Historien til webkameraet

Et webkamera er en inndataenhet som lar datamaskinbrukere dele det de tar opp med seere som er koblet til Internett. Mens folk ofte bruker webkameraer for person-til-person-kommunikasjon, designet ikke oppfinnerne av webkameraet opprinnelig enheten for dette formålet. Dens oppfinnere prøvde ikke å revolusjonere måten vi kommuniserer på; de prøvde å spare seg for unødvendige turer til kaffekannen.

Ideen til webkameraet dateres tilbake til 1991, da Cambridge University-forskere begynte å lete etter en måte å fjernovervåke kaffekannen i Trojan-rommet til Computer Science Department. Forskerne ønsket å kunne se kaffekannen fra pultene sine, slik at de kunne se om kjelen var tom. På den måten ville ikke forskerne måtte kaste bort en tur til Trojan Room for kaffe før den var klar. Den første strategien forskerne brukte i 1991 var å trene et digitalkamera på kaffekannen og koble det til datamaskinene deres. En spesialisert programvare tillot forskerne å se kameraets bilder.

I 1993 tok forskerne fra Cambridge University i informatikkavdelingen sin eksterne kaffe Pot-viewing eksperiment et skritt videre ved å oppdatere bildene av digitalkameraet i Trojan Room til Internett. I prosessen laget forskerne verdens første webkamera. Forskerne oppnådde denne bragden ved å utvikle en ekstern prosedyrekallmekanisme kjent som MSRPC2. Mekanismen opererte over multi-service nettverkslagsprotokollen, som var en nettverksprotokoll som forskere hadde designet for bruk med minibanker. Ved å bruke MSRPC2-mekanismen sammen med en datamaskins videoopptakstavle tillot forskerne ved Cambridge University å laste opp ett bilde per sekund fra kaffekannekameraet til nettet.

Mens forskere ved Cambridge University oppfant webkameraet, designet og solgte de ikke webkameraer for utbredt bruk blant forbrukere. Det nå nedlagte Connectix Corporation har æren av å være den første organisasjonen som produserer kommersielt tilgjengelige webkameraer. I 1994 ga Connectix ut det aller første kommersielle webkameraet, QuickCam, som solgte for $99. QuickCam hadde en maksimal opptaksoppløsning på 320 horisontale linjer med piksler og 240 vertikale linjer med piksler; den kan vise 16 nyanser av grått.

Webkameraet kom ikke i utbredt bruk før på 2000-tallet. Som "PC World" påpeker, utviklet og solgte Apple, Microsoft og Logitech i 2003 webkameraer. Etterspørselen etter webkameraene økte raskt på grunn av utviklingen av videosamtaler, som alle de store leverandørene av direktemeldingstjenester begynte å tilby i 2003. Fra og med 2011 bruker folk ofte webkameraer for sanntid, ansikt-til-ansikt-kommunikasjon. En av de siste webkamerainnovasjonene har vært inkorporeringen av webkameraer i mobile enheter, for eksempel smarttelefoner.