Obecnie jednym z największych celów badań Marsa jest próba ustalenia, czy życie kiedykolwiek istniało na Marsie. Biorąc pod uwagę, jak suchy i niegościnny jest dzisiejszy Mars, naukowcy są prawie pewni, że obecnie nic tam nie żyje. Ale miliony lat temu Mars mógł wyglądać znacznie bardziej jak Ziemia, z dużą ilością wody powierzchniowej w rzekach i jeziorach. Obecnie badania koncentrują się na wykorzystaniu instrumentów na łazikach, takich jak łaziki Perseverance i Curiosity, aby spróbować znaleźć dowody na istnienie starożytnego życia na planecie.
Ostatnio naukowcy wykorzystali dane z Instrument SHERLOC firmy Perseverance, kamera i spektrometr używane do wykrywania minerałów i cząsteczek organicznych, aby potwierdzić odkrycie różnych cząsteczek organicznych w marsjańskim kraterze Jezero. Do podobnych ustaleń doszedł m.in Łazik Curiosity w kraterze Gale, ale to tylko niektóre z pierwszych oznak znaleziska w tym innym miejscu.
Cząsteczki organiczne są bogate w węgiel i są zwykle związane z żywymi organizmami, ponieważ są przez nie tworzone lub przez nie wykorzystywane. Jednak nie są one wytwarzane tylko przez życie — mogą być również wytwarzane przez inne naturalne procesy, takie jak geologia. Znalezienie tych molekuł na Marsie sugeruje więc, że mogło tam kiedyś istnieć życie mikrobiologiczne, ale źródło mogło też pochodzić z czegoś innego.
Powiązany
- Zobacz pocztówkę z Marsa zrobioną przez łazik Curiosity
- Czerwcowe wskazówki NASA dotyczące obserwacji nieba obejmują Marsa w ulu
- Łazik Perseverance znalazł dowody na istnienie starożytnej rzeki na Marsie
„Nie wszystkie substancje organiczne są pochodzenia biologicznego” — wyjaśnił jeden z badaczy, Ashley Murphy z Planetary Science Institute w oświadczenie. Aby wiedzieć, czy cząsteczka pochodzi z czegoś żywego, czy nie, badacze muszą przyjrzeć się kontekstowi odkrycia, takiemu jak inne rodzaje skał w pobliżu i głębokość, na której próbka została znaleziona. „Obserwacja relacji przestrzennych między minerałami i substancjami organicznymi jest niezbędna przy ocenie pochodzenia organicznego i potencjalnych biosygnatur”.
Polecane filmy
Jest to trudne, ponieważ pracujemy na jedynym znanym nam przykładzie nadającej się do zamieszkania planety: Ziemi. A wskaźniki przeszłego życia mogą silnie zależeć od rodzajów skał w środowisku. „Wszystko, co wiemy o życiu na Ziemi, ogranicza się do tego, co zachowało się w zapisie skał i minerałów” – powiedział Murphy.
„Na Ziemi biosygnatury znajdują się w niektórych minerałach, a niektóre minerały lepiej zachowują substancje organiczne niż inne. Mars mógł mieć podobną wczesną historię geologiczną jak Ziemia, więc wykorzystujemy naszą wiedzę o życiu na Ziemi, gdzie szukać potencjalnych dowodów na istnienie życia na Marsie w przeszłości. Mapowanie materii organicznej pozwala lepiej zrozumieć, czy marsjański obieg węgla jest podobny, czy inny niż ziemski, a także potencjał Marsa do przyjmowania życia”.
Cząsteczki organiczne zostały znalezione w obszarach krateru Jezero, nazwanych Máaz i Séítah, i są podobnego typu do cząsteczek Curiosity znalezionych w Gale Crater, co sugeruje, że w obu miejscach — które są wyschniętymi korytami starożytnych jezior — mogły zachodzić podobne procesy w ich historia.
Badanie zostało opublikowane w czasopiśmie Natura.
Zalecenia redaktorów
- Zobacz sezonowe zmiany na Marsie na dwóch oszałamiających zdjęciach z MAVEN
- NASA straciła kontakt z helikopterem Mars Ingenuity na tydzień — ale teraz jest OK
- Zobacz widok 3D marsjańskiego krateru uchwycony przez łazik Perseverance
- Pomysłowość i Wytrwałość robią sobie nawzajem zdjęcia na Marsie
- Lądownik NASA InSight spogląda na Marsa, aby zbadać jądro planety
Ulepsz swój styl życiaTrendy cyfrowe pomagają czytelnikom śledzić szybko zmieniający się świat technologii dzięki najnowszym wiadomościom, zabawnym recenzjom produktów, wnikliwym artykułom redakcyjnym i jedynym w swoim rodzaju zapowiedziom.
