Dwie główne technologie, ciekłe kryształy i organiczne diody elektroluminescencyjne, dominują obecnie na rynku wyświetlaczy wizualnych. Starsza technologia, lampa elektronopromieniowa, prawie zniknęła ze sceny, a monitory plazmowe również znajdują zastosowanie w niektórych zastosowaniach.
Wyświetlacze ciekłokrystaliczne
Ciekłe kryształy to płynne materiały, które mają niektóre z optycznych właściwości kryształów. Wyświetlacz wykonany z ciekłych kryształów działa jak szereg maleńkich przesłon, które przepuszczają lub blokują światło. Jasne źródło światła, zwane podświetleniem, umieszczone za ekranem LCD, prześwieca przez ekran LCD, tworząc tysiące maleńkich kropek w kolorze czerwonym, niebieskim i zielonym, które tworzą kolorowy obraz. Ponieważ podświetlenie jest zamknięte wewnątrz wyświetlacza, zwykle nigdy nie widać go bezpośrednio, tylko jego światło jest filtrowane przez panel LCD.
Wideo dnia
LCD z podświetleniem fluorescencyjnym
Niektóre wyświetlacze LCD wykorzystują lampę fluorescencyjną jako białe podświetlenie. Lampy są cienkie, lekkie, niedrogie i emitują jasne, białe światło. Z drugiej strony świetlówki zawierają niewielkie ilości oparów rtęci. Chociaż rtęć nie stanowi poważnego problemu w gospodarstwach domowych i biurach, konsekwencje środowiskowe metali ciężkich z monitorowanych e-odpadów są znaczące.
LCD z podświetleniem LED
Podświetlenie LED to nowsza technologia dla wyświetlaczy LCD, która wykorzystuje diody elektroluminescencyjne zamiast świetlówki. Dioda LED wytwarza białe światło, ale nie wykorzystuje rtęci.
Organiczne diody emitujące światło
Chociaż ekran OLED jest powierzchownie podobny do technologii LCD, diody OLED nie wymagają podświetlenia; wytwarzają własne światło. Ze względu na tę zaletę wyświetlacze OLED mogą być znacznie cieńsze niż ich odpowiedniki LCD. A ponieważ podświetlenie zużywa znaczne ilości energii, diody OLED pomagają wydłużyć żywotność baterii w urządzeniach mobilnych. Chociaż jakość obrazu wyświetlaczy OLED jest bardzo dobra, ich żywotność nie jest obecnie tak dobra jak LCD.
Kineskop
Przed latami 90. prawie wszystkie monitory komputerowe, telewizory i monitory wideo wykorzystywały technologię lamp katodowych. CRT to gruba szklana rura próżniowa, której jednym końcem jest spłaszczony ekran z powłoką fosforową od wewnątrz. W próżni wiązka elektronów z gorącego metalowego włókna na końcu przeciwległym do ekranu uderza w luminofory, wytwarzając poświatę. Elektroniczny mechanizm sterujący zagina wiązkę, powodując, że przesuwa się ona w poprzek i w dół ekranu, „malując” na nim serię widocznych obrazów. Chociaż kineskopy zapewniają wysokiej jakości obrazy, LCD i inne nowe technologie są znacznie lżejsze i bezpieczniejsze, co doprowadziło do starzenia się lamp katodowych.
Osocze
Ekran plazmowy składa się z maleńkich kapsuł gazowych ułożonych w siatkę; stymulowany elektrycznością gaz świeci podobnie jak neon. Niektóre aspekty jakości obrazu, takie jak ciemna czerń i intensywność kolorów, mogą być lepsze na ekranach plazmowych niż na ekranach LCD. Jednak wyświetlacze LCD są bardziej energooszczędne niż plazmy; ze względu na problemy z żywotnością baterii praktycznie wszystkie laptopy mają ekrany LCD, a nie technologię plazmową. Większość obecnie sprzedawanych ekranów plazmowych ma zwykle rozmiary od 40 do 60 cali, gdzie jakość obrazu uzasadnia większe zużycie energii.
