Ilu 15-letnich początkujących chemików znasz, którzy posiadają tymczasowy patent na potencjalnie rewolucyjny wynalazek? Przyjaciele nastolatki z San Jose, Amy Dunphy, znają co najmniej jednego.
Przez ostatnie dwa i pół roku, odkąd była nastolatką, Dunphy niestrudzenie poszukiwała antidotum chroniącego przed ludzie z trującego dębu, rośliny, która może dorastać do sześciu stóp wysokości i której liście powodują paskudną reakcję alergiczną u 80-90 procent ludzie.
„To nie jest coś związanego z moją pracą w szkole; to coś, co robię na boku” – Dunphy powiedział Digital Trends.
Powiedziała, że jej projekt pozalekcyjny wyrósł z zamiłowania do pieszych wędrówek po wzgórzach wokół jej domu. „Trujący dąb to roślina, która rośnie wszędzie, gdzie mieszkam” – kontynuowała. „Jeśli wybierasz się na wędrówkę i zetkniesz się z tym zwierzęciem, dostaniesz niesamowicie paskudnej, swędzącej wysypki, która będzie się utrzymywać przez tydzień. To po prostu żałosne. Naprawdę miałem dość tego, że łapałem to za każdym razem, gdy wychodziłem na zewnątrz, więc postanowiłem poszukać sposobu, jak się tego pozbyć.
Niestety, kiedy zaczęła szukać gotowego rozwiązania, Dunphy stwierdziła, że żadnego nie można kupić. To jest moment, w którym większość nastolatków (i, bądźmy szczerzy, większość ludzi niezależnie od wieku) poddałaby się. Ale Dunphy kopał dalej.
„Jeśli nałożysz środek chemiczny na skórę, a następnie otarsz się o zatruty liść dębu, nie dostaniesz wysypki”.
W końcu odkryła, że istnieje neutralizator urushiolu – drażniącego olejku wydzielanego przez trujący dąb, trujący bluszcz i trujący sumak – choć nie w szczególnie przydatnej formie.
Zamiast tego był częścią lakieru, przezroczystego lub kolorowego wykończenia drewna, które zapewnia twarde i trwałe wykończenie drewnianych szafek. Olejek urushiol jest kluczowym składnikiem lakieru, chociaż obecność antidotum zapobiega wystąpieniu reakcji alergicznej u większości osób przy każdym dotknięciu lakierowanej powierzchni.
„Zawierał bezpieczny alergen, ale zareagował w innej formie” – powiedział Dunphy. „To mi powiedziało, że gdybym mógł zareagować w określony sposób, nie miałoby to już wpływu na ludzi. To był mój cel.”
Następnie stworzyła własne rozwiązanie, mieszając nadtlenek benzoilu, środek antyseptyczny regularnie występujący w produktach przeciwtrądzikowych, z urushiolem. „To substancja chemiczna, którą można bezpiecznie stosować na skórę i która dezaktywuje alergen zawarty w trującym dębie” – kontynuowała. „Dezaktywuje około 95 procent alergenu, czyli poniżej progu wywołującego reakcję u dorosłych. Oznacza to, że jeśli nałożysz środek chemiczny na skórę, a następnie otarsz się o zatruty liść dębu, nie dostaniesz wysypki.
Obecnie Dunphy powiedziała, że przechodzi badania przedkliniczne dotyczące swojego rozwoju.
„Sformułowałam go w krem o konsystencji filtra przeciwsłonecznego” – wyjaśniła. „Następnie planuję przetestować to na gryzoniach, aby sprawdzić, czy zadziała in vivo. Mam tymczasowy patent i w ciągu najbliższych kilku miesięcy będę mógł złożyć wniosek o pełny patent. Nie rozmawiałem jeszcze z żadną firmą, ale ostatecznie chciałbym przekształcić to w produkt, który będzie dostępny dla każdego, kto cierpi na trujący dąb.
Podsumowując, jest to niesamowicie imponująca historia – a Dunphy w pełni zasługuje na wyróżnienia, jakie otrzymała, wśród których jak dotąd znajduje się nagroda za rok 2016 Popularna mechanika “Nagroda za przełom młodych” i nagrodę w wysokości 1200 dolarów od Chińskiego Stowarzyszenia Nauki i Technologii (CAST).
Chociaż czytamy wiele raportów na temat znaczenia zainteresowania młodych ludzi – a zwłaszcza niedostatecznie reprezentowanych młodych kobiet – nauką, W przypadku przedmiotów związanych z technologią, inżynierią i matematyką (STEM) wspaniale jest słyszeć, że ktoś przejmuje inicjatywę bez konieczności bycia zmuszanym do klasa.
Jeśli chodzi o jej własną początkującą karierę, Dunphy powiedziała nam, że chętnie kontynuuje pracę w STEM, ale wciąż wybiera odpowiedni dla siebie obszar.
„Zdecydowanie chcę robić coś związanego z nauką, ale bardzo lubię też fizykę i chemię” – powiedziała. – Jeszcze nie wiem.
Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o projekcie Amy Dunphy, możesz to zrobić, zapoznając się z jej artykułem „Zapobieganie zapaleniu skóry wywołanemu przez Urushiol (Poison Oak) poprzez dezaktywację alergenu” Tutaj.
Ulepsz swój styl życiaDigital Trends pomaga czytelnikom śledzić szybko rozwijający się świat technologii dzięki najnowszym wiadomościom, zabawnym recenzjom produktów, wnikliwym artykułom redakcyjnym i jedynym w swoim rodzaju zajawkom.
