Mindre enn 15 minutter. Så lenge kan en gjennomsnittsperson forbli ved bevissthet i iskaldt vann. Døden inntreffer rundt 45 minutter. Selv når den er beskyttet av en våtdrakt, overlevelsestid for dykkere i Arktis måles i minutter, ikke timer, noe som betyr forskere, redningsarbeidere og marinen SELER – blant de eneste med grunn til å møte de iskalde dypet – må komme seg inn og ut av vannet så raskt som mulig. Det er ikke rom for lallygagging.
En enkel måte å øke isolasjonen til en våtdrakt på er å gjøre den tykkere (tetninger er ikke lastet med spekk uten grunn). Men økende tykkelse kommer på bekostning av mobilitet - og for dykkere nedsenket under is er mobilitet nøkkelen.
Anbefalte videoer
En innovativ ny teknikk kan bidra til å gjøre våtdrakter mer isolert. Utviklet av ingeniører ved Massachusetts Institute of Technology og beskrevet i en artikkel publisert denne uken i tidsskriftet RSC Advances innebærer metoden å stappe en standard våtdrakt inn i en trykktank som pumper den full av tung inert gass. Når behandlingen er fullført, gir denne gassen ekstra isolasjon og øker våtdraktens beskyttelsesevne betraktelig og hvor lenge dykkere kan overleve i kaldt vann.
"Vi har demonstrert en nesten dobbelt forbedring av varmeisolasjonsevnen til en kommersiell våtdrakt gjennom en enkel prosesseringsteknikk," Anton Cottrill, en MIT-student som jobbet med forskningen, fortalte Digital Trends.
For å forstå hvordan prosessen fungerer, hjelper det å vite at neopren - standardmaterialet som brukes til å lage dagens våtdrakter - er fulle av luftlommer. Omtrent to tredjedeler av en våtdrakts volum er faktisk luft. Ved å legge igjen en våtdrakt av neopren i en trykktank som er fylt med gass som xenon eller krypton, presses gassen inn i lommene luft, noe som skaper litt ekstra isolasjon og øker overlevelsesevnen til 14ºF vann fra mindre enn en time til opptil tre timer.
"En våtdrakt er egentlig et skum med luftbobler fanget inne," sa Cottrill. "Luftboblene spredt utover drakten er det primære middelet for termisk isolasjon. Så behandlingen fungerer ved å plassere våtdrakten i en beholder … som er trykksatt med en gass … som er mer termisk isolerende enn luft. Gjennom denne høytrykkseksponeringen kommer gassen inn i våtdrakten og fortrenger luften. Etter fjerning fra kammeret er våtdrakten i hovedsak fylt med den svært termisk isolerende gassen."
En våtdrakt behandlet på denne måten i omtrent et døgn kan vare i rundt 20 timer, ifølge forskerne. Fremover ønsker de å redusere hastigheten som den isolerende gassen lekker fra neoprenen og håper å utvikle en teknikk som kan "lade" en våtdrakt på ubestemt tid.
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
