Møt det merkelige kameraet som kan innlede en alder av 360-graders video

Når du når et mål på Kickstarter, er det fint å vite at du får litt finansiering og at det er folk som liker produktet ditt. Men hva skjer når du slår forbi det, og nå er på ditt fjerde strekningsmål? Det betyr at du har et slag på hendene, og det er det som skjedde med et fransk selskap som heter Giroptic, som gjør 360 kamera, et 360-graders panoramakamera.

"Vi er det mest suksessrike franske teknologiselskapet Kickstarter," sier Richard Ollier, administrerende direktør i Giroptic. Selskapet startet opp Kickstarter-kampanje med et mål på $150 000, men det nådde nesten $1,4 millioner innen 4. juli, noe som gjorde at selskapet kunne lansere fire stretch-mål, som la til nye farger, funksjoner og tilbehør.

Kameraet er fantastisk. Den er mindre enn bildene antyder, og den ligger godt i hånden din som en stor melbolle eller en liten pære. Tre kameraer, vippet i en liten vinkel, fanger opp en nesten fullstendig 360-graders, høyoppløselig 1080p-video. Videoene er utrolig jevne (takket være et internt gyroskop som håndterer bildestabilisering) med fin bildekvalitet. Med avspillingsprogramvare på iPhone eller datamaskin kan du panorere og vippe videoen, som om du er der i videoen og den er fra ditt synspunkt. Ollier viste oss en fungerende prototype under La French Touch Franco-American tech-konferansen i New York City. Selve enheten er enkel å betjene, men mer sofistikerte kontroller og fjernbetjening er tilgjengelig gjennom en iOS eller

Android app.

Denne kule faktoren er mest sannsynlig det som trakk mer enn 3000 tilhengere til kampanjen, men det som er morsomt er at alt dette – inkludert kameraet – er en liten del av bildet. For Ollier er målet hans for Giroptic å være i forkant av en ny bransje som dreier seg om 360-graders video, ved å lage rimelige produkter og teknologier som kan tilpasses for bruk av militæret, overvåking, medisinske fasiliteter, bilprodusenter og mer. 360cam er bare et bevis på at Giroptics teknologi fungerer.

"Giroptic er et sensorselskap som utvikler ett eller to produkter," sier Ollier, som ikke ser det Giroptic som et produktutviklingsselskap, omtrent som hvordan GoPro ikke ser på seg selv som en produsent av videokameraer. "Jeg vil lisensiere sensoren."

Det er sensoren og Giroptics proprietære digitale signalbehandlingsteknologi (DSP) som skiller 360cam fra mengden av 360-graders kameraer som har dukket opp på Kickstarter og Indiegogo i det siste, som f.eks. de Panono, Bublcam, og Sentr. Mens Ollier respekterer og beundrer disse produktene, sier han at bare teknologien hans tillater "verdens første Full HD 360-graders kamera" fordi den faktisk bruker tre tilpassede linser, med tre tilpassede sensorer, for samtidig å lage en sømløs video som er sydd i kameraet. Det er ikke nødvendig å laste opp filene til en datamaskin eller skyen for behandling. Og i motsetning til profesjonelt utstyr, som for overvåking, er 360cam enkel å installere og langt rimeligere.

"Folk bruker akkurat nå telefonene sine til å ta video og bilder, og dele med venner - de vil ikke gå til datamaskinen," sier Ollier.

En annen funksjon som får 360cam til å skille seg ut mens den utvider funksjonaliteten, er kameraets design. Kroppen kan deles i to komponenter. Den ene halvdelen er teknologidelen, der hjernen er. Den andre halvparten er det Ollier omtaler som "bruksdelen", en utskiftbar base som kan gjøre 360cam til et annet produkt. For eksempel har Giroptic laget en lyssokkelenhet som lar deg skru kameraet inn i en overhead lyskontakt, noe som gir deg et raskt og enkelt overvåkingssystem. "Vi så på forskjellige hus, og hver gang vi kom [til ett], er det en lyspære [sokkel] i hvert rom," minnes Ollier, som ga teamet hans ideen om å tilpasse 360cam som et overvåkingskamera.

