Różnica między algorytmami, pseudokodami i językami programowania

Jeśli jesteś nowy w programowaniu komputerowym lub jesteś samoukiem, niektóre powszechnie używane terminy mogą Cię zmylić. Większość ludzi ma jasność co do tego, czym jest język programowania, ale terminy takie jak „algorytm” i „pseudokod” są często rzucane bez jasnego zrozumienia ich celu. Algorytmy, pseudokod i języki programowania to narzędzia używane przez programistów na różnych etapach rozwoju projektu. Jeśli rozumiesz ich właściwe użycie, możesz szybciej tworzyć programy, a te programy będą łatwiejsze w utrzymaniu.

Algorytm to po prostu seria kroków, które wykonujesz podczas rozwiązywania problemu. Wymieniasz kroki w kolejności, w jakiej powinny być wykonywane. Jeśli dasz znajomemu instrukcje, jak dostać się do Twojego domu – zaczynając od jego początkowej lokalizacji, a kończąc na zamierzonej lokalizacji – możesz nazwać to algorytmem dotarcia do Twojego domu. Algorytmy to także przepisy na upieczenie ciasta czy instrukcje budowania stołu. Jednak programiści komputerowi używają tego terminu w szczególności do opisania kroków, jakie odpowiednio zaprojektowany program komputerowy będzie wykonywał, aby wykonać swój zamierzony cel.

Oczywiście komputery nie rozumieją instrukcji napisanych w ludzkich językach. Algorytm musi być im „wyjaśniony” w języku, który rozumieją, a język ten jest kodem binarnym -- seria zer i jedynek, którą trudno ludziom czytać i pisać bez robienia dużo błędy. Języki programowania zostały zaprojektowane w celu ułatwienia tego procesu. Używają specjalnych słów kluczowych i składni — odpowiednika słownictwa i gramatyki w ludzkim języku. Język programowania następnie konwertuje te słowa kluczowe i składnię na kod binarny, który komputer wykonuje w celu wykonania algorytmu.

Kiedy zaczynają projektować program, programiści często nie wiedzą, w jakim języku programowania program zostanie ostatecznie napisany. Nawet jeśli tak, mogą stwierdzić, że język programowania nie jest dla nich naturalnym sposobem jasnego myślenia o logice kroków algorytmu. Aby ułatwić ten proces, programiści używają pośredniej formy kodu zwanej „pseudokodem”. Pseudokod brzmi jak uproszczony ludzki język, ale nie jest oparty na żadnym konkretnym programowaniu język. Raczej używa składni, która jest wspólna dla wielu języków programowania. Dobrym przykładem jest składnia podejmowania decyzji, taka jak struktury jeśli-to; innym jest zapętlenie składni podobnej do struktur for-next.

Każdy rodzaj „języka” daje programistom przewagę na etapie rozwoju, w którym jest używany. Algorytmy można pisać w normalnym ludzkim języku, co pozwala ekspertom, którzy nie są programistami, wnosić wkład w fazę rozwoju programu. Pseudokod umożliwia programistom specjalizującym się w różnych językach programowania łączenie swojej wiedzy i tworzenie najbardziej wydajnego kodu, co skutkuje szybkimi, kompaktowymi programami. A same języki programowania zapewniają elastyczność, ponieważ niektóre języki lepiej nadają się do określonych zadań. Wykorzystując wszystkie trzy narzędzia, lepsze programy komputerowe mogą być opracowywane szybciej i ekonomiczniej.