Det var mye forvirring tilbake i januar da et hemmelighetsfullt SpaceX-oppdrag for å sette Northrop Grummans "Zuma"-satellitt i bane for den amerikanske regjeringen mislyktes under utplasseringsprosessen.
De involverte selskapene har snakket lite om oppdraget, noe som førte til at analytikere antok at Falcon 9-raketten bar en topphemmelig spionsatellitt.
Anbefalte videoer
Med SpaceX som nektet å erklære oppdraget som en suksess i timene etter lanseringen 7. januar, var det mange spekulerte i at noe hadde gått alvorlig galt under utplasseringen av milliarden satellitt.
I slekt
- FAA-gjennomgang av SpaceX Starship-oppskytingen forsinket med ytterligere en måned
- Se SpaceXs Crew-4-astronauter ankomme et nytt hjem i verdensrommet
- Slik ser du SpaceX Crew-4-astronauter lansere til ISS
Etter en undersøkelse har regjerings- og industrieksperter "foreløpig" konkludert med at Northrop Grumman var i sentrum av satellittens feil, Wall Street Journal meldte søndag.
Funnene støtter en SpaceX-uttalelse dagene etter hendelsen som insisterte på at raketten "gjorde alt riktig", og, viktigere, hjalp det Hawthorne, California-baserte selskapet for å opprettholde tilliten til kunder som ønsker at selskaper som SpaceX trygt kan distribuere maskinvaren sin i rom.
Ikke navngitte kilder som hevder å være kjent med etterforskningen fortalte Journal at to separate team av eksperter har lagt skylden for katastrofen på feilen i en Northrop-del kjent som en "nyttelast adapter."
Adapteren ble innhentet fra en underleverandør før den ble "betydelig modifisert" av Northrop, rapporterte Journal. Det ble antatt å være en del av en mekanisme designet for å redusere støt og vibrasjoner, med Zuma tilsynelatende mer følsom for skade enn de fleste andre satellitter.
Før oppdraget testet Northrop Grumman delen tre ganger uten noen nevneverdig hendelse, sa kildene. Men når den nådde verdensrommet, sviktet adapteren tilsynelatende under null-tyngdekraftsforhold, og forhindret satellitten i å løsne fra SpaceXs rakett.
Etterforskere mener angivelig at satellitten ble brakt tilbake til jordens atmosfære ved den returnerte andre etappen, før den kom fri og krasjet i Det indiske hav.
Selv om ingen offisielle dokumenter har blitt frigitt om etterforskningen, vil SpaceX likevel være det glad for at den tilsynelatende støtten til dens første insistering på at Falcon 9-raketten opererte skikkelig.
SpaceX mistet en Spacecom-satellitt på flere millioner dollar i en sprengningsrampeeksplosjon i september 2016, så nok en tabbe kunne ha kostet selskapet dyrt.
De rapporterte funnene vil imidlertid være dyster lesning for Northrop Grumman. Det Virginia-baserte selskapet opplever for tiden noe av en dårlig oppdatering, etter å ha vært det kritisert av NASA bare forrige måned på grunn av forsinkelser i utviklingen av James Webb-romteleskopet.
Redaktørenes anbefalinger
- SpaceX Starlink internett går til de første cruiseskipene
- Se SpaceXs Crew Dragon-thrustere lede den til romstasjonen
- SpaceX Crew-4-astronauter er på vei til romstasjonen
- Sjekk ut dette kule NASA-bildet av SpaceX Crew-3s tur hjem
- NASA-opptak viser SpaceX Crew-4-trening for ISS-oppdrag
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
