Superkomputery to najpotężniejsze maszyny obliczeniowe na świecie. Używają tysięcy chipów procesorowych, kosztują miliony dolarów i wypełniają małe budynki. Minikomputery to znacznie mniejsze maszyny średniej wielkości, które pod względem szybkości przetwarzania, kosztów i mocy mieszczą się między komputerami typu mainframe a komputerami osobistymi. Różne typy minikomputerów są produkowane w dużych ilościach ze standardowymi podzespołami. W przeciwieństwie do tego superkomputery są rzadkością i często są budowane na zamówienie zgodnie ze specyfikacjami.
Sieć
Minikomputery zarządzają sieciami komputerów i innych urządzeń. W latach 60. Massachusetts Institute of Technology wykorzystał pierwszy minikomputer do sterowania siecią linii telefonicznych. Inne wczesne minikomputery działały jako mózgi sieci głupich terminali, a całe oprogramowanie obsługiwane przez operatorów terminali znajdowało się na minikomputerach. Dzisiaj komputery osobiste zdolne do uruchamiania własnego oprogramowania zastąpiły głupie terminale. Komputery wysokiej klasy czasami działają jako minikomputery, świadcząc usługi w sieci.
Wideo dnia
Duże prace
Naukowcy wykorzystują superkomputery do rozwiązywania pytań dotyczących pochodzenia wszechświata, zachowania pogody i innych problemów wymagających ogromnych ilości obliczeń matematycznych. Superkomputer Oak Ridge z National Oceanic and Atmospheric Administration pomaga naukowcom zrozumieć zmiany klimatyczne. Deep Blue, maszyna IBM zaprojektowana do gry w szachy jak wielki mistrz, pokonała mistrza świata Gary'ego Kasparowa w 1997 roku. Superkomputery są wykorzystywane do opracowywania algorytmów matematycznych, które pomogą zmniejszyć ilość odpadów z reaktorów jądrowych.
Rozmiar i prędkość
Minikomputery to samodzielne maszyny o rozmiarach zbliżonych do komputerów PC. Superkomputer Roadrunner zajmuje około 5000 stóp kwadratowych w Narodowym Laboratorium Los Alamos w Nowym Meksyku. Minikomputery mierzą szybkość swoich procesorów w gigahercach (GHz) lub miliardach cykli na sekundę. Najwydajniejsze procesory minikomputerów działają z częstotliwością 3 GHz i wyższą. Roadrunner osiąga prędkość maksymalną nieco ponad biliarda (1 000 000 000 000 000) obliczeń na sekundę.
