Co decyduje o kategoryzacji komputera?

Komputery są klasyfikowane według wielu różnych czynników, w tym rozmiaru, szybkości obliczeń, mocy procesora, numeru procesora, ceny i zastosowania. Niektóre kategorie komputerów podkreślają wiodącą zdolność w jednym konkretnym aspekcie, podczas gdy inne wymagają, aby komputer miał minimalne możliwości w szerokim zakresie cech. Wiele komputerów może pracować w kilku kategoriach, ale są one zoptymalizowane pod kątem konkretnego zastosowania. Dziewięć wymienionych kategorii pokazuje szeroki zakres zastosowań technologii komputerowej.

To najdroższe i najszybsze komputery. Zwykle mają wiele najmocniejszych dostępnych procesorów i oceniają złożone modele. Są one klasyfikowane według szybkości, z jaką mogą wykonywać obliczenia, i są wykorzystywane do dużych, chaotycznych, dynamicznych systemów, takich jak wzorce pogodowe lub turbulentny przepływ powietrza wokół samolotu. Cray i IBM tworzą superkomputery.

Komputery mainframe to duże, wydajne komputery charakteryzujące się zdolnością do obsługi tysięcy połączeń przychodzących. Zwykle używane przez duże instytucje i firmy w celu umożliwienia pracownikom i klientom dostępu do danych i wykonywania operacji, zwykle nie muszą zajmować się skomplikowanymi zadaniami, ale muszą obsługiwać wiele prostych zadań równocześnie. IBM i Amdahl są dostawcami komputerów mainframe.

Chociaż komputery mainframe mogą być zlokalizowane zdalnie, serwery w środowisku biznesowym zwykle znajdują się w sieci lokalnej i obsługują mniej połączeń. Serwery obsługują pocztę elektroniczną, strony internetowe i połączenia internetowe oraz przechowują dane firmy. Firma może mieć wiele serwerów, każdy dedykowany do określonych zadań. IBM, Hewlett-Packard i Dell to główni dostawcy serwerów.

Na drugim końcu połączeń obsługiwanych przez komputery mainframe i serwery znajdują się poszczególne stacje robocze i komputery osobiste. Stacje robocze mają mocniejsze procesory niż komputery osobiste i mogą obsługiwać złożone obliczenia, analizy naukowe i obrazowanie na wysokim poziomie. Stacje robocze są oferowane przez wielu różnych producentów. Hewlett-Packard, Apple i Dell należą do największych.

Komputery osobiste dzielą się na kategorie według stosunkowo niskiej ceny i zdolności do samodzielnego wykonywania podstawowych zadań obliczeniowych. Chociaż nie są szczególnie wydajne ani szybkie w porównaniu do stacji roboczych i komputerów mainframe, mogą odpowiednio wykonywać obliczenia biznesowe, przetwarzanie tekstu, pocztę e-mail, przeglądanie Internetu i inne zadania biznesowe. Wiele firm buduje i dostarcza komputery osobiste. Hewlett-Packard i Dell to główni dostawcy komputerów PC, a Apple oferuje komputery iMac.

Konsole do gier to komputery o dużej mocy, podobne do komputerów osobistych, ale z lepszymi możliwościami graficznymi i większą szybkością. O ich kategorii decyduje ich zastosowanie w grach wideo oraz zdolność do szybkiego renderowania złożonej, trójwymiarowej grafiki generowanej przez gry. Rynek gier wideo jest zdominowany przez kilku dużych graczy, w tym Sony z PlayStation 3 i Microsoft z Xboxem.

Komputery mobilne to komputery osobiste, które właściciel może z łatwością przenosić i nosić podczas podróży. Obejmują one podkategorie, takie jak laptopy, notebooki i netbooki, ale nadal mają tradycyjny system operacyjny i są zwykle kompatybilne z niemobilnymi komputerami osobistymi. Do głównych dostawców należą Apple, Toshiba i Acer.

Komputery przenośne to małe komputery o ograniczonej mocy obliczeniowej. Mają niewielkie rozmiary i niski pobór mocy, dzięki czemu właściciele mogą je łatwo nosić, podczas gdy komputery są zasilane z baterii. Zamiast tradycyjnego systemu operacyjnego z programami komputerowymi, urządzenia te działają systemy specyficzne dla urządzenia lub rodziny urządzeń i uruchamiać małe programy zwane aplikacjami do wykonania specyficzne zadania. Apple, iPad i iPhone, rodzina urządzeń mobilnych z Androidem i Blackberry to typowe przykłady.

Komputery wbudowane to jednostki przetwarzające, które wykonują funkcje obliczeniowe w urządzeniu, które ma przeznaczenie niekomputerowe. Typowymi przykładami są procesory wbudowane w telefony komórkowe i jednostki obliczeniowe w samochodach. Te wbudowane komputery mogą być dość wydajne, ale ich głównym celem jest umożliwienie prawidłowego działania głównego urządzenia. Dostawcy komputerów wbudowanych zwykle specjalizują się w swojej branży, ale Siemens jest głównym dostawcą.