Fra robotinsekter til sensorer som snuser mennesker, denne redningsteknologien kan redde liv

Elon Musks futuristisk "mini-sub" ble til slutt ikke brukt i den nylig vågale redningen av 13 mennesker fanget i en hule i Thailand. Dens mye omtalte eksistens minnet imidlertid verden om den viktige rollen, og nyskapende teknologi vil i økende grad spille en rolle i lignende katastroferedningsarbeid.

Fra oppblåsbare vinroboter til hudsnusende smarte sensorer, les videre for seks av de høyteknologiske verktøyene som en dag kan redde livet ditt.

Søke- og redningsdroner

Vi starter med den vanligste teknologien på denne listen: droner. Glem å være fremtidens verktøy; Eksempler på kamera-utstyrte ubemannede luftfartøyer (UAV) som brukes av beredskapsteam er allerede i ferd med å spille ut.

Tidligere i år ble teknologien vant til hjelpe til med å veilede nødhjelp til boligen til en beboer på Hawaii hvis hjem risikerte å bli slukt av lava etter et vulkanutbrudd. Ettersom flytiden til dronene øker, vil disse bare bli et mer utbredt verktøy i arsenalet av livreddere.

En robot i vekst

Laget av forskere ved Stanford University og University of California, Santa Barbara, dette fleksibel, vinranke-lignende robot er i stand til å vokse opp til 236 fot i lengde ved å pumpe seg full av luft.

Ved å gjøre dette kan den slange seg gjennom komplekse miljøer, løfte gjenstander og strekke seg gjennom hull bare 10 prosent av diameteren. På grunn av sin slangelignende design kunne roboten brukes til å flytte materialer fra redningsmenn til den som måtte reddes.

"Et av områdene vi er mest interessert i er søk og redning," Professor Elliot Hawkes, ledende forsker på prosjektet, fortalte Digital Trends. "Vi ser for oss å dyrke robotene gjennom steinsprut og rusk for å hjelpe med å finne fangede overlevende. Roboten kan levere vann eller oksygen til den overlevende, og muligens lirke steinsprut av den overlevende.»

Harvards redningsroboter for insekter

Hvis du trenger en frelser i et katastrofescenario, hva kan være et mer velkomment syn enn en redningsrobot som bokstavelig talt er i stand til å gå på vannet? Det er det Harvard-forskere har utviklet med sin pågående insekt-inspirerte Harvards Ambulatory MicroRobot (HAMR) prosjekt.

Disse redningsrobotene i miniatyr kan være små, men de viser frem noen imponerende evner, inkludert scamping over bakken i høye hastigheter, gå på toppen av og under vann, og – i fremtiden – forhåpentligvis klatring og hopping, også.

"Tenk på et scenario der en bygning kollapset på grunn av jordskjelv eller tsunami," sa Kevin Chen, en postdoktor ved Harvard University, til Digital Trends. «Det er mange mennesker fanget i trange og rotete omgivelser. Vi kan sende inn en sverm [av hundrevis] av disse små robotene inn på stedet for å søke etter overlevende. Disse robotene skal være i stand til å overvinne hindringer på land. I tillegg, når robotene står overfor vannpytter, må de omgå disse ved å gå på vannoverflaten eller dykke ned for å unngå hindringer på vannoverflaten.»

SmokeBot

Nei, det er ikke en sigar-chomping automat som Bender fra Futurama. I stedet er SmokeBot en robot designet for å hjelpe brannmenn når de går inn i røykfylte bygninger. Det store salgsargumentet til SmokeBot er dens evne til å oppdage ting brannmenn kanskje ikke - takket være en kombinasjon av gasssensorer, radar, en laserskanner og et termisk kamera.

Den kan deretter videresende denne informasjonen i form av kart over omgivelsene for å hjelpe brannvesen eller søk-og-redningsteam. Mens roboten må fjernstyres av en menneskelig bruker, ved hjelp av WiFi, har den smarten evne til autonomt å gå tilbake til siste posisjon den hadde god internettmottak hvis denne tilkoblingen er kuttet av.

"[Vi var interessert i å bruke roboter for] å operere i miljøer med lav synlighet, et scenario der roboter kunne være veldig nyttige, men der det ikke var mulig å bruke dem før SmokeBot," Achim Lilienthal, prosjektkoordinator og professor i informatikk ved Sveriges Örebro universitet, fortalte Digital Trends.

Menneskesnusende sensorer

Å finne overlevende i kjølvannet av katastrofer, som jordskjelv eller bombeangrep, er en stor utfordring - med alvorlige tidsbegrensninger. For å hjelpe med dette har forskere fra Østerrike, Sveits og Kypros utviklet en billig sensor designet for å bokstavelig talt "snuse ut" overlevende som kan være fanget.

Sensoren er både lett og bærbar nok til at den kan bæres av førstehjelpere eller monteres på en drone. Den kan oppdage en persons kjemiske signatur ved selv de minste konsentrasjoner på spornivå.

"Vi testet sensorene våre i en simulering av menneskelig inneslutning," Sotiris Pratsinis, professor i prosessteknikk ved ETH Zürich i Sveits, fortalte Digital Trends. "Frivillige ble innelukket i et gasstett kammer for å samle pusten og hudutslippene deres. Sensorene oppdaget raskt menneskelig tilstedeværelse ved å registrere små mengder av disse kjemikaliene, på nivåer uten sidestykke for bærbare detektorer - ned til tre deler per milliard. Det neste trinnet er å teste sensorgruppen i felten med førstehjelpere under forhold som ligner på de som forventes i kjølvannet av en katastrofe."

MITs Cheetah-bot

Absolutt den kuleste roboten på denne listen, Cheetah er en firbeint robot bygget av MIT-ingeniører. For tiden i sin tredje iterasjon, 90 lbs geparden kan håndtere ujevnt terreng, gjøre noen imponerende sprang, og til og med navigere effektivt i stummende mørke takket være smart romlig bevissthetsteknologi.

Teamet bak arbeidet håper at det en dag kan brukes som en del av redningsoppdrag i katastrofesituasjoner.

Redaktørenes anbefalinger

• Møt Xenobots: Levende, biologiske maskiner som kan revolusjonere robotikk
• DARPA sender roboter under jorden for å lære dem å redde liv
• Tidlig deteksjonssystem for skogbranner kan redde mange stater fra store brannskader
• Turgåere savnet på Fuji-fjellet kan snart finne en drone surrende over hodet på dem
• Autonome droner utfører søk og redning uten behov for GPS

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.