Til tross for den offentlige bevisstheten kjør det resirkulering har mottatt i mange stater, har verden fortsatt et massivt problem med forurensende plast. Akkurat nå er det millioner av tonn resirkulert polyetylentereftalat (PET) plastflasker. Forlatt alene vil disse vedvare i hundrevis av år før de til slutt brytes ned. Forskere fra U.K.s University of Portsmouth, University of South Florida og US Department of Energy's National Renewable Energy Laboratory (NREL) har konstruert et enzym som er i stand til å fremskynde prosessen betydelig - ved å fordøye verdens mest vanlige forurensing plast.
Deres "PETase"-enzymet ble isolert fra en bakterie funnet i et japansk resirkuleringsanlegg i 2016. Etter oppdagelsen satte prosjektets forskerteam ut for å utforske egenskapene til enzym, noe som førte til at de utilsiktet skapte en mutantversjon som utkonkurrerer dens naturlige motpart. Resultatene reduserer tiden det tar å bryte ned PET-plast til bare noen dager.
Anbefalte videoer
For tiden er den muterte versjonen av PETase rundt 20 prosent mer effektiv enn det naturlig forekommende enzymet, men dette kan forbedres i fremtiden. For å undersøke nøyaktig hvordan enzymet fungerer, brukte teamet nylig røntgenstråler for å generere en ultrahøy oppløsningsmodell av enzymet på molekylært nivå.
I slekt
- Mutant bakteriell enzym kan bryte ned plastflasker på bare timer
- Syntetisk edderkoppsilke kan bidra til å løse verdens plastforurensningsproblemer
- Vitenskapen sier avfallsøl kan hjelpe oss å leve på Mars
"Vi er for tiden i de tidlige stadiene med å optimalisere dette enzymets effektivitet, men vår innsats er veldig oppmuntrende," H. Lee Woodcock, førsteamanuensis ved Institutt for kjemi ved University of South Florida, fortalte Digital Trends. "Vi klarte tydelig å vise at PETase både er en levedyktig mekanisme for biologisk nedbrytning av plast, og at den er mottakelig for konstruksjon for forbedret aktivitet. Vi har allerede planer for å fortsette dette arbeidet og ser for oss en flerfoldig forbedring av evnen til å resirkulere plast i nær fremtid.»
Woodcock sa at det ikke er noen umiddelbare planer om å kommersialisere denne bioteknologien, selv om ytterligere forskning absolutt vil finne sted. "Vi vil ha full tilgang til NRELs fasiliteter som vil lette utviklingen av en pilotskalaapplikasjon," fortsatte Woodcock. "Vi vil deretter samarbeide med industrielle partnere for å komme utover pilotskalaen."
En artikkel som beskriver arbeidet var nylig publisert i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Redaktørenes anbefalinger
- Ett svar på plastavfallsproblemet? Sultne, sultne enzymer
- Komposterbart bestikk kan bidra til å løse verdens avfallsplastkrise
- Banebrytende ny teknikk kan gjøre plastavfall til energitett drivstoff
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
