Hvordan fungerer et kretskort?

Et trykt kretskort, eller "PCB", har flere store fordeler sammenlignet med eldre måter å bygge elektronikk på. Tidligere var hver komponent inne i en elektronisk enhet koblet til med store ledninger og plassert hvor som helst de kunne passe. Som du kan se på dette bildet av en TV fra 1948, var denne metoden veldig "rotete", og brukte mye plass. PCB bruker en annen tilnærming. Komponenter er montert på et ikke-ledende brett og forbundet med små veier, kalt "spor". Fordi de er vanligvis designet på en datamaskin, trykte kretskort passer til mange komponenter i et minimum av rom.

Når du ser på et kretskort, er sporene lett merkbare. Disse tynne linjene er ledende og forbinder alle komponentene i kretsen. De erstatter de mye større ledningene som ble brukt tidligere. Et PCB har også mange bittesmå hull. Disse bores nøyaktig der hver komponent skal plasseres. For eksempel, hvis en mikrobrikke er en del av kretsen og krever åtte tilkoblinger, vil det lages samme antall hull på brettet. På denne måten kan deler av den elektroniske kretsen monteres helt i flukt, uten lange ledninger eller ledninger. Igjen sparer dette betydelig plass. De siste delene som legges til et PCB er selve komponentene. Dette er de små elektriske enhetene som må kobles sammen for at enheten skal fungere. Vanlige komponenter inkluderer mikrobrikker, dioder, resister og brytere. Komponentene utfører "arbeidet" til kretsen, mens det trykte kretskortet sørger for forbindelsene.

I dag er de aller fleste elektroniske kretser designet på en datamaskin. Dette gjør at elektroniske ingeniører kan lage det perfekte arrangementet av deler, før designet blir permanent. På samme måte som blekk på papir, blir PCB bokstavelig talt "trykt" når de er klare. Et råkretskort har to lag, bunnen er ikke-ledende, og toppen er en metallplate som kobber. Etsebestandig blekk trykkes på metalllaget i ønsket design. Platen etses deretter med kjemikalier. Dette fjerner metalllaget, unntatt der motivet er trykt. Resultatet: ledende spor forblir i mønsteret som trengs for kretsen. Når komponenter er koblet til brettet med lodding, testes og sendes PCB. Hele prosessen er ofte fullstendig automatisert, med tusenvis eller millioner av det samme kretskortet som produseres for bruk over hele verden.