Źródło obrazu: Ryan McVay/Photodisc/Getty Images
Sterowniki urządzeń to małe programy komputerowe, które umożliwiają systemom operacyjnym odczytywanie elementów sprzętu podłączonego do komputera. Istnieje niezliczona ilość sterowników urządzeń dla dziesiątek różnych elementów sprzętu komputerowego. Jednak, aby komputer miał podstawowe funkcje, istnieje kilka wybranych sterowników, które muszą mieć wszystkie komputery.
BIOS
BIOS (podstawowy system wejścia/wyjścia) jest z definicji najbardziej podstawowym istniejącym sterownikiem komputera i został zaprojektowany jako pierwszy program uruchamiany po włączeniu komputera. BIOS jest przechowywany w pamięci wbudowanej w płytę główną i jest przeznaczony do uruchamiania sprzętu podłączonego do PC, w tym dyski twarde, wyjście do wyświetlania wideo (zarówno karta graficzna, jak i wbudowana), klawiatura i mysz.
Wideo dnia
Sterowniki płyty głównej
Sterowniki płyty głównej to małe programy, które są odczytywane przez system Windows lub Linux i umożliwiają wykonywanie podstawowych funkcji komputera w systemie operacyjnym. Sterowniki te zwykle zawierają programy, które umożliwiają korzystanie z portów szerokopasmowych, portów USB i portów I/O dla myszy i klawiatury. W zależności od marki płyty głównej sterowniki mogą mieć również podstawowe sterowniki obsługi wideo i audio.
BIOS to nie to samo co sterowniki płyty głównej.
Sterowniki sprzętu
Sterowniki sprzętowe to programy, które umożliwiają działanie elementów sprzętu komputerowego, takich jak gniazda rozszerzeń, na komputerze. Karty graficzne, dźwiękowe, sieciowe i inne karty rozszerzeń są dostarczane z dyskami ze sterownikami, aby ułatwić proces instalacji sprzętu. Inne urządzenia, takie jak niektóre rodzaje aparatów cyfrowych i odtwarzaczy MP3, mają w oprogramowaniu zaprogramowane sterowniki PC, które ułatwiają korzystanie z większości marek komputerów osobistych.
Sterowniki urządzeń wirtualnych
Sterowniki urządzeń wirtualnych różnią się od większości sterowników. W przeciwieństwie do większości sterowników, które umożliwiają częściom sprzętu pracę z określonym systemem operacyjnym, urządzenie wirtualne sterowniki emulują kawałek sprzętu i zasadniczo oszukują komputer, aby myślał, że czyta z fragmentu rzeczywistego sprzęt komputerowy. Szczególnie popularnym zastosowaniem sterowników urządzeń wirtualnych jest odczytywanie plików .iso bez faktycznego dysku, przy użyciu jednego z tych sterowników do emulacji napędu CD lub DVD.
