DSL vs. Szerokopasmowy vs. Bezprzewodowy

Szybki dostęp do Internetu dostarczany jest konsumentom za pośrednictwem jednego z kilku kanałów dystrybucji. Od 2010 r. trzy najpopularniejsze to cyfrowe linie abonenckie, modemy kablowe i bezprzewodowe łącza szerokopasmowe. Każda z tych technologii dostępu ma względne zalety i korzyści.

Cyfrowa linia abonencka to szybki internetowy kanał dostarczania, który wykorzystuje zwykłe linie telefoniczne. DSL jest zwykle oferowany przez firmę telefoniczną; firma umożliwia linii telefonicznej, z określoną częstotliwością, wysyłanie i odbieranie ruchu internetowego. DSL wymaga subskrypcji i modemu fizycznego. DSL ma zwykle prędkość od 1,0 do 7,0 Mb/s i kosztuje od 20 do 40 USD miesięcznie.

Modemy kablowe działają podobnie jak modemy DSL, z wyjątkiem tego, że sygnał internetowy jest przesyłany przez kabel koncentryczny i dostarczany przez dostawcę telewizji kablowej. Modemy kablowe mogą oferować nieznacznie wyższe prędkości niż DSL, chociaż połączenia kablowe na poziomie sąsiedztwa mają tę samą większą „rurę” więc duża liczba abonentów na tym samym obszarze (na przykład w kompleksie mieszkaniowym) może zmniejszyć ogólną efektywną prędkość połączenie. Opłaty mogą się różnić w zależności od operatora telewizji kablowej i innych usług (takich jak telewizja lub telefon) kupowanych przez konsumenta.

Wi-Fi to szybkie połączenie o krótkim zasięgu. Ogólnie rzecz biorąc, odbiorniki Wi-Fi – często wbudowane w laptopy i urządzenia mobilne – mogą odbierać sygnały z odległości nawet 75 stóp. Wiele firm oferuje swoim klientom bezpłatny dostęp do Wi-Fi, co pozwala na bezpłatne połączenia. Jednak Wi-Fi nie jest z natury bezpiecznym mechanizmem połączenia, a aplikacje programowe, takie jak „pakiet sniffery” mogą czasami przechwycić i odczytać sygnał między bezprzewodowym punktem dostępowym a określonym komputer.

Wiele firm komórkowych sprzedaje małe modemy, które umożliwiają klientom bezprzewodowy dostęp do szybkiego Internetu przez sieć komórkową. Zaletą sieci Wi-Fi jest to, że konsument ma pojedyncze, dedykowane połączenie, niezależnie od tego, czy w pobliżu jest sygnał Wi-Fi (wystarczy tylko dość silny sygnał komórkowy). Szerokopasmowa łączność komórkowa jest oferowana w Stanach Zjednoczonych w cenie od 20 do 70 USD miesięcznie od 2010 r., w zależności od oczekiwanego stopnia wykorzystania abonenta.

Każda metoda dostarczania łączy szerokopasmowych różni się kosztem, szybkością i niezawodnością. Ogólnie rzecz biorąc, połączenia przewodowe działają najlepiej na komputerach stacjonarnych; są zawsze włączone i zawsze dostępne. Wi-Fi to dobry wybór dla osób z ograniczonym budżetem — po prostu znajdują bezpłatny hotspot i surfują. Bezprzewodowa łączność szerokopasmowa abonencka jest przydatna dla pracowników mobilnych, którzy często nie opuszczają obszarów usług komórkowych. Ogólnie rzecz biorąc, połączenie przewodowe jest bezpieczniejsze niż sygnał bezprzewodowy, ponieważ nie ma możliwości przechwycenia ruchu sieciowego.