Proporcjonalne vs. Czcionki o stałej szerokości

Czcionki są podzielone na kategorie proporcjonalne i o stałej szerokości, w zależności od tego, jak każda czcionka radzi sobie z przestrzenią między znakami. Chociaż obie kategorie czcionek mogą być używane do dowolnego rodzaju tekstu, zarówno na komputerze, jak i w druku, każda kategoria ma zalety i wady i najlepiej sprawdza się w określonych zastosowaniach.

W czcionce proporcjonalnej, takiej jak czcionka w tym artykule, różne litery mają różne szerokości. Na przykład litera „I” jest znacznie węższa niż litera „W”. Większość książek, czasopism i innych materiałów drukowanych jest pisana czcionką proporcjonalną; podobnie, graficzny interfejs użytkownika wielu programów używa proporcjonalnej czcionki dla tytułów, menu i innego tekstu. Przykładami powszechnie używanych czcionek proporcjonalnych są Times New Roman, Verdana, Arial, Georgia i Comic Sans.

Tekst napisany czcionką proporcjonalną jest bardziej atrakcyjny wizualnie i często łatwiejszy do odczytania. Ze względu na zmienne odstępy między znakami łatwiej jest skupić się na każdym słowie jako całości niż na poszczególnych znakach.

Z drugiej strony czcionki proporcjonalne stanowią w niektórych sytuacjach wadę. Jeśli chcesz mieć możliwość łatwego obliczenia ilości znaków występujących w wierszu tekstu, lub identyfikacja poszczególnych postaci jest najważniejsza, użycie proporcjonalnej czcionki sprawi, że zadanie trudniejsze. Dodatkowo w niektórych czcionkach proporcjonalnych niektóre znaki można łatwo pomylić z innymi: np. mała litera „l” i duże „I” lub cyfra „0” i duża litera „O” mogą wyglądać niemal identycznie.

Każdy znak w czcionce o stałej szerokości, łącznie z interpunkcją, ma dokładnie taką samą szerokość. Nie ma różnicy szerokości, na przykład między literą „I” a literą „W”. Czcionki o stałej szerokości mogą przypominać strony pisane na ręcznych maszynach do pisania. Niektóre podstawowe edytory tekstu, takie jak Notatnik dla systemu Windows, używają czcionki o stałej szerokości do ustawiania tekstu, podobnie jak niektóre specjalistyczne edytory używane do programowania w różnych językach. Przykładami powszechnie używanych czcionek o stałej szerokości są Courier New, Fixedsys, Monaco, Lucida Console i Andale Mono.

Ustawienie tekstu czcionką o stałej szerokości ułatwia samodzielną identyfikację znaków. Z tego powodu zadania polegające na łatwej identyfikacji określonych znaków, takie jak programowanie, korzystają z użycia czcionki o stałej szerokości. Podobnie czcionka o stałej szerokości może być użyta do formatowania przykładów kodu na stronie, która w przeciwnym razie jest ustawiona na czcionkę proporcjonalną, aby łatwiej się wyróżniały. Tekst ustawiony czcionką o stałej szerokości jest również łatwiejszy do wyrównania, co prowadzi do tworzenia obrazów składających się ze znaków, znanych jako „grafika ASCII”.

Z drugiej strony, ze względu na stałą szerokość wszystkich znaków, blok tekstu ustawiony czcionką o stałej szerokości zwykle zajmuje więcej miejsca niż ten sam tekst ustawiony czcionką proporcjonalną. Dodatkowo, długie fragmenty tekstu o stałej szerokości mogą się wizualnie zlewać i w rezultacie być trudniejsze do odczytania.