Jednak 50 chętnych start-upów stanęło do walki podczas długo oczekiwanego debiutu PitchfestNW, przedsiębiorczego oddziału corocznego festiwalu TechfestNW w Portland. Pitchfest rywalizował ze sobą 50 różnych startupów ze Stanów Zjednoczonych, Europy i Kanady ekskluzywnym firmom ogromną szansę szybkiego przedstawienia swoich planów biznesowych panelowi doświadczonych przedsiębiorców kapitaliści. Pomyśl o tym jak o maratońskim odcinku Shark Tank stacji ABC ze znacznie mniejszą liczbą Marka Cubana – w rzeczywistości nie ma Marka Cubana.
W trakcie dwudniowej konferencji każdy kandydat na start-up miał pięć minut, aby w zasadzie sprzedać swoją firmę doświadczeni inwestorzy kapitału wysokiego ryzyka, tacy jak inwestor z Maveron Anarghya Vardhana i inwestor kapitału wysokiego ryzyka Horan Mediatech Advisors Peter Horana. Oprócz kilku minut cennego czasu na rozmowę z najlepszymi inwestorami VC, 50 startupów rywalizowało o główną nagrodę PitchfestNW: godzinna konsultacja z VC, ekskluzywna relacja medialna, strategiczne spotkanie konsultacyjne z agencją reklamową AKQA, pobyt w trzypokojowym pokoju wybrany przez nich dom wakacyjny, 120 000 dolarów w postaci niezobowiązujących kredytów w chmurze w ramach programu IBM Global Entrepreneur Program oraz 2016 dolarów w gotówce z okazji rocznicy rok.
Po wyczerpującej pierwszej rundzie zarówno dla prezenterów, jak i jurorów, wybrano zaledwie pięć startupów, które zmierzyły się ze sobą podczas finału PitchfestNW drugiego dnia. Panel sędziowski również zawęził się do zaledwie pięciu panelistów: Nitin Rai z Elevate Capital, Diane z Voyager Fraiman, Angela Jackson z Portland Seed Fund, Zach Jonasson z Phoenix Venture Partners i Tim z Madrony Porter.
Kto więc dokonał cięcia? Zanim ujawnimy zwycięzcę, oto pięć startupów z pięciu niezwykle różnych branż i kilka słów o każdej z ich prezentacji.
Współzałożyciel TripGrid, Jake Hoskins, wyjaśnił, jak jego aplikacja może uprościć rezerwację podróży dla małych i średnich firm. Zamiast grzebać w łańcuszkach e-maili lub garści zakładek witryn internetowych, TripGrid pozwala firmom scentralizować każdy etap procesu planowania w jednej aplikacji. Rezerwowanie lotów i hoteli, tworzenie planów podróży i utrzymywanie kontaktu z podróżującymi pracownikami odbywa się za pomocą łatwo organizowanych kart. Pracownik ma nawet możliwość wglądu w pełny plan podróży za pośrednictwem jasno określonego planu podróży smartfon aplikacja. Celem Hoskinsa na pierwszy rok jest to, aby około 166 małych i średnich firm (zatrudniających od 25 do 500 pracowników) korzystało z TripGrid do wszystkich swoich potrzeb związanych z podróżami.
Założona przez trzech uczniów szkół średnich firma StandTall ma nadzieję wprowadzić fenomen biurka stojącego do klas. Aby pomóc poprawić zdrowie i efektywność uczenia się uczniów, którzy potencjalnie siedzą ponad 10 godzin dziennie, StandTall opracowała niedrogi, lekki moduł biurka stojącego, który w ciągu kilku chwil może przekształcić typowe biurka w biurka stojące sekundy.
Stojąc przed sędziami Pitchfest NW, młodsza siostra Catlin Gabel, Angela Liu (dyrektor operacyjny StandTall), powiedziała, że moduły będą kosztować szkołach zaledwie 50 dolarów za sztukę, co znacznie różni się od setek, a czasem tysięcy dolarów za standardowe podnośniki często kosztuje. Powołując się na brak bezpośredniej konkurencji i zamiar zajęcia się w pierwszej kolejności elastycznym finansowo sektorem szkół prywatnych, dyrektor ds 17-letnia Liu wydawała się niesamowicie pewna siebie nie tylko w występie, ale także w przyszłym sukcesie Wyprostoj sie.
Tak jak mapy Google do nawigacji wewnętrznej Cartogram to usługa lokalizacji w pomieszczeniach dla firm dysponujących dużymi obiektami. Założyciel i dyrektor generalny Will Clausen powiedział, że kolejnym krokiem jego firmy będzie ściganie firm i pokazywanie ich Dokładnie w jaki sposób mogą pomóc klientom znaleźć określone produkty w ich sklepach. Kartogram może stale aktualizować mapę pomieszczeń firmy, ponieważ, jak wyjaśnił Clausen, nieaktualna mapa byłaby „całkowicie bezużyteczna”.
Podczas swojej prezentacji Clausen szczegółowo opisał także kilka unikalnych funkcji dostępnych w Cartogramie, takich jak wyszukiwanie drogi w wielu miejscach, inna funkcja, NearView, zmienia reklamy użytkownika na podstawie jego danych osobowych, a dostawa wewnętrzna umożliwia dostarczenie produktów i usług osobie znajdującej się w jednym z miejsc obsługiwanych przez aplikacja. Pomimo statusu startupu Clausen powiedział, że drużyna Sacramento Kings zdecydowała się na wykorzystanie Cartogramu na swoim nowym stadionie, co bez wątpienia jest ogromnym zwycięstwem dla firmy.
