I 2011, Google betalte 12,5 milliarder dollar for Motorola Mobility. Onsdag forundret det forståsegpåere selger samme divisjon til Lenovo for 2,91 milliarder dollar. Som spør vi hvorfor Google bestemte seg for å ta et så hoderystende tap på selskapet bare måneder etter oppkjøpet, implikasjonene for Android-økosystemet er klare: I Googles smuldrende ekteskap med Samsung var det å selge Motorola det samme som å droppe elskerinnen i et forsøk på å reparere ting opp.
Som den største Android-produsenten har Samsung lenge vært Googles partner for å fremme operativsystemet og kjempe mot Apple. Men den siste tiden har ting blitt anspent i husholdningen, og Google prøