Hvis vi noen gang oppdager liv i verdensrommet, kan det bli funnet på en jordlignende planet som kretser rundt en stjerne i nærheten. Eksoplaneter har blitt et fokus for mange astronomer siden de først ble oppdaget for tre tiår siden. Men disse fjerne planetene blir ikke bare studert som potensielle fremmede hjemmeplaneter - de hjelper også astronomer til å bedre forstå egenskapene til universet. Til dags dato, noen 3,796 har blitt identifisert etter et nylig trekk har lagt til 80 planetariske kandidater til listen.
I en artikkel publisert på nettet denne uken i The Astronomical Journal rapporterte en internasjonal gruppe forskere at dusinvis av planetariske kandidater har blitt identifisert ved å måle lyssvingninger ved hjelp av K2, oppdraget som fulgte opp NASAs Kepler-romteleskop.
Anbefalte videoer
Blant de nesten 80 kandidatene er en planet som kretser rundt stjernen HD 73344, som kvalifiserer som den lyseste vertsstjernen som noen gang er identifisert av K2. I følge data analysert av astronomene går planetkandidaten i bane rundt HD 73344 hver 15. dag. Ved å måle mengden lys planeten blokkerer mens den passerer foran stjernen, anslår astronomer at planeten er to og en halv ganger så stor som jorden, med 10 ganger større masse. Temperaturen på planeten svever rundt 2000 grader Fahrenheit, sammenlignet med lava som bryter ut fra en vulkan.
Omtrent 114 lysår fra oss er planeten relativt nær i kosmiske termer. Og selv om livet slik vi kjenner det ikke kunne eksistere på dens kokende overflate, mener forskerne at planeten kan være en god kandidat til å studere eksoplanetegenskaper, for eksempel atmosfærisk sammensetning.
"Vi tror det vil trolig være mer som en mindre, varmere versjon av Uranus eller Neptun," sa Ian Crossfield, en assisterende professor i fysikk ved Massachusetts Institute of Technology, som medleder studere.
Åtti planetariske kandidater er et imponerende trekk i seg selv, men studien er i tillegg kjent for hastigheten det tok å identifisere kandidatene. Ved å kjøre rådata fra K2-oppdraget gjennom eksisterende verktøy utviklet av forskere ved MIT astronomer var i stand til å sile gjennom "lyskurver", grafer som viser lysintensitet, fra 50 000 stjerner. Der en typisk analyse som dette kunne ta måneder eller ett år, ble den ferske rapporten ferdig i løpet av noen uker.
Crossfield refererte til den nylige studien som en "dressprøve" for astronomer som skal motta data fra NASAs Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS).
"Når TESS-dataene kommer ned, vil det gå noen måneder før alle stjernene som TESS så på for den måneden 'settes' for året," sa Crossfield. "Hvis vi får kandidater raskt ut til samfunnet, kan alle umiddelbart begynne å observere systemer oppdaget av TESS, og gjøre mye flott planetarisk vitenskap. Så denne [analysen] var virkelig en generalprøve for TESS.»
Redaktørenes anbefalinger
- Astronomer ser den skinnendeste eksoplaneten som noen gang er oppdaget
- Denne eksoplaneten er over 2000 grader Celsiu, har fordampet metall i atmosfæren
- Astronomer oppdager tre eksoplaneter i endelige data fra Kepler-romteleskopet
- Astronomer oppdager en eksoplanet på størrelse med jorden dekket av vulkaner
- James Webb-teleskopet får en visning av den "hvite hvalen" av eksoplanetforskning
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
