Znaczenie robotów

Roboty w starożytności i przez średniowiecze służyły przede wszystkim do rozrywki. Jednak XX wiek przyniósł boom w rozwoju robotów przemysłowych. Przez resztę stulecia roboty zmieniały strukturę społeczeństwa i zapewniały bezpieczniejsze warunki pracy. Ponadto wdrożenie zaawansowanej robotyki w wojsku i NASA zmieniło krajobraz obrony narodowej i eksploracji kosmosu. Roboty były również wpływowe w mediach i przynoszą zyski producentom zabawek.

Roboty zaczynały jako rozrywka dla rodziny królewskiej. Wynalazcy, tacy jak Al-Jazari i Leonardo Da Vinci, pracowali nad zbudowaniem automatów dla swoich dobroczyńców. Al-Jazari zbudował pływający zespół przypominający ludzi i wykonywał różne piosenki i rytmy bębnów w zależności od zaprogramowania serii kołków. Da Vinci stworzył automat oparty na zbroi rycerza. Mógł stać i poruszać rękami i szyją, a także otwierać usta. Dopiero w 1961 r., kiedy wynalazca o nazwisku George Devol zainstalował swojego robota Unimate w generalnym Fabryka silników w Trenton w stanie New Jersey - podjęto próbę pierwszego nowoczesnego przemysłowego zastosowania robota. Unimate podnosił wykrojone kawałki metalu i układał je w stos dla ludzkich pracowników. Ten rozwój zmienił dynamikę robotyki i wprowadził ją do miejsca pracy, czyniąc z niej kluczową rolę w biznesie.

Przemysł drastycznie skorzystał na ekspansji robotycznej siły roboczej. Zautomatyzowane maszyny przejęły od ludzi obowiązki związane z niebezpiecznymi i przyziemnymi zadaniami, umożliwiając większą produktywność. Ponieważ roboty nigdy się nie męczą, w fabrykach wprowadzono dodatkowe zmiany. Rolnicy wykorzystali nową technologię z automatycznymi kombajnami, wdrożyła branża utylizacji odpadów roboty w niektórych brudniejszych pracach, a branża medyczna korzysta z postępów w wspomaganej robotyce chirurgicznej. Pomysł fabryki bez ludzkich pracowników doczekał się realizacji. IBM prowadzi w Teksasie fabrykę "zgaszonych świateł", w której pracują w pełni autonomiczne roboty produkujące klawiatury. Wojsko uruchomiło różne programy w technologii robotycznej, z powodzeniem Predator i Bezzałogowe lotnicze pojazdy rozpoznawcze Reaper, które pozwalają pilotowi sterować robotem z rozległych odległości. Pojazdy mogą prowadzić obserwację na dużych wysokościach przez długi czas bez konieczności wsparcia pilota na żywo, a w razie potrzeby samoloty mogą przeprowadzać małe ataki na cele w strefach, których normalne samoloty nie mogą działać.

Główną pozycją robotów w społeczeństwie jest pomaganie ludziom w wykonywaniu brudnych, nudnych lub niebezpiecznych prac. Poza halą produkcyjną roboty odegrały kluczową rolę w eksploracji kosmosu i wykonywaniu innych zadań, które byłyby niemożliwe do wykonania przez ludzi. Marsjańskie łaziki Spirit and Opportunity przetrwały lata dłużej, niż przewidywała NASA, i pozostawały na misji znacznie dłużej, niż mogła funkcjonować jakakolwiek misja załogowa. Sonda Deep Impact, która zderzyła się z kometą, działała z wydajnością niemożliwą dla ludzi. Miejsce katastrofy w Czarnobylu zawiera poziomy promieniowania, które zabiłyby każdego człowieka. W związku z tym robot Pioneer został opracowany, aby wchodzić do pozostałości obiektu, aby poprawić stabilność konstrukcji. Ponadto Dante II został wykorzystany do wejścia w erupcje wulkaniczne, które są niemożliwe do zbadania przez ludzi.

Roboty od dawna odgrywają ważną rolę w mediach, między naszą fascynacją prawdziwą robotyką a ich fikcyjnymi odpowiednikami. Pierwszy przypadek robota w filmie miał miejsce w „Metropolis” Fritza Langa. Wprowadził pojęcie funkcjonującego automatu zaprogramowanego do działania jako człowiek. Roboty pojawiały się często w ciągu następnego stulecia w filmach takich jak „Zakazana planeta” i telewizji programy takie jak „Star Trek”. Prawdopodobnie najsłynniejszym duetem robotów w historii są C-3PO i R2-D2 z „Gwiezdnych wojen” filmy. Bohaterowie wnieśli humanistyczną postawę do wcześniej suchego wizerunku robotów. We współczesnym kinie roboty przedstawiały bohaterów i złoczyńców, zarówno misternie wyrafinowanych, jak i mocno uproszczonych. Maszyny z „Terminatora” od dawna wywierają przerażający, ale fascynujący wpływ na kulturę robotyki.

Współczesna robotyka jest obecna wszędzie w społeczeństwie, od nagrywarki DVD w komputerze po kuchenkę mikrofalową w większości amerykańskich kuchni. Wynalezienie mikroprocesora w 1971 roku spowodowało komputeryzację praktycznie każdego urządzenia i narzędzia, z którego korzysta współczesny dom. Tostery i kuchenki wykorzystują mikroprocesory sterujące czujnikami w celu zmniejszenia prawdopodobieństwa pożaru, podczas gdy telefony komórkowe wykorzystują pamięć wirtualną w celu zwiększenia interakcji. Większość sklepów z zabawkami oferuje teraz setki robotów do użytku edukacyjnego i rozrywkowego. Wraz z wprowadzeniem pod koniec lat 90. „Furby” robotów z ograniczoną sztuczną inteligencją stać się dobrodziejstwem dla rynku, generując ogromne kwoty przychodów w prostym, gotowym na konsumenta robotyka.