Selskapet samarbeidet også med Hexo+ for å bygge 360cam-støtte til en ny copter drone. Og 360cam hevder å være det første produktet som strømmer 360-graders video til et virtuell virkelighet-headset, enten det er Oculus Rift eller Google Cardboard. Men i tillegg til å tilpasse 360cam for bruk med andre produkter, lisensierer Ollier gjerne sin immaterielle eiendom til alle som ønsker å bruke den.

I tillegg til andre 360-graders produkter, sier Ollier at produktet hans også trekker foran "one direction"-produkter som tradisjonelle kameraer, smarttelefoner og actionkameraer som GoPro. Faktisk, med 360cams vanntette kropp, sier Ollier at det er et langt bedre actionkamera (selv om du ikke trenger spesiell programvare for å se bilder og video fra en GoPro eller et annet vanlig kamera).

Giroptics teknologi og produkt ble utviklet internt av 10 ingeniører i Lille, Frankrike, som kommer for ulike disipliner, inkludert optisk, mekanisk, programvare og digital signalbehandling (DSP). Fordi teknologien ble utviklet internt i stedet for å stole på andre selskapers produkter – utformingen av kameraet ble 3D-printet på kontoret – Ollier og teamet hans klarte å sette sammen produktet på en grei måte raskt. "Lås oss inne på et rom i fem måneder, gi oss øl, mat og Internett, så får du en enhet," sier Ollier.

Faktisk, for å unngå å skuffe potensielle Kickstarter-støttespillere, sørget Ollier for at alle delene som trengs var hentet før kampanjen lanserte – derav arbeidsenheten han viste Digital Trends. Men Kickstarter var aldri ment å være en stor finansieringskilde for Giroptic; i stedet var det en måte å motta tilbakemeldinger fra brukere på og forbedre produktet før produksjon. Det hjalp også Ollier å forstå bedrifts- og forbrukermarkedet han ønsker å benytte seg av, om verden var klar for et 360-graders kamera.

"Vi hadde et mål på $150 000, som er minimum for å lage produktet," sier Ollier. "Men når du treffer en million, validerer det markedet - en validering av produktet og en validering av veikartet ditt.

"Hvis det er mindre enn det, betyr det kanskje at folk ikke er klare eller de er usikre på produktet, men over en million betyr det noe," legger han til. "Jeg svarer på hver e-post fordi jeg vil ha en fullstendig visjon av produktet mitt."

Foruten forbrukere, får Giroptic oppmerksomheten til bedriftsmarkedet også. I tillegg til å møte andre venturekapitalister, administrerende direktører og eksperter på La French Touch-konferansen, hadde Ollier vært på reise i USA i seks uker før, og demonstrert produktet sitt. For eksempel, med 360-graders visning og GPS-data, er forsikringsselskaper og bilprodusenter interessert i å bruke 360-kameraet for å dokumentere hva som skjedde inne i et kjøretøy før en ulykke – om sjåføren var årsaken den. Med flere mennesker som nå bruker smarttelefoner for uformell fotografering, er disse andre sektorene dit bildeselskapene er på vei videre, hvis de ikke allerede har gjort det.

Mens 360cam er mer et proof-of-concept-produkt for Giroptics teknologi, bør forbrukere ha det litt moro å bruke det, når det kommer i salg senere i år; Ollier sier at selskapet er på vei til å levere den første batchen i november til Kickstarter-støttespillere. Neste år sier Ollier at de vil oppdatere produktet med flere piksler og raskere bildefrekvenser, kanskje til og med gå 2K og 4K. Det er mye interesse for 360-graders applikasjoner (delvis takket være ting som Googles Street View). Kameraet er bare en liten del av puslespillet, men hvis Ollier og Giroptic får viljen sin, vil deres briljante lille kamera drive den må-ha-enheten som kjører 360-graders video fremover.

Redaktørenes anbefalinger

• Google Meets 360-graders virtuelle bakgrunner beveger seg med deg under videochatter
• Hvorfor jeg ble forelsket i actionkameraer i 2022, og hva jeg tror kommer etterpå
• De beste 360-graders kameraappene for iOS og Android
• Insta360 Sphere er en virtuell usynlighetskappe for droner
• GoPro Hero 10 Black vs DJI Action 2 vs. Insta360 One RS: Sammenstøt mellom actionkameraene