Przełączniki sieciowe często stanowią szkielet sieci biznesowej, umożliwiając hostom sieci lokalnej komunikowanie się ze sobą.
Sprzęt sieci lokalnej składa się z routerów, przełączników, zapór ogniowych, bramek i okablowania. Sprzęt sieciowy zazwyczaj odpowiada różnym „poziomom” modelu sieciowego OSI lub DOD – takim jak warstwa „łącza danych” dla przełączników i warstwa „sieci” dla routera. Niektóre urządzenia sieciowe, takie jak routery bezprzewodowe używane w sieciach domowych, łączą funkcje kilku warstw sieciowych, aczkolwiek w ograniczonym zakresie. Sieci routowane i sieci przełączane mają różne zalety i wady.
Przekierowane zalety
Routery są najbardziej przydatne w sieciach, które mają wiele podsieci i fizycznie odseparowanych sieci w różnych lokalizacjach lub kampusach, ponieważ protokoły routingu umożliwiają heterogenicznym sieciom komunikowanie się z każdym z nich inny. Protokoły routingu znają również najlepsze ścieżki do innych sieci (w tym Internetu), zwykle bez dodatkowej konfiguracji. Routing stanowi szkielet dla bardzo szerokich sieci, ponieważ routery odtwarzają dane w nieskończoność w sieciach bez degradacji.
Wideo dnia
Przełączane zalety
Przełączniki, w przeciwieństwie do routerów, mogą być niezarządzane, ponieważ obsługują fizyczne połączenia stacji roboczych i urządzeń z jedną lub większą liczbą sieci. Ten uproszczony interfejs i funkcjonalność mają dwie wyraźne zalety. Po pierwsze, sieć przełączana może być wdrażana znacznie taniej i zamiennie, tworząc wysoce redundantną infrastrukturę. Po drugie, automatycznie konfigurowane protokoły przełączania mogą działać znacznie szybciej i wydajniej, dzięki czemu sieci przełączane są średnio znacznie szybsze niż sieci routowane.
Wady trasowane
Routery wymagają wykwalifikowanych menedżerów sieci do konfiguracji, wdrażania i zarządzania. Im więcej routerów jest w danej sieci, tym więcej trzeba planować. Z tego powodu routery są również znacznie droższe niż przełączniki. Routery mają wyższy koszt ogólny sieci, ponieważ są znacznie wydajniejsze niż sprzęt sieciowy niższego poziomu. Z tego powodu planowanie sieci powinno obejmować tylko tyle routerów, ile jest to konieczne.
Przełączane wady
Zaletą najwyższej szybkości i prostoty przełącznika sprzętowego jest jego funkcjonalność. Na przykład przełączniki niezarządzane nie obsługują sieci VLAN, które replikują niektóre funkcje routerów w celu prostego zarządzania siecią. Przełączniki są zazwyczaj całkowicie nieodpowiednie do ograniczania emisji w sieci, co może prowadzić do nieefektywnego wykorzystania przepustowości.
