Można by pomyśleć, że trudno byłoby stracić z oczu coś 2,5 miliona razy jaśniejszego od Słońca. Ale z jedną tak masywną gwiazdą w galaktyce karłów Kinmana dzieje się coś dziwnego: wydaje się, że zniknęła.
Gwiazda ta należy do typu zwanego świecącą niebieską zmienną i znajduje się 75 milionów lat świetlnych od nas. Badali ją różni astronomowie w latach 2001–2011, którzy zauważyli, że życie masywnej gwiazdy dobiega końca.
Polecane filmy
Ale kiedy doktorat student Andrew Allan z Trinity College w Dublinie pojechał go zbadać w zeszłym roku za pomocą Bardzo Dużego Teleskopu (VLT), aby dowiedzieć się więcej o śmierci gwiazd, w ogóle nie mógł go zlokalizować. „Zamiast tego ze zdziwieniem dowiedzieliśmy się, że gwiazda zniknęła!” Allan powiedział w oświadczenie.
Oczywistą odpowiedzią byłoby to, że gwiazda rzeczywiście zakończyła swoje życie i umarła. Ale kiedy tego typu gwiazda umiera, zwykle eksploduje w epopei
supernowa który emituje ogromną energię w postaci światła.Gdyby coś takiego wydarzyło się w galaktyce karłowatej Kinmana, astronomowie byliby w stanie to wykryć, ale nie widzieli takich dowodów. „Byłoby bardzo niezwykłe, gdyby tak masywna gwiazda zniknęła bez wywołania jasnej eksplozji supernowej” – powiedział Allan.
Jeśli gwiazda rzeczywiście umarła, nie przechodząc przez supernową, byłby to pierwszy raz, kiedy zaobserwowano zakończenie życia masywnej gwiazdy w ten sposób. „Być może wykryliśmy jedną z najmasywniejszych gwiazd wszechświata lokalnego, która łagodnie wkracza w noc” – powiedział członek zespołu Jose Groh, również z Trinity College w Dublinie.
Zespół najpierw szukał gwiazdy za pomocą VLT Instrument ESPRESSO, instrument wykorzystujący połączenie czterech 8-metrowych teleskopów do obserwacji w zakresie długości fali optycznej. Kiedy nie mogli w ten sposób znaleźć gwiazdy, wypróbowali inny instrument zwany X-shooter, który bada szeroki zakres długości fal, od ultrafioletu do bliskiej podczerwieni. Ale to też nic nie dało.
Następnie zespół przejrzał starsze dane i znalazł przesłanki wskazujące, że gwiazda mogła przeżywać okres dramatycznych wybuchów, kiedy była ostatnio obserwowana w 2011 roku. Teoretyzują, że ten wybuch mógł wyczerpać gwiazdę do tego stopnia, że stała się mniej jasna i obecnie jest zasłonięta przez pył.
Alternatywnie gwiazda mogłaby zapaść się w czarną dziurę, nie powodując powstania supernowej, co podważałoby obecne zrozumienie procesu umierania tych masywnych gwiazd.
Zalecenia redaktorów
- Astronomowie właśnie zaobserwowali największą kosmiczną eksplozję, jaką kiedykolwiek widziano
- Kosmiczny Teleskop Hubble'a rejestruje najwcześniejszy etap powstawania gwiazd
- Upiorne pozostałości martwej gwiazdy uchwycone na oszałamiającym zdjęciu
- Polowanie na dowody istnienia pierwszych gwiazd, jakie kiedykolwiek istniały
- Hubble bije rekord najodleglejszej gwiazdy, jaką kiedykolwiek widziano
Ulepsz swój styl życiaDigital Trends pomaga czytelnikom śledzić szybko rozwijający się świat technologii dzięki najnowszym wiadomościom, zabawnym recenzjom produktów, wnikliwym artykułom redakcyjnym i jedynym w swoim rodzaju zajawkom.
