Funkcja wtórnego przechowywania

Funkcją wtórnego przechowywania danych jest długoterminowe przechowywanie danych w systemie komputerowym. W przeciwieństwie do pamięci podstawowej lub tego, co nazywamy pamięcią, pamięć dodatkowa jest nieulotna i nie jest usuwana po wyłączeniu i ponownym włączeniu komputera. Magazyn dodatkowy jest tańszy niż magazyn podstawowy, ale jest też wolniejszy zarówno w dostępie do odczytu, jak i zapisu. Pamięć podstawowa jest szybsza, ale nie przechowuje danych w sposób trwały, zamiast tego ładuje dane z wolniejszej pamięci dodatkowej do podstawowej w celu efektywnego ich wykorzystania. W przeciwieństwie do podstawowej pamięci masowej, dodatkowa pamięć masowa nie ma bezpośredniego dostępu do procesora komputera.

Dyski magnetyczne lub dyski twarde są najczęstszą formą dodatkowej pamięci masowej. Wszystkie nowoczesne komputery zazwyczaj korzystają z co najmniej jednego wewnętrznego dysku twardego, a wiele z nich jest wyposażonych w więcej. Dyski twarde są również często podłączane zewnętrznie za pomocą uniwersalnej magistrali szeregowej (USB) lub FireWire, i są również używane w macierzach do nadmiarowego i odzyskiwalnego przechowywania w przypadku przypadkowych danych strata.

Dyski dyskowe były dawnymi królami wtórnej pamięci masowej, ale w większości wypadły na dalszy plan. Napędy dyskowe działają podobnie do dysków twardych, ale do przechowywania danych wykorzystują znacznie mniej gęsty materiał. Początkowo dyski twarde były najtańszym sposobem przechowywania danych, ale ostatecznie cena za jednostkę pamięci na dyskach twardych przewyższyła pojemność i cenę dysków. Dysk 3,5-calowy może pomieścić co najwyżej 1,44 MB danych, czyli około jednej milionowej danych typowego dysku twardego.

Napędy optyczne, takie jak dyski kompaktowe (CD) i cyfrowe dyski wideo (DVD), były pierwszymi następcami dodatkowej pamięci dyskowej. Ich zdolność do przechowywania znacznie większej ilości danych i niski koszt były więcej niż wystarczające, aby zrównoważyć powolne prędkości zapisu. Prędkości odczytu dysków optycznych pozostają znacznie wyższe niż dysków twardych przez cały okres ich eksploatacji. Wraz z rozwojem technologii i niskimi cenami nośników pamięć optyczna pozostaje opłacalnym i popularnym sposobem przenośnej pamięci masowej.

Pamięć flash cieszy się boomem popularności i postępu technologicznego. Pod względem dostępu działa podobnie do dysku twardego, aczkolwiek szybciej, ponieważ nośnik pamięci nie jest zapisywany sekwencyjnie jak talerz dysku twardego. Pamięć flash można uważać za wolniejszą, nieulotną pamięć, ale nadal nie jest ona w stanie uzyskać bezpośredniego dostępu do procesora komputera. Ponieważ jej pojemność wzrosła, a ceny spadły, pamięć flash stała się bezpośrednim konkurentem dysków twardych: ma szybsze czasy odczytu i zapisu oraz lepszą stabilność mechaniczną, ponieważ nie porusza się Części.