że rozwiązali zagadkę — uważają, że Betelgeza jest mniejsza i bliżej nas, niż wcześniej sądzono.
Polecane filmy
Interpretacja ta różni się od poprzednich teorii ogłoszonych tego lata. Astronomowie korzystający z danych z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a sądzili, że Betelgeza wyrzuca plazmę, która utworzyła chmurę pyłu wokół gwiazdy, zasłaniając część jej światła. Inna teoria głosiła, że gwiazda była pokryta plamami słonecznymi spowodowane zmianami temperatury, co wyjaśniałoby różnice w jasności.
Powiązany
- Kosmiczny Teleskop Hubble'a rejestruje najwcześniejszy etap powstawania gwiazd
- Jak moglibyśmy szukać życia na lodowatym księżycu Saturna, Enceladusie
- Wodne egzoplanety mogą być częstsze, niż sądziliśmy
Badacze z ANU dysponują jednak własnymi danymi, które mogą podważyć te teorie. Wydaje się, że na gwiazdę miały wpływ dwa różne zdarzenia przyciemnienia. Zgadzają się, że pierwsze zdarzenie było spowodowane chmurą pyłu. Uważają jednak, że drugie zdarzenie było związane z pulsacjami gwiazdy.
Naukowcy wykorzystali modelowanie komputerowe do zbadania właściwości hydrodynamicznych i sejsmicznych gwiazdy odkryli, że fale ciśnienia – „w zasadzie fale dźwiękowe” – opisali je naukowcy – są przyczyną powstania gwiazdy pulsacje.
Badania te wzbudziły również pytania dotyczące wielkości gwiazdy i jej przypuszczalnej odległości od Ziemi. „Rzeczywisty rozmiar fizyczny Betelgezy pozostaje tajemnicą – wcześniejsze badania sugerowały, że tak może być większa niż orbita Jowisza” – powiedział współautor dr László Molnár z Obserwatorium Konkoly w Budapeszcie A oświadczenie. „Nasze wyniki wskazują, że Betelgeza rozciąga się tylko na dwie trzecie jej powierzchni, a jej promień jest 750 razy większy od promienia słońca”.
Na podstawie oszacowania rozmiaru gwiazdy badacze mogli obliczyć odległość, jak Molnár wyjaśnił: „Kiedy już znaliśmy fizyczny rozmiar gwiazdy, byliśmy w stanie określić odległość od Ziemia. Nasze wyniki pokazują, że znajduje się zaledwie 530 lat świetlnych od nas – 25% bliżej niż wcześniej sądzono”.
Inną konsekwencją tych badań jest to, czy gwiazda przejdzie w supernową. Dramatyczne przyciemnienie doprowadziło niektórych badaczy do przypuszczenia, że Betelgeza może zbliżać się do końca swojego życia i może eksplodować w postaci epickiej supernowej. Jednak badacze z ANU uważają, że jest to mało prawdopodobne. „W swoim jądrze spala obecnie hel, co oznacza, że daleko mu do eksplozji” – stwierdziła w oświadczeniu główna badaczka, dr Meridith Joyce. „Możemy czekać około 100 000 lat, zanim nastąpi eksplozja”.
Zalecenia redaktorów
- Gwiazdy błyszczą w Mgławicy Oriona na wspaniałym zdjęciu Hubble'a z tego tygodnia
- Astronomowie znajdują pozostałości planet wokół gwiazd mających 10 miliardów lat
- Polowanie na dowody istnienia pierwszych gwiazd, jakie kiedykolwiek istniały
- Hubble przygląda się, jak mogły powstawać gwiazdy we wczesnym Wszechświecie
- Intel Arc Alchemist może być znacznie tańszy, niż sądziliśmy
Ulepsz swój styl życiaDigital Trends pomaga czytelnikom śledzić szybko rozwijający się świat technologii dzięki najnowszym wiadomościom, zabawnym recenzjom produktów, wnikliwym artykułom redakcyjnym i jedynym w swoim rodzaju zajawkom.
