Recenzja Oxenfree II: Lost Signals: opowieść o dojrzewaniu dla dorosłych

Istnieje cienka granica między ślepym zaułkiem a ślepym zaułkiem.

To napięcie leży u podstaw Oxenfree II: Utracone sygnały, godna kontynuacja hitu Night School Studio z 2016 roku Wolny od wołów. Osadzona pięć lat po wydarzeniach z poprzedniczki, narracyjna kontynuacja przygód, w której występuje naukowiec o imieniu Riley, która wraca do swojego rodzinnego miasta Camena, aby zbadać niezwykłą serię elektromagnetyzmu zakłócenia. Chociaż to rozpoczyna nadprzyrodzoną historię, która nie jest daleko w tonie od Stranger Things (pasujące biorąc pod uwagę Netflix jest teraz właścicielem Night School

), jest coś znacznie bardziej ugruntowanego między zakłóceniami. W ciągu jednej niesamowitej nocy Riley nie tylko skonfrontuje się z duchami zaginionych marynarzy, ale także pogodzi się z faktem, że jej własne życie podobnie zaginęło na morzu.

Oxenfree II: Utracone sygnały to kolejny hit narracyjny Night School, dostarczający powolną historię, która fachowo łączy nadprzyrodzony horror z introspekcyjną historią samopoznania. Kontynuacja zmaga się jednak z własnym kryzysem tożsamości, ponieważ żmudna interaktywność sprawia, że ​​zastanawiam się, czy serce studia jest bardziej w filmach lub telewizji niż w grach wideo.

Rosnące przez statyczne

Jeśli oryginał Wolny od wołów była opowieścią o dorastaniu, Utracone sygnały Jest raczej kryzys wieku średniego. Trwająca od czterech do pięciu godzin opowieść koncentruje się wokół Rileya, trzydziestokilkulatka, którego zadaniem jest rozmieszczanie nadajników wokół uroczego nadmorskiego miasteczka Camena w stanie Oregon w środku nocy. Na pierwszy rzut oka wygląda to na normalną operację badawczą. Riley łączy siły z innym badaczem, Jacobem, aby znaleźć jakieś wyżyny, umieścić kilka gadżetów technologicznych i zebrać trochę danych. To łatwe zadanie szybko idzie na marne, gdy na niebie pojawia się trójkątny portal, a duet zaczyna skakać w czasie.

Na poziomie powierzchni, Utracone sygnały to solidna opowieść o duchach przy ognisku, podobnie jak jej poprzedniczka. Riley poznaje dziwną, wciągającą historię Cameny, która przecina się z pierwszą grą serii, jednocześnie opowiadając dość zamkniętą historię. W ciągu jednej nocy wciągnęła mnie opowieść o zaginionych marynarzach i sekcie, która chce rozerwać rzeczywistość na strzępy, by obcować z duchami. Ta przerażająca narracja zyskuje na sile dzięki kilku niesamowitym sekwencjom wizualnym, które nasycają ją wystarczającą ilością lekkich przerażających skoków, abym był nastrojony przez całą drogę.

Chociaż nadprzyrodzona historia jest głównym hakiem, Utracone sygnały zajmuje trochę czasu, zanim dotrze do tego, co naprawdę sprawia, że ​​​​działa. Im bardziej postępuje noc, tym więcej zyskujemy wglądu w życie Riley poza Cameną… które nie rozwija się dokładnie tak, jak miała nadzieję. W kulminacyjnej scenie pod koniec historii Riley zmaga się z faktem, że jej życie, spędzone w małym mieszkaniu, zatrzymało się. Postać twierdzi, że nie różni się od zagubionych marynarzy Cameny, którzy utknęli w swego rodzaju zastoju, nigdy nie poruszając się do przodu.

To jest ten moment, w którym Utracone sygnały naprawdę łączy się, ujawniając bardziej ugruntowane przesłuchanie tego, co tak naprawdę oznacza dorastanie. W tej historii jest szczerość i dojrzałość, zrywając z rodzajem trwałej nudy, którą wiele mediów o dojrzewaniu przypisuje nastoletnim hormonom. To odświeżający portret zagubionej po trzydziestce kobiety, ożywionej subtelnym głosem Liz Saydah.

