Miliardy jedynek i zer łączą się, aby reprezentować informacje, które ludzie mogą przeczytać.
Wczesną lekcją dla studentów inżynierii komputerowej jest sposób obsługi danych przez komputery. Ta lekcja dotyczy podstawowej jednostki danych komputerowych zwanej bitem. Te pojedyncze jednostki łączą się, tworząc większe jednostki, umożliwiając komputerom udostępnianie bardziej złożonych (większych) ilości informacji. Osiem bitów ułożonych razem tworzy bajt, który jest podstawowym rozmiarem danych używanym przez komputery do reprezentowania i przechowywania plików i programów w megabajtach i gigabajtach.
Bity kontra bajty
Komputery komunikują się za pomocą cyfr lub bitów binarnych. Cyfry binarne wyrażają wartości przy użyciu liczb 0 i 1 w przeciwieństwie do cyfr dziesiętnych, które używają liczb od 0 do 9. Ponieważ sam bit nie może reprezentować wystarczającej ilości danych, aby były użyteczne dla ludzi, bity są grupowane razem, po osiem na raz, tworząc bajt. Innymi słowy, dwa bajty odpowiadają 16 bitom, a trzy bajty 24 bitom. Im bardziej złożony jest dokument lub aplikacja, tym więcej bajtów jest wymaganych do reprezentowania i przechowywania go na komputerze.
Wideo dnia
Przedrostki
Współczesne komputery zajmują się bardzo dużą ilością bajtów. Na przykład kupując nowy komputer, zawsze zwrócisz uwagę na rozmiar jego dysku twardego wyrażony w gigabajtach. Tutaj „giga” jest przedrostkiem, ale istnieje wiele innych, takich jak „kilo”, „mega” i „tetra”. Przedrostki bajtowe pochodzą z języka greckiego lub łacińskiego, ale mają wartość liczbową w języku komputerowym. Przedrostek kilo, również używany w systemie metrycznym, oznacza 1024 bajty lub kilobajt. Liczba ta nie jest dokładnie 1000, ponieważ bajty są oparte na systemie binarnym (0 i 1), gdzie 2 ^ 10 = 1024.
Megabajty a gigabajty
Megabajty i gigabajty, podobnie jak kilobajt, są wielkościami bajtów. Zasadniczo gigabajt jest większy niż megabajt. Różnica jest podobna do różnicy między miliardem a milionem. Na przykład, kupując komputer o pojemności 500 GB, oznacza to, że może on przechowywać około 500 miliardów bajtów informacji. Typowy plik MP3 może zajmować 5 MB lub około 5 milionów bajtów tego miejsca. Dokładna wartość liczbowa megabajta to 2^20 (1 048 576), a gigabajt to 2 ^ 30 (1 073 741 824).
Terabajty i więcej
Teoretycznie nie ma ograniczeń co do rozmiaru bajtu, ponieważ liczby są nieskończone. Praktycznie jednak sprzęt komputerowy ma ograniczenia techniczne i im mocniejszy jest komputer, tym jest droższy. Jednak ponieważ dane konsumenckie – muzyka, filmy, zdjęcia – są coraz częściej przechowywane w postaci cyfrowej, rośnie zapotrzebowanie na większe dyski twarde. Dyski twarde o pojemności terabajtów (2^40 = 1 099 511 627 776) były rzadko słyszane 10 lat temu, ale w momencie publikacji są przystępne cenowo i kosztują mniej niż 150 USD. Poza terabajtem znajduje się petabajt (2^50) i eksabajt (2^60) i tak dalej.
