Phones 4u sa i løpet av helgen at de hadde søkt om administratorbeskyttelse og derfor ikke ville åpne sine 550 butikker mandag morgen.
Anbefalte videoer
Flyttingen kommer som et resultat av beslutningen fra mobilnettoperatøren EE om ikke å fornye kontrakten med selskapet. Ettersom Vodafone har kunngjort en lignende beslutning for bare to uker siden, vil Phones 4u ikke ha noen mobilnettverkspartnere når EEs eksisterende kontrakt utløper 30. september neste år. Andre nettverk, inkludert O2, har også sluttet å selge gjennom Phones 4u.
Administratorer må avgjøre om virksomheten kan fortsette å handle, med møter som skal holdes på mandag.
I slekt:EE utvider LTE-avanserte forsøk i Storbritannia
En uttalelse fra Phones 4u sa avgjørelsene til Vodafone og EE kom som "et fullstendig sjokk", og la til at frem til "svært nylig," hadde begge selskapene foreslått at de så på Phones 4u som en langsiktig strategi samboer.
Phones 4u-sjef David Kassler sa i uttalelsen: "I dag er en veldig trist dag for våre kunder og våre ansatte. Hvis mobilnettoperatørene nekter å levere til oss, har vi ingen virksomhet. Et godt selskap med overskudd på over 100 millioner pund, som sysselsetter tusenvis av anstendige mennesker, har blitt tvunget til administrasjon.»
Kassler la til: "Den gode tjenesten vi har levert burde ha garantert en sterk fremtid, men dessverre har nettverkspartnerne våre bestemt noe annet. Det endelige resultatet vil være mindre konkurranse, mindre utvalg og høyere priser for mobilkunder i Storbritannia.»
En talsperson for EE fortalte BBCs beslutning om ikke å fornye kontrakten sin skyldtes "utviklingen på markedet som har satt spørsmålstegn ved den langsiktige levedyktigheten til Phones 4u business," og la til at det også samsvarte med EEs strategi om å fokusere stadig mer på å selge direkte til kunder, og dermed kutte ut mellommenn som telefoner 4u.
"Designet for å påføre maksimal skade"
Phones 4u ble grunnlagt i 1996 og ble kjøpt opp av private equity-gruppen BC Partners i 2011.
Stefano Quadrio Curzio fra BC Partners beskrev EEs avgjørelse som "overraskende" gitt at kontrakten har mer enn ett år å løpe.
Han reserverte imidlertid sine sterkeste ord for Vodafone, som han sa hadde "handlet på nøyaktig motsatt måte av det de konsekvent hadde antydet til ledelsen av Phones 4u over mer enn seks måneder." Han fortsatte, "Deres oppførsel ser ut til å ha blitt designet for å påføre partneren deres maksimal skade på 15 år, noe som gir Phones 4u ikke tid til å utvikle kommersielle alternativer."
Phones 4u, som ble kåret til beste britiske mobilforhandler i 2012 og 2013, har tatt imot forhåndsbestillinger for den nye iPhone 6 og 6 Plus enheter siden fredag, selv om det ennå ikke er sikkert om det vil være i stand til å hedre dem.
I mellomtiden lovet selskapet at mobilkontrakter som historisk er kjøpt gjennom forhandleren "vil forbli upåvirket og nettverkene vil fortsette å tilby mobile tjenester til disse kundene."
Redaktørenes anbefalinger
- Best Buy-mobilsalg: Galaxy S20, Google Pixel 4, iPhone XS i rabattbeholderen
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
