Dziś trudno wyobrazić sobie świat bez natychmiastowej komunikacji na odległość. Jednak niecałe dwa wieki temu pierwsza wiadomość telegraficzna stała się możliwa, a kilkadziesiąt lat później wynaleziono pierwszy praktyczny telefon. Musiało to wyglądać jak magiczne, niewidzialne sygnały podróżujące setki mil przez pozornie bezwładną parę miedzianych drutów.
Podstawowe zasady
Zarówno telegraf, jak i telefon opierają się na tej samej podstawowej zasadzie, którą można znaleźć w zwykłym włączniku światła sufitowego. Przesunięcie przełącznika zamyka obwód, umożliwiając przepływ elektronów przez przewód aż do lampy w suficie iz powrotem. Żarówka świeci, gdy płynie prąd, a ciemnieje, gdy nie ma prądu. Włączając i wyłączając prąd, wzorce informacji mogą być przesyłane z przełącznika do światła.
Wideo dnia
Wczesny telegraf elektryczny
Pierwsze telegrafy nie używały żarówki, ale prostego elektromagnesu, który przesuwał dźwignię z rysikiem, stykając się z poruszającym się paskiem papieru. Rysik zostawiał długi lub krótki ślad, w zależności od tego, jak długo operator na drugim końcu przytrzymywał klawisz telegraficzny. Wiadomości były wysyłane przy użyciu kodu Samuela Morse'a, gdzie każda litera jest reprezentowana przez określoną kombinację kropek i myślników.
Telefon
Elektromagnes, który napędza rysik telegrafu, zasadniczo nie różni się od elektromagnesu znajdującego się w głośniku audio. Jedyną różnicą jest to, że magnes głośnika audio włącza się i wyłącza znacznie szybciej – tysiące razy na sekundę – powodując wibrację membrany głośnika, wytwarzając dźwięk. Nowo wynaleziony mikrofon zastąpił klawisz telegraficzny, kodując dźwięki odbierane przez mikrofon we wzór napięć elektrycznych, które odtwarzałyby oryginalny dźwięk na głośniku z drugiej strony kończyć się.
Podobieństwa i różnice
Telegrafy na ogół wymagały wykwalifikowanych operatorów, którzy znali alfabet Morse'a, więc większość ludzi nigdy nie miała w swoich domach telegrafów; aby wysłać telegram, należało udać się do miejscowego biura telegraficznego. Z drugiej strony telefon nie wymagał żadnych specjalnych umiejętności; wystarczyło mówić do mikrofonu i słuchać przez słuchawkę. Z czasem rozwinęły się wyrafinowane sieci komutacyjne, które umożliwiały użytkownikom telefonów łączenie się bezpośrednio. Podobna technologia była używana do telegrafii (teleksu) do niedawna. Warto zauważyć, że wcześniejszy wynalazek, telegraf, był w rzeczywistości urządzeniem cyfrowym poczucie, że przesyłane dane składały się z prostych wzorców włącz-wyłącz, a ich wyjściem był ciąg ustalonych symbolika. Teraz oczywiście telefony komórkowe służą do wysyłania wiadomości tekstowych i głosowych; telefony i telegrafy znów są zjednoczone.