Kiedy dyrektor generalny Chroma Fund, Marcus Estes, wszedł na scenę PitchfestNW, podzielił się informacjami inwestycyjnymi, o których większość publiczności prawdopodobnie nigdy nie słyszała. Od 16 maja 2016 r. osoby inwestujące w 401 tys. mogą po raz pierwszy legalnie inwestować w spółki prywatne. W świetle tego fundusz Chroma Fund postanowił pomóc w stworzeniu nowego rynku akcji dla gospodarki małych przedsiębiorstw. Zasadniczo firma pomaga łączyć ludzi z zasobami (i brokerami), którzy pomogą im w dokonywaniu inteligentnych lokalnych inwestycji.
Po wejściu w życie nowych przepisów każdy, kto inwestuje w konto emerytalne, będzie mógł zainwestować do 2000 dolarów w lokalne firmy. Jeśli zdecydują się na współpracę z Chroma Fund, startup automatycznie zdywersyfikuje te pieniądze w ramach wielu sprawdzonych strategii inwestycyjnych. Po co więc działać lokalnie? Zamiast kierować pieniądze na Wall Street, Estes twierdzi, że inwestowanie w lokalną gospodarkę może pomóc zmienić rodzaj dostępu do kapitału w USA. Jeśli brzmi to zagmatwanie, odwiedź witrynę Estes Chroma. Fundusz planuje uczyć ludzi o nowej ekonomii małych przedsiębiorstw, którą planuje.
Poda Foods to start-up z siedzibą w Portland w stanie Oregon, który hoduje i zbiera świerszcze w celu stworzenia proszku białkowego na bazie świerszczy. Tak, dobrze przeczytałeś, proszek białkowy na bazie krykieta.
Choć z pewnością dziwne, współzałożycielka i dyrektor generalna Poda Foods, Yesenia Gallardo, podzieliła się z sędziami PitchfestNW tym, jak korzystne są świerszcze dla przemysłu spożywczego. Po przytoczeniu wielu wad przemysłu mięsnego – takich jak produkcja metanu i nadmierne zużycie wody – Gallardo wskazał na świerszcze jako rozsądne rozwiązanie. Nie tylko potrzebują niewielkiej ilości pożywienia, aby przeżyć, ale świerszcze szybko przekształcają pożywienie w masę, dzięki czemu mogą pochwalić się wyższą wartością białka niż kurczak, jajka, łosoś czy suszona wołowina.
Wiemy, co myślisz, ale jak to smakuje? Według Gallardo świerszcze są pyszne. Jej smak jest lekko orzechowy. Wiele osób wierzy, że świerszcze mają smak przypominający ciemne tosty. Jeśli uwierzysz, wielu producentów żywności wykorzystuje już białko świerszcza do produkcji chipsów, batonów, a nawet ciastek. Trzeba przyznać, że Poda Foods jest obecnie jedynym dostawcą białka do krykieta na Zachodnim Wybrzeżu, ale ze względu na rosnącą popytu, chce zwiększyć swoją powierzchnię magazynową i potrzebuje kapitału na lepsze maszyny – stąd PitchfestNW seans.
A zwycięzcą jest…
Po prawie godzinnych naradach pięciu sędziów wyszło zza kulis ze zwycięzcą ogólnym: Poda Foods Yesenii Gallardo.
Wraz ze współzałożycielem i dyrektorem operacyjnym Kennym Cloftem Gallardo (uśmiechający się od ucha do ucha) przyjął łupy zwycięzcy jako inauguracyjny zdobywca nagrody głównej PitchfestNW. Teraz bogatsi o 120 000 dolarów – to znaczy w kredyty w chmurze IBM Global Entrepreneur Program – i obiecani godzinę z inwestorem venture capital, Gallardo i Cloft w każdym calu wyglądali na skromnych zwycięzców.
„To niesamowite widzieć takie wsparcie w tak zaawansowanym technologicznie miejscu, jak Portland” – Cloft mówi Digital Trends. „Zdobycie uznania w dziedzinie, w której się tego nie spodziewasz, jest naprawdę wspaniałą rzeczą w tym konkursie”.
Według Gallardo inspiracja do stworzenia Poda Foods pochodziła od jej matki. Pewnego lata, odwiedzając Oaxaca w Meksyku, Gallardo wspomina jedzenie małych koników polnych, tzw kaplice i twierdzi, że od razu zainteresowały ją zawarte w nich korzyści odżywcze. Widząc, jakie korzyści zdrowotne czerpała jej matka z jedzenia chapulin, Gallardo pomyślała, że szeroko zakrojone badania nad jedzeniem owadów będą idealnym projektem do przeprowadzenia podczas jej pobytu w Yale.
„Moja mama jadła je, żeby pomóc jej w walce z anemią, i pomyślałam: dlaczego nie przenieść tego pomysłu z powrotem do Yale?” – wyjaśnia Gallardo. „Nawiązałem współpracę z Kennym i postanowiliśmy skoncentrować się na produkcji białka do krykieta. Stąd narodziła się Poda Foods.”
Co dalej z Gallardo, Cloft i Poda Foods?
Ponieważ popyt na białko krykieta stale rośnie, priorytetem jest większy zakład produkcyjny i lepsze maszyny. Cloft przyznaje, że choć branża owadów jadalnych jest wciąż w powijakach, jest to „branża rozwijająca się”, a firma jest mocno skoncentrowana na zaspokajaniu rosnącego popytu. Teraz, mając za sobą zwycięstwo w PitchfestNW i niebo wydające się być granicą, Poda Foods jest gotowa udostępnić masom swój proszek białka krykieta.
Ulepsz swój styl życiaDigital Trends pomaga czytelnikom śledzić szybko rozwijający się świat technologii dzięki najnowszym wiadomościom, zabawnym recenzjom produktów, wnikliwym artykułom redakcyjnym i jedynym w swoim rodzaju zajawkom.