Są momenty wcześnie, gdzie Utracone sygnały może wydawać się, że błąka się bez celu, podobnie jak Riley i Jacob wspinający się po klifach w pogoni za niematerialnymi sygnałami radiowymi. Trzymaj się jednak ich, a znajdziesz potwierdzającą historię o tym, jak nigdy nie skończyliśmy dorastać.

Złapany w pętlę

Chociaż jego narracja utkwiła we mnie od czasu, gdy w nią grałem, pozostaje mi również pytanie: czy naprawdę czerpie korzyści z bycia grą wideo?

Kiedy pierwszy Wolny od wołów uruchomiony w 2016 roku, już wydawał się trochę cienki, jeśli chodzi o interaktywność. Jego głównym wkładem w to medium była zgrabna sztuczka dialogowa, która pozwoliłaby na bardziej rozwinięty dialog naturalnie, z postaciami zbierającymi myśli później, gdyby przerwano im rozmowę (tak by było pokonaćBóg wojny do tego samego systemu o kilka lat). Była to funkcja, która w tamtym czasie zachwyciła nerdów zajmujących się tworzeniem gier, takich jak ja, ale powolna rozgrywka typu „chodź i rozmawiaj” nie była zbyt wciągająca.

Wolny od wołów II ma tę samą strukturę, starając się znaleźć coś, co gracze mogliby zrobić z rękami. Nadal zawiera dobrze zbudowany system dialogowy, który otwiera drzwi do wpływowych wyborów, które kształtują historię, a nawet wprowadzają walkie-talkie, dzięki której gracze zawsze mogą wypełnić martwą przestrzeń dzięki rozmowom z odległymi postaciami niezależnymi. A miejsca jest całkiem sporo wypełnić.

Przez większą część gry Riley przemierza Camenę 2,5D w poszukiwaniu wysokich punktów, w których może umieścić nadajniki. To prawie gra o wędrówkach, w której wspina się po klifach i zrzuca liny. Ten element platformowy jest jednak stosunkowo płytki, ponieważ Riley powoli cofa się przez te same kilka obszarów kilka razy, gdy rozgrywa się dialog. Było wiele momentów, w których żałowałem, że nie mogę zdjąć kciuka z drążka sterującego i po prostu skupić się na rozmowach Jacoba i Rileya. Żmudny ruch służy jedynie jako odwrócenie uwagi od tego, co faktycznie działa.

Tu i ówdzie jest kilka sprytnych pomysłów, na przykład mała seria puzzli, w których muszę się obracać obiektów poprzez dostrojenie odpowiednich częstotliwości, ale większość interakcji wydaje się całkowicie drugorzędna w stosunku do dialog. Nie jestem pewien, czy przegapiłbym wiele, gdyby zostało to przedstawione w tradycyjnej powieści wizualnej formacie — choć być może nie udałoby mi się zanurzyć w tak wielu rozległych, szczegółowych krajobrazach Oregonu.

To rozczarowujące połączenie narracji i mechaniki sprawia, że ​​zastanawiam się, czy podobnie jak Riley, Night School jest gotowa na zmianę. W Wywiad z Digital Trends z 2021 r, współzałożyciel studia, Sean Krankel, wyraził pragnienie, aby styl studia ewoluował, mówiąc: „Nie chcemy być studiem który po prostu zasila tę samą mechanikę nową historią”. Chociaż istnieją pewne różnice strukturalne i nawigacyjne W Wolny od wołów II, nadal wydaje się, że zespół utknął w swojej strefie komfortu, pomimo głośnego przejścia do Netflix. Być może przeskok do filmu lub telewizji jest tym, czego serial potrzebuje, aby naprawdę znaleźć kolejną fazę swojego życia.

Jeśli tak się nie stanie, z pewnością nie zamknie Szkoły Nocnej w ślepym zaułku. Nawet bez przekonujących elementów rozgrywki, Oxenfree II: Lost Signals zapewnia dojrzałą opowieść o wyłamywaniu się z pętli, w których czasami jesteśmy uwięzieni. To przejściowa opowieść dla jej bohaterki, pozostawiająca nadzieję, że najlepsze części jej młodego życia są jeszcze przed nią. Mam nadzieję, że to samo dotyczy całej serii, która wciąż wydaje się, że jeszcze nie osiągnęła szczytu.

Oxenfree II: Utracone sygnały został rozpatrzony w dniu PS5.