Co to jest nieprzydzielona przestrzeń?

Komputerowe systemy operacyjne, takie jak Windows, przydzielają miejsce na dysku twardym jako sąsiadujące grupy sektorów, zwane jednostkami alokacji lub klastrami. Podczas tworzenia nowego pliku system operacyjny znajduje dostępne miejsce i przydziela je do pliku. Miejsce nieprzydzielone to miejsce, które nie jest przydzielone do aktywnych plików w systemie plików.

Jeśli usuniesz plik, system operacyjny anuluje przydział miejsca pierwotnie przydzielonego do pliku, usuwając do niego wskaźniki i oznacza ten obszar dysku twardego jako dostępny do ponownego użycia. System operacyjny nie usuwa jednak danych, które zawierał plik, a dane pozostają w nieprzydzielone miejsce, dopóki system operacyjny nie zapisze innego pliku w tym samym miejscu, nadpisując w ten sposób dane. Innymi słowy, nieprzydzielone miejsce zawiera dane ze wszystkich plików, które zostały usunięte, ale jeszcze nie zostały nadpisane.

Nieprzydzielone miejsce potencjalnie zawiera pełne i częściowe pliki, które mogą pozostać nietknięte przez długi czas. Dane szczątkowe nie mogą być przeglądane przez zwykłego użytkownika komputera, ale można je wykryć i wyodrębnić za pomocą narzędzi do odzyskiwania danych lub oprogramowania komputerowego do śledztwa. W związku z tym dane pozostawione w nieprzydzielonym miejscu mogą stanowić źródło dowodów komputerowych lub potencjalne zagrożenie bezpieczeństwa, jeśli dane mają charakter wrażliwy.

Wielu użytkowników komputerów nie zdaje sobie sprawy, że nawet jeśli sformatują dysk twardy komputera – być może przed przekazaniem go na cele charytatywne – wszystkie dane w nieprzydzielonym miejscu mogą być łatwo zidentyfikowane i wydobyte przez każdego, kto ma na to ochotę więc. To samo dotyczy sytuacji, gdy użytkownik ponownie podzieli dysk na partycje, używając fdisk lub podobnego narzędzia, i zainstaluje nowy system operacyjny; nieprzydzielone miejsce może nadal zawierać wszystkie dane związane z wcześniejszymi wiadomościami e-mail, dokumentami i innymi poufnymi plikami.

Rodzaj obiektu, który można utworzyć w nieprzydzielonym miejscu, zależy od tego, czy dysk twardy jest dyskiem podstawowym zawierającym partycje podstawowe, partycje rozszerzone i dyski logiczne lub dysk dynamiczny zawierający woluminy obejmujące wiele dyski. W przypadku podstawowego dysku twardego można wykorzystać nieprzydzielone miejsce poza istniejącą partycją lub logiczną jednostką pamięci, aby utworzyć partycję podstawową — zwykle partycję używaną do uruchomienia systemu operacyjnego — lub rozszerzoną przegroda. Podobnie można użyć nieprzydzielonego miejsca wewnątrz istniejącej partycji do tworzenia dysków logicznych lub części tego samego dysku fizycznego, które są zarządzane jako niezależne jednostki.