Co robi system operacyjny?

Wszystkie komputery potrzebują do działania systemu operacyjnego. Sprzęt komputerowy – jego monitor, klawiatura, dyski twarde i pamięć – są jak kości i mięśnie w twoim ciele, które potrzebują wskazówek i wskazówek, aby funkcjonować. Twój mózg – system operacyjny – wyznacza kierunek, koordynując całą mechanikę komputera, aby przekształcić ten zbiór maszyn w funkcjonalne narzędzie.

Komputer składa się z dwóch szeroko pojętych rodzajów komponentów: sprzętu i oprogramowania. Najłatwiejszym sposobem zrozumienia różnicy jest to, że sprzętu można dotknąć; możesz fizycznie się z nim poruszać i wchodzić w interakcje. Z drugiej strony oprogramowanie jest wirtualne, istnieje jako zera i jedynek oraz złożony kod na nośnikach cyfrowych, takich jak płyty CD i DVD, oraz na dysku twardym systemu. Twój system operacyjny to oprogramowanie, program, który integruje się z podstawowym sprzętem Twojego systemu. Ładujesz inne oprogramowanie do swojego systemu operacyjnego, tworząc warstwy oprogramowania na swoim komputerze.

W większości przypadków ktoś inny instaluje system operacyjny na twoim komputerze. Zwykle proces ten odbywa się w fabryce, jeszcze zanim komputery zostaną zapakowane w pudełka i wysłane do sklepów elektronicznych lub klientów. System operacyjny trafia na dysk twardy, na którym przechowywane są wszystkie dane na komputerze, i integruje się z sektorem rozruchowym systemu. Jest to złożony sposób na powiedzenie, że twój system operacyjny jest pierwszym programem ładowanym przez twój komputer po włączeniu. Komputery w ogóle potrzebują systemu operacyjnego. Przed graficznymi systemami operacyjnymi, takimi jak Mac OS lub Windows 3.1, wszystkie komputery używały tekstowych systemów operacyjnych do odczytywania dysków i uruchamiania programów.

System operacyjny na komputerze wykorzystuje małe programy zwane „sterownikami” do sterowania sprzętem. Systemy operacyjne mają wbudowane sterowniki dla bardziej złożonego sprzętu w komputerze – takiego jak procesor (lub chipset), dysk twardy kontrolery, pamięć o dostępie swobodnym (RAM) i porty uniwersalnej magistrali szeregowej (USB) – dzięki którym komputer może funkcjonować w podstawowym sposób. Gdy instalujesz nowy sprzęt, taki jak drukarka, musisz zainstalować program do zarządzania nim. Sterowniki nie są dokładnie częścią systemu operacyjnego, ponieważ są projektowane przez producentów sprzętu a nie producentów systemów operacyjnych, ale system operacyjny nadal potrzebuje sterowników do działania prawidłowo.

Twój system operacyjny obsługuje również wszystkie aplikacje komputera. Niektóre aplikacje są projektowane z myślą o konkretnym systemie operacyjnym, dlatego kupując lub pobierając oprogramowanie, należy upewnić się, że otrzymujesz poprawną wersję. Na przykład programy przeznaczone dla systemu Windows nie działają na komputerach Mac i vice versa, więc producenci zwykle wypuszczają dwie różne wersje oprogramowania. Podobnie niektóre programy działają tylko w określonych wersjach systemu Windows lub Mac OS, więc sprawdź dokładnie przed zakupem. Ta uwaga dotyczy również zakupu sprzętu. Nie chcesz na przykład kupować kamery internetowej do komputera z systemem Windows 7, aby przekonać się, że dołączone do niej oprogramowanie działa tylko z systemem Windows XP.