NASA Mars Helicopter Technology Demonstrasjon
Etter å ha landet flere miniatyrdynevogner på Mars til cruise rundt overflaten av planeten, har NASA bestemt at de vil ha et fugleperspektiv neste gang. Mars Helicopter, en liten fjernstyrt drone med to rotorer, vil ta turen til den røde planeten stuet i magen til Mars 2020 Rover.
En gang på overflaten vil den sekshjulede roveren utplassere den lille hakkeren på et passende sted, slik at den kan lade batteriene og løpe gjennom en rekke pre-flight tester før du skriver historie i den tynne Mars atmosfære.
Anbefalte videoer
"Evnen til å se klart hva som ligger bak den neste bakken er avgjørende for fremtidige oppdagere. Vi har allerede flott utsikt over Mars fra overflaten så vel som fra bane,” sa Thomas Zurbuchen fra NASA i en kunngjøring. "Med den ekstra dimensjonen av et fugleperspektiv fra en 'marscopter', kan vi bare forestille oss hva fremtidige oppdrag vil oppnå."
Det spinkle Mars Helicopter, som har vært i utvikling siden 2013, har en bokslignende flykropp på størrelse med en softball og veier omtrent fire pund. Solceller vil lade den lille dronen i løpet av dagen, og en intern varmeovn vil hjelpe den å tåle de kalde marsnettene. De motroterende bladene vil spinne med nesten 3000 rpm, omtrent 10 ganger raskere enn et lignende fartøy her på jorden.
"Atmosfæren på Mars er bare én prosent av jordens, så når helikopteret vårt er på Mars-overflaten, er det allerede på jorden tilsvarende 100 000 fot opp," sa Mimi Aung fra JPL. "For å få den til å fly med den lave atmosfæriske tettheten, måtte vi granske alt, gjøre den så lett som mulig samtidig som den var så sterk og så kraftig som den kan være."
Når helikopteret er klart til å gå, vil en 30-dagers testflygingskampanje starte, som begynner med en enkel sveving på plass og fører til mer omfattende rekognoseringsoppdrag som varer så lenge som 90 sekunder. "Vi har ingen pilot og Jorden vil være flere lysminutter unna, så det er ingen måte å styre dette oppdraget i sanntid," sa Aung. "I stedet har vi en autonom evne som vil være i stand til å motta og tolke kommandoer fra bakken, og deretter fly oppdraget på egen hånd."
Mars 2020-oppdraget, planlagt oppskyting ombord på en Atlas V-rakett fra Cape Canaveral i juli 2020, forventes å nå den røde planeten i februar 2021. Så kul som minihakkeren er, den er ikke en avgjørende del av oppdraget.
Sett på som en teknologidemonstrasjon alene, anses Mars Helicopter som et høyrisikoprosjekt med høy belønning. Innenfor konteksten av det større oppdraget endres imidlertid risiko/belønningsbalansen. Hvis helikoptertesten er en byste, vil ikke det samlede Mars 2020-oppdraget bli påvirket. Hvis det fungerer, kan imidlertid helikoptre ha en reell fremtid som lavtflygende speidere og luftfartøyer for å få tilgang til steder som ikke kan nås med bakkereise.
Vellykkede tester vil imidlertid åpne døren for mer luftobservasjon og utforskning under fremtidige oppdrag. «Etter at Wright-brødrene beviste for 117 år siden at drevet, vedvarende og kontrollert flyging var mulig her på jorden kan en annen gruppe amerikanske pionerer bevise at det samme kan gjøres i en annen verden," sa Zurbuchen.
Oppdatert 13. mai med utvidet oppdragsrisiko/belønningskontekst.
Redaktørenes anbefalinger
- NASAs Mars-helikopter oppnår den lengste flyturen på nesten ett år
- NASA markerer et år siden Mars-dronens historiske første flytur
- NASAs Mars-helikopter vil fly lengst ennå i neste flyvning
- Hvordan NASAs Ingenuity-helikopter ristet av marsstøv for å fly igjen
- Gjenopplev NASAs ekstraordinære Mars-roverlanding, ett år senere
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
