Kinas "kunstige sol" har nådd en temperatur på 180 millioner ºF med en varmeeffekt på 10 megawatt, ifølge forskere ved det kinesiske vitenskapsakademiets Institute of Plasma Physics, hvor eksperimentet var gjennomført. Det er seks ganger varmere enn midten av solen. Enheten, Experimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST), er bygget for å utnytte energien fra kjernefysisk fusjon, den samme prosessen som driver stjerner.
De fleste levende ting er avhengige av kjernefysisk fusjon. Hvis solen sluttet å virke, ville vi også gjort det. Men fusjon kan også tilby en ren energiløsning inn i fremtiden.
Anbefalte videoer
For at en fusjonsreaksjon skal oppstå, smelter to atomkjerner sammen under ekstremt høye trykk og temperaturer som topper 270 millioner ºF. Når de er slått sammen, frigjør de masser av energi som kan fanges opp og potensielt brukes til å drive byer. I motsetning til forbrenning av fossilt brensel, er det null karbonutslipp. Og i motsetning til kjernefysisk fisjon, er det relativt trygt.
"Nyhetene fra EAST er veldig spennende," William Dorland, en fysiker som studerer atomfusjonsreaktorer ved University of Maryland, fortalte Digital Trends. Resultatet er ikke enestående - verdensrekordtemperaturene er opptil fem ganger varmere - men Dorland, som ikke var involvert i forskningen, sa at resultatet er spennende, spesielt på grunn av enhetens design. Den er bygget for "magnetisk inneslutningsfusjon."
"Utfordringen for magnetisk inneslutningsfusjon er å produsere høye temperaturer i drivstoffet og samtidig opprettholde høy tetthet og utmerket termisk isolasjon," sa Dorland. "Å oppnå disse tre ytelsesmålene samtidig er alvorlig vanskelig."
Kjernefysisk fusjon er vanskelig å starte og enda vanskeligere å opprettholde. Det er vanskelig å bygge en reaktor som er i stand til å inneholde det enorme trykket og temperaturen reaksjonen krever. Men fusjonslaboratorier og startups rundt om i verden har begynt å snu utviklingen, melder BBC, og ser en fusjonsdrevet fremtid i horisonten.
"Dette er "SpaceX-øyeblikket" for fusjon, sier Christofer Mowry, administrerende direktør i et kanadisk selskap kalt General Fusion, til BBC. "Det er øyeblikket da modningen av fusjonsvitenskap kombineres med fremveksten av det 21. århundret muliggjørende teknologier som additiv produksjon og høytemperatursuperledere. Fusion er ikke lenger "30 år unna."
Det er fortsatt mange milepæler fremover. Å lage en reaktor som kan begrense væsken og skalere enheten opp til en kommersielt levedyktig størrelse er blant de to største hindringene.
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
