Kunngjøringen om lanseringen er ingen stor overraskelse, gitt at administrerende direktør Elon Musk tidligere tvitret at takeoff var nært forestående.
Falcon Heavy hold-down skyting i morges var bra. Genererte litt av et tordenhode av damp. Lansering om en uke eller så. pic.twitter.com/npaqatbNir
— Elon Musk (@elonmusk) 24. januar 2018
NASA SpaceFlight-assistentredaktør Chris Gebhardt har også tvitret at oppskytingen vil finne sted tirsdag 6. februar, med backupdato onsdag 7. februar.
Gutter... er dere klare!? #FalconHeavy LANSERINGSDATO!
6. februar, med backup 7. februar.
Lanseringstiden er 13:30-16:30 EST (18:30-21:30 UTC)#Det skjer
– Chris G – NSF (@ChrisG_NSF) 26. januar 2018
Vi har ventet lenge på dette - det siste tilbakeslaget kom under regjeringens nedleggelse, da SpaceX krever støtte fra luftforsvarets 45. romfløy. "På grunn av nedleggelsen som fjerner nøkkelmedlemmer av den sivile arbeidsstyrken, vil den 45. romfløyen ikke være i stand til å støtte kommersielle statiske branner finner sted på KSC," sa en talsperson for 45th Space Wing tidligere i en uttalelse til
The Verge. "Uten vår sivile arbeidsstyrke er ikke den 45. SW i stand til å støtte lanseringsoperasjoner også."Bekreftet: Ingen SpaceX #FalconHeavy statisk testbrann på grunn av myndighetens nedleggelse. Det samme gjelder lanseringer.
Uttalelse: "På grunn av nedleggelsen som fjerner nøkkelmedlemmer av den sivile arbeidsstyrken, vil den 45. romfløyen ikke være i stand til å støtte kommersielle statiske branner som finner sted på KSC."
— Emre Kelly (@EmreKelly) 21. januar 2018
Kraftig rakettsystem
Falcon Heavy er i hovedsak tre Falcon 9-raketter med et enkelt øvre trinn. Når det gjelder kraft, blir den bare slått av Saturn V-raketten som en gang tok astronauter til månen. Inkorporerer SpaceX Prøvd og testet gjenbrukbart rakettsystem, Falcon Heavys ulike separasjonsprosesser er designet for å finne sted like etter oppskyting, med alle tre boostere som lander tilbake på jorden. (Vil du lære mer? Her er alt du trenger å vite om Falcon Heavy.)
Men SpaceX-sjef Elon Musk vet at selv med den vellykkede testen, representerer debutoppdraget som vil følge like etter fortsatt en monumental utfordring. Han bemerket i fjor at det er "en virkelig god sjanse" at den ubemannede Falcon Heavy ikke en gang kommer seg i bane.
Hvis alt går etter planen, vil raketten ta Musks kirsebærrød Tesla Roadster helt til den røde planeten, hvor administrerende direktør hevder den kan forbli i bane i en milliard år. Musk sa tidligere at han ønsket å sende "det dummeste vi kan forestille oss," og la til at han elsket tanken på en bil "drive tilsynelatende uendelig gjennom verdensrommet og kanskje bli oppdaget av en fremmed rase millioner av år i framtid."
"Beast" av en rakett
Med tanke på størrelsen og kraften til Falcon Heavy, er det liten overraskelse at Musk selv beskriver den som en "beist." Det første trinnet av den 230 fot høye (70 meter) raketten består av "tre Falcon 9 ni-motors kjerner hvem sin 27 Merlin-motorer til sammen genererer mer enn 5 millioner pund skyvekraft ved oppstigning, tilsvarende omtrent atten 747 fly, sier SpaceX på nettsiden sin.
Falcon Heavy Rocket
Mens Falcon 9 er designet for kortere oppdrag, gjenoppretter storebroren muligheten for å fly oppdrag med mannskap til månen eller Mars", sier SpaceX.
Sommeren 2017 ertet Musk lanseringen av Falcon Heavy i en animasjon postet på Instagram, selv om SpaceX på det tidspunktet hadde håpet å skyte opp raketten et par måneder senere. Med så mye på spill, er det imidlertid liten overraskelse at forberedelsene ble strukket ut. Men nå ser det ut til at vi endelig er klare for neste fase.
Oppdatering 5. februar: The Falcon Heavy lanseres 6. februar.
