Telefony komórkowe używają komórek
Użytkownicy telefonów komórkowych, którzy chcą zrozumieć, w jaki sposób można śledzić ich telefony, muszą najpierw zrozumieć, w jaki sposób telefony umożliwiają mobilność. W każdym obszarze usług komórkowych dziesiątki wież telefonii komórkowej utrzymują dwukierunkową komunikację z pobliskimi telefonami bezprzewodowymi. Gdy telefon komórkowy jest włączony, jego sygnał jest odbierany przez dwie, trzy lub więcej pobliskich wież bezprzewodowych, znanych jako „komórki”. Kiedy użytkownik telefonu komórkowego robi lub odbiera połączenie, sieć komórkowa analizuje położenie telefonu i określa, która wieża lub komórka jest najlepiej przygotowana do świadczenia usług bezprzewodowych. W wyniku tego nakładającego się zasięgu usług każdy włączony telefon komórkowy utrzymuje połączenia z kilkoma pobliskimi wieżami. Telefon nie musi być aktywnie zaangażowany w rozmowę, aby mógł być podłączony do komórek, ale musi być włączony; telefony w pozycji „wyłączone” lub te bez baterii nie rejestrują się w sieci operatora komórkowego i nie można ich śledzić.
Triangulacja lokalizuje telefony
Policja polega na zasadach triangulacji, aby namierzyć telefon (i przypuszczalnie jego właściciela). Ponieważ charakter sieci komórkowej pozwala telefonowi komunikować się z wieloma pobliskimi wieżami komórkowymi i dla każdego komórka do oceny siły sygnału telefonu, oprogramowanie do analizy sieci może oszacować odległość telefonu od każdego wieża. Jeśli telefon komunikuje się z co najmniej trzema wieżami, oprogramowanie do triangulacji może wykorzystać siła sygnału z każdej wieży, aby oszacować położenie geograficzne telefonu w trójwymiarowym samolot. Triangulacja nie jest jednak nauką ścisłą, a programy komputerowe są w stanie jedynie oszacować położenie telefonu, a nie precyzyjnie określić jego dokładną lokalizację. Mimo to triangulacja pozwala policji na umieszczanie telefonów komórkowych – i przypuszczalnie użytkowników telefonów komórkowych – w ogólnych dzielnicach, w czasie rzeczywistym lub we współczesnej historii.
Wideo dnia
Nowsze telefony korzystają z GPS
Podczas gdy triangulacja oparta na sile sygnału wieży komórkowej jest dość niezawodna, nowsze telefony komórkowe wykorzystują nieco inną technologię do identyfikacji ich lokalizacji. Według San Francisco Chronicle, ustawodawstwo federalne z 2001 roku wymagało od dostawców usług bezprzewodowych dokładnego identyfikowania i umieszczania telefonów w ich sieci z dokładnością do 328 stóp. Wielu operatorów i producentów telefonów, aby zapewnić śledzenie telefonu komórkowego z taką dokładnością rozpoczął wdrażanie funkcji triangulacji Globalnego Systemu Pozycjonowania (GPS) do telefonu słuchawki. Lokalizacja GPS działa podobnie jak triangulacja komórkowa; Zamiast jednak polegać na trzech lokalnych komórkach, GPS opiera się na bardzo precyzyjnych sygnałach z 12 lub więcej satelitów na orbicie niskiej Ziemi. Dzięki większej liczbie punktów odniesienia telefon może określić swoją lokalizację z dokładnością do kilku stóp. Następnie telefon używa aplikacji działającej w tle (i niewidocznej dla użytkownika), aby zgłosić swoją lokalizację dostawcy usług bezprzewodowych. Ponieważ telefon zgłasza swoją lokalizację na podstawie pozycjonowania GPS, operatorzy bezprzewodowi mogą przekazywać a stosunkowo dokładna lokalizacja telefonu do zespołów ratowniczych, policji i innych władz urzędnicy.
