Mercedes-Benz Future Truck: Fremtiden for transport?

Det er legioner av analytikere som spår at selvkjørende biler er fremtiden, og flere bilprodusenter og teknologiselskaper ønsker å få denne spådommen til å gå i oppfyllelse.

Selskaper som Nissan og Tesla håper å ha biler med begrenset selvkjørende evne ute før slutten av dette tiåret, og mange av dagens produksjonsbiler kan allerede bremse selv, styre seg tilbake i et kjørefelt eller følge trafikken uten mennesker veiledning.

Autonome kjøretøyer går raskt forbi «hvordan»-stadiet, noe som kan by på spørsmål som er tøffere enn å finne ut hvordan man gir en robot førerkort.

Mercedes-Benz er blant kadreen av bilprodusenter altså jobber med en selvkjørende bil, og denne uken tok det teknologien til et nytt nivå med avdukingen av Future Truck 2025, en selvkjørende semi.

Future Truck peker på et scenario der flertallet av kjøretøyene på veien er automatiserte, men hvordan vil det være, eller vil det ikke skje med det første? Til tross for tilliten som Mercedes og andre har uttrykt, kan det være litt tidlig å legge inn forskuddsbetaling på den selvkjørende bilen.

Teknologisk sakte kjørefelt

Det er en grunn til at Mercedes sin prangende konseptbil har datoen "2025" i navnet. Det vil sannsynligvis ta enda mer enn de 11 årene mellom nå og da før tunge lastebiler blir autonome.

I motsetning til personbiler, kan ikke produsenter stole på tidlige brukere for å venne allmennheten til en teknologi og fungere som betatestere.

Lastebileiere og flåteoperatører trenger kjøretøyene sine for å tjene penger, de er ikke påvirket av stil eller behovet for å være først ute med den nyeste teknologien. De er også vanligvis nølende med å investere i dyrere utstyr uten bevis på at det vil betale seg tilbake i lavere driftskostnader.

Så lastebilførere er ikke de ideelle kundene for ny teknologi som et selvkjørende kjøretøy, og det viser hvor langt inn i fremtiden Mercedes ser med sin Future Truck.

Silisium motorvei

Før store rigger begynner å kjøre selv, vil det sannsynligvis komme suksessive bølger av selvkjørende personbiler. Som dagens avling av moderne elbiler, vil det inkludere en første generasjon modeller som kanskje ikke gjøre en stor salgseffekt, men vil få folk til å tenke på konsekvensene av en annen type bilkjøring.

Med andre ord, ved hvorfor bry seg med selvkjørende biler i utgangspunktet?

En av fordelene med selvkjørende biler vil være økt fritid. I det minste ser noen for seg å bruke hele morgenpendlingen på å leke med smarttelefonene sine, og det kan være grunnen Google er så interessert i autonome kjøretøy.

I slekt: Selvkjørende biler: en fjern fremtid, eller nesten her?

Imidlertid kan det være mindre useriøse fordeler også.

Lastebilselskaper vil sannsynligvis ikke oppmuntre sine ansatte til å sende tekstmeldinger mens de er på jobb, men de vil sette pris på den økte sikkerheten til selvkjørende kjøretøy. Maskiner er rett og slett mer forutsigbare enn mennesker.

Med sitt utvalg av kameraer og sensorer overvåker Future Truck omgivelsene uten å blinke, og kan til og med lese trafikkskilt. Hvis du aldri vakler fra en forhåndsinnstilt hastighet, kan den også spare drivstoff gjennom mer effektiv kjøring.

Robotapokalypse?

Sikkerhet og drivstofføkonomi er gode grunner til å kjøre (uten ordspill) produsenter og forbrukere til selvkjørende kjøretøy, men at første generasjon produksjonsmodeller også kan støte på problemer som kan holde Mercedes Future Truck unna vei.

Før folk kan være komfortable med massive 18-hjulinger som kjøres av maskiner, må de venne seg til vanlige biler som kjører selv, og det viser seg å være vanskelig.

For selv om autonome kjøretøy skal nesten eliminere krasj, kan selv den mest pålitelige maskinen svikte.

Hva som skjer når den første selvkjørende bilulykken skjer er fortsatt ukjent. Uten menneskelig involvering ville feil utstyr logisk sett være årsaken. Det er et problem for bilprodusenter og deleleverandører, som plutselig vil bli åpnet for massiv ansvarsrisiko.

Foreløpig er lovgivere forsiktige. California og Nevada tillater selvkjørende biltesting på offentlige veier, men California spesielt krever ratt og brems som backup.

Hendene på rattet

Hvis selvkjørende biler kommer til produksjon, ikke forvent at rattet går noe sted.

Noe menneskelig kontroll vil trolig være nødvendig i overskuelig fremtid i nødstilfeller. En defekt maskin er én ting, men å la den potensielt komme ut av kontroll med hjelpeløse passasjerer inne er en annen.

Det er derfor Toyota nylig annonserte at det vil ikke forfølge en helt autonom bil, det føles at mennesker bør holdes i løkken. Motsatt kan det også være grunnen til at andre bilprodusenter deler ut stjerner.

Tesla refererer til teknologien den utvikler som en "autopilot", mens Nissan erkjenner at autonom bil den planlegger for 2020 vil fortsatt kreve litt menneskelig kontroll.

Akkurat som passasjerfly med autopilot, er det mer enn sannsynlig at Mercedes Future Truck vil stole sterkt på en menneskelig operatør også.

Konklusjon

Alle disse juridiske og etiske spørsmålene står i veien for en fremtid hvor både biler og lastebiler kan kjøre selv.

Regler og følelser kan virke ubetydelige ved siden av den store teknologiske prestasjonen til en selvkjørende bil eller lastebil, men bare fordi noe kan lages, betyr det ikke at det vil gjøre det.

Selv tilhengere av denne teknologien bør vurdere at selvkjørende kjøretøy ikke vil ha stor innvirkning med mindre de blir tatt i bruk i massiv skala.

Sikkerhets- og effektivitetsfordelene til autonome kjøretøy vil bli slettet hvis flertallet av folk fortsatt kjører selv, kaster bort drivstoff og ser på telefonene sine.

Rekkeviddeangst og andre problemer hindrer fortsatt adopsjon av elbiler, men de føler i det minste stort sett "normalt". Hvor lang tid vil det ta før forbrukerne tar det mye større spranget til selvkjøring biler?

Selv om de kan bygges, kan folks ønske om å beholde kontrollen føre til at bilismens autonome fremtid stopper før den forlater oppkjørselen.

Redaktørenes anbefalinger

• Waymo trykker på bremsen på sitt autonome lastebilprosjekt
• Volkswagen lanserer sitt eget selvkjørende biltestprogram i USA.
• Mercedes-Benz bringer ChatGPT stemmestyring til sine biler
• Mercedes-Maybach EQS SUV er gammeldags luksus — elektrifisert
• Autonome biler forvirret av San Franciscos tåke

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.