Sonda Cassini-Huygens spędziła prawie dwie dekady w kosmosie, zbierając bezcenne dane i bezprecedensowe zbliżenia układu Saturna. Statek zarejestrował prawie 5 miliardów mil na swoim kosmicznym liczniku kilometrów, a biblioteka obrazów Cassini zawiera ponad 400 000 obrazów i wciąż rośnie.
Cassini ma 18 unikalnych instrumentów naukowych i waży 12 593 funtów, co czyni ją jedną z największych i najcięższych sond kosmicznych, jakie kiedykolwiek zbudowano.
Od deski kreślarskiej misja Cassini miała być jedną z najbardziej ambitnych misji bezzałogowych, jakie kiedykolwiek wysłano w kosmos. Wyposażony w 18 unikalnych instrumentów naukowych statek kosmiczny uderzył w platformę startową niezbyt smukłą 12 593 funtów, co czyni Cassini jednym z najcięższych i największych sondy międzyplanetarne kiedykolwiek zbudowany. W rzeczywistości tylko dwa międzyplanetarne statki kosmiczne (Phobos 1 i Phobos 2) wystrzelone przez Związek Radziecki były bardziej masywne.
Po wrzuceniu do Układu Słonecznego Cassini spędził następne siedem lat, walcząc z bezlitosną próżnią kosmiczną, zanim jeszcze dotarł do Saturna. Usterka systemu, meteoryt lub przypadkowa kolizja z dowolną liczbą
orbitujących kawałków kosmicznych śmieci mógł to zabić 3 miliardy dolarów misję, zanim jeszcze się zaczęła. Na szczęście nie taki los spotkał Cassini i 1 lipca 2004 roku sonda w końcu dotarła do celu. Statek kosmiczny miał spędzić następne 13 lat na badaniu tajemniczego gazowego olbrzyma i przekazywaniu danych nam, Ziemianom, prawie 900 milionów mil z dala.Po pomyślnym wykonaniu więcej niż 2,5 miliona poleceń w tym 162 celowane przeloty spośród księżyców Saturna, Cassini może pochwalić się dość długą listą osiągnięć. Poza odkrywaniem wcześniej nieznanych księżyców (nic wielkiego) i obserwacjami masowe huragany na obu biegunach Saturna statek wykrył również elementy niezbędne do potencjalnego hostowania żywych organizmów na plującym lodem satelicie, Enceladus.
Niestety, w kosmicznym porządku rzeczy nic nie trwa wiecznie i nawet niezłomny Cassini nie jest wolny od nieuniknionego. Ochrona tych wyżej wymienionych potencjalnie podtrzymujących życie „światy oceanów” jest głównym celem tzw Wielki finał którego kulminacją będzie ostateczne „samobójcze nurkowanie” w burzliwą atmosferę Saturna. Ta kolejna seria nurkowań w kierunku planety zapobiegnie potencjalnemu zanieczyszczeniu przez sondę Cassini jednego z nich te potencjalnie podtrzymujące życie księżyce z silnymi drobnoustrojami, które mogły przetrwać podróż Ziemia.
Statek rozpoczął pierwsze z tych zanurzeń w sierpniu, a na początku tego tygodnia Cassini otrzymał „Pożegnalny pocałunek” z Tytana, ostatni przelot obok i wynikające z tego grawitacyjne pchnięcie w kierunku Saturna. Oczekuje się, że niezłomny statek zderzy się z atmosferą planety 15 września 2017 r., przesyłając dane do samego końca.
Spośród ponad pół miliona zdjęć wykonanych przez sondę w ciągu 20 lat dryfowania po Układzie Słonecznym, to 25 naszych ulubionych. Szczęść Boże, Cassini.
Jeśli masz ochotę na więcej oszałamiających spojrzeń na naszych niebiańskich sąsiadów i nie tylko, przygotowaliśmy również galerię najlepsze zdjęcia kosmosu.
Zalecenia redaktorów
- Naukowcy z Hubble'a tworzą narzędzie do usuwania śladów satelitarnych z obrazów
- Ciesz się tymi niesamowitymi zdjęciami kosmosu wykonanymi przez najstarszego aktywnego astronautę NASA
- NASA udostępnia klipy wideo z udanego czwartkowego spaceru kosmicznego
- NASA publikuje wspaniałe zdjęcia księżyca w wysokiej rozdzielczości z przelotu Oriona
- NASA trzyma się Artemidy I wystrzelonej pomimo niewielkich uszkodzeń spowodowanych przez huragan Nicole
Ulepsz swój styl życiaTrendy cyfrowe pomagają czytelnikom śledzić szybko zmieniający się świat technologii dzięki najnowszym wiadomościom, zabawnym recenzjom produktów, wnikliwym artykułom redakcyjnym i jedynym w swoim rodzaju zapowiedziom.
