Den unike banen til NASAs nyeste planetjeger
NASAs nye planetjaktoppdrag, Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), ble lansert 18. april. Etter å ha blitt vant til de nye omgivelsene og gjort en rask buzz forbi månen, har den allerede produsert et fantastisk bilde som var nettopp utgitt av NASA. Som en del av kalibreringssekvensen for ett av de fire kameraene ombord, fanget TESS en prøve av himmelen som inkluderer mer enn 200 000 stjerner.
Den to-sekunders eksponeringen er sentrert på den sørlige konstellasjonen Centaurus. Kolsekktåken er omtalt i øvre høyre kvadrant, og stjernen Beta Centauri kan sees i nedre venstre kant.
Anbefalte videoer
Den fantastiske skjermen har fengslet forskere og romentusiaster over hele kloden. "Vi er virkelig spente på hvor godt TESS-kameraene fungerer," sa MIT-planetforsker George Ricker til Forbes. "Dette vakre bildet dukket nettopp opp på MIT-skjermene for nyttelastoperasjoner rett etter at TESS-instrumentet ble slått på."
Husk at dette bildet ble produsert med bare ett av TESSs fire kameraer. Når oppdraget er fullt operativt, forventer NASA at fremtidige bilder vil dekke mer enn 400 ganger så mye himmel. Et "first light"-bilde egnet for detaljert vitenskapelig analyse vil bli utgitt i juni. I mellomtiden, her er alt du trenger å vite om oppdraget.
De fire kameraene vil skann 26 hele sektorer av himmelen, og dekker begge halvkulene i løpet av sitt to år lange oppdrag. Observasjonene vil fokusere på mulige "transitter" av eksoplaneter, der en fjern planet passerer foran stjernen sin og forårsaker et målbart fall i lysstyrken. (Og det er ganske mange avsidesliggende verdener; fra Dracula-planeten til jordens større, eldre fetter, her er de 10 beste eksoplanetene oppdaget så langt.)
"Vi lærte av Kepler at det er flere planeter enn stjerner på himmelen vår, og nå vil TESS åpne øynene våre for mangfoldet av planeter rundt noen av de nærmeste stjernene," sa Paul Hertz fra NASA. "TESS vil kaste et bredere nett enn noen gang før for gåtefulle verdener hvis egenskaper kan undersøkes av NASAs kommende James Webb-romteleskop og andre oppdrag."
TESS er på vei til en uvanlig, men svært stabil elliptisk bane som tar den rundt jorden hver 13,7 dag. Etter å ha fått en gravitasjonsassistanse ved å passere innenfor 5000 miles fra månen, vil en siste thrusterbrenning 30. mai fullføre banen. Satellitten vil begynne sitt detaljerte observasjonsoppdrag med bruk av alle fire kameraene i midten av juni.
Jakten på eksoplaneter og til syvende og sist utenomjordisk liv, vil sette i gang høygir i årene som kommer. Den aldrende Kepler-satellitten kan være på sine siste ben (og i ferd med å gå tom for drivstoff), men lanseringen av James Webb-teleskopet vil hjelpe forskere å bygge videre på oppdagelsene gjort av TESS og utvide vår kunnskap om universet ytterligere. Hvis NASA noen gang kan lansere det forbanna.
Redaktørenes anbefalinger
- NASAs TESS har oppdaget 5000 eksoplanetkandidater
- Hvordan NASAs fantastiske Super Guppy hjelper Artemis-måneoppdragene
- NASAs Ingenuity-helikopter spiker "risikofylt" 12. flyging på den røde planeten
- NASAs Mars-helikopter skaper historie med første flytur på den røde planeten
- NASA og ESAs nye havnivåsatellitt sender tilbake sine første målinger
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
