Jak działa kabel Ethernet?

Ethernet odnosi się do zestawu standardów w technologii sieci komputerowych. Ten jednolity zestaw standardów ułatwia komunikację między różnymi urządzeniami, takimi jak komputery osobiste, drukarki i inne urządzenia pośredniczące. Dopóki urządzenie jest zgodne z tym zestawem standardów, można je wygodnie dodać w celu rozszerzenia istniejącej sieci.

Sieć komputerowa posiada warstwę logiczną lub danych (oprogramowanie) oraz fizyczną warstwę łącza (sprzęt). W warstwie logicznej lub danych standard Ethernet definiuje zestaw reguł zwanych protokołami, które regulują sposób, w jaki maszyny połączone w sieci będą się ze sobą komunikować. Warstwa łącza fizycznego działa jako ścieżka, przez którą będą podróżować sygnały elektroniczne. Sprzęt obsługujący fizyczne połączenia między maszynami musi odpowiadać określonym kategoriom projektu, aby stać się wspólnym medium.

Kabel Ethernet jest jednym z podstawowych elementów wyposażenia warstwy fizycznej sieci. Ponieważ nowe ulepszenia są stale opracowywane dla standardów Ethernet, sprzęt również ewoluował. Starsze konfiguracje Ethernet wykorzystywały kable koncentryczne. Obecne sieci wykorzystują skrętkę dwużyłową lub kable światłowodowe. Kabel skrętkowy jest tak powszechnie używany w sieciach komputerowych Ethernet, że termin „kabel Ethernet” odnosi się bezpośrednio do tego konkretnego typu kabla.

Rodzaj skrętki używanej do Ethernetu nazywa się kablem kategorii 5 lub Cat5. Zawiera osiem pojedynczych przewodów miedzianych o średnicy 24, zgrupowanych w cztery pary wewnątrz osłony kabla. Każda para jest skręcona wokół siebie; stąd nazwa „skręcona para”. Ogólnie rzecz biorąc, na każdy cal skręconej pary stosuje się trzy skręty. Rzeczywisty odstęp skrętów jest różny dla pary. Ten sposób budowy okablowania zmniejsza szanse na zakłócenia sygnału przez zewnętrzne źródła, takie jak świetlówki lub radia, a także zakłócenia wewnętrzne lub przesłuchy od innych par.

Zakończeniem obu końców skrętki jest złącze 8P8C. 8P8C oznacza „kontakt 8 pozycji 8”. Każdy przewód w kablu Cat5 kończy się szpilką. Piny są oznaczone numerami od 1 do 8 i są podobnie sparowane jak przewody. Piny te są punktami styku i są ułożone w rzędzie wewnątrz obudowy złącza. Wtyczki kablowe Cat5 mogą łączyć się tylko z gniazdami 8P8C, które są komplementarnie skonstruowane z ośmioma punktami styku.

Kable Cat5 mogą być „proste” lub „crossover”. W „prostej” konfiguracji dla obu wtyczki i gniazda, piny 1 i 2 służą do przesyłania sygnałów, a piny 3 i 6 do odbioru sygnały. Ta konfiguracja okablowania służy do łączenia komputerów z innymi urządzeniami sieciowymi, takimi jak koncentratory lub przełączniki. W konfiguracji „zwrotnicy” przypisania są odwrócone, tak że szpilki wtyczki nadawczej łączą się z szpilkami gniazda odbiorczego. Służy do bezpośredniego łączenia komputerów ze sobą. Gniazda kablowe Cat5 można również skonfigurować do wewnętrznej zwrotnicy, aby odbierać kable „proste”. Nowsze modele routerów, koncentratorów i przełączników mogą automatycznie przełączać się między konfiguracją „prostą” i „skrosowaną”, eliminując konieczność używania dwóch różnych kabli Cat5.