Jakie rodzaje instrumentów są używane do pomiaru tsunami?

Tsunami to duże ruchy wody wywołane przez podmorskie trzęsienia ziemi. Chociaż jest to rzadkie, wpływ tsunami na regiony przybrzeżne może być niszczycielski. Od 2014 r. najnowsze odnotowane tsunami nawiedziło Fukushima w Japonii 11 marca 2011 r., co spowodowało również awarię elektrowni Fukushima Daiichi. Ze względu na bardzo wysokie ryzyko utraty życia NOAA i jej odpowiedniki na całym świecie dysponują kilkoma instrumentami do wykrywania tsunami lub potencjalnego tsunami. Większość tsumanów i śladów tsunami w przeszłości znajduje się na lądzie otaczającym Ocean Spokojny.

Pierwszym ostrzeżeniem przed tsunami jest zwykle sygnał sejsmografu dotyczący trzęsienia ziemi. Sieć sejsmograficzna używana przez NOAA i jej odpowiedniki trianguluje wiele sygnałów, aby uzyskać szerokość i długość geograficzną źródła zaburzenia. Każde podwodne trzęsienie ziemi o znacznej sile może wywołać tsunami i fale sejsmograficzne podróżują przez skorupę ziemską znacznie szybciej niż samo tsunami przemieszcza się przez ocean. Sejsmografy dają cenny pierwszy wskaźnik możliwego tsunami, ale istnieje znacznie więcej trzęsień ziemi niż pływów fale -- dlatego ostrzeżenia z sejsmografu są potwierdzane przez inne instrumenty, zanim zostaną podjęte działania obronne zajęty.

Pierwszy bezpośredni pomiar tsunami pochodzi z boi głębinowych. NOAA i jej odpowiedniki mają system boi, który unosi się na powierzchni oceanu, oraz monitor ciśnienia, który schodzi na dno morza. Monitor ciśnienia jest bardzo czuły i może mierzyć różnicę ciśnienia wody w głębinach oceanu odpowiadającą jednemu lub dwóm milimetrom zwiększonej wysokości fali.

Wskaźniki pływów to systemy pomiarowe, które rejestrują wysokość przypływu i odpływu w określonym miejscu i wiążą te informacje z zestawem współrzędnych GPS. Systemy te z większym prawdopodobieństwem wykryją podmorskie osuwiska w ich określonej lokalizacji niż rozproszona sieć boi. Sieć boi wykryje wiele rzeczy, które nie są tsunami, więc dane muszą zostać przefiltrowane. Miernik pływów wykryje tsunami tylko wtedy, gdy się pojawią, ale nie da tak długiego ostrzeżenia. Posiadanie obu źródeł danych pozwala na większą precyzję co do zakresu i dotkniętego obszaru.

Satelitarna obserwacja indonezyjskiego tsunami w 2004 roku miała miejsce mniej więcej przypadkowo, ale satelity były w stanie wykryć i zmierzyć samą falę. Uzyskane z tego informacje dały początek badaniom nad wykorzystaniem istniejących satelitów do pomiaru zniekształceń oceanów – tam są nawet propozycje wykorzystania zniekształcenia grawitacyjnego spowodowanego masą poruszającej się wody w tsunami jako detekcji mechanizm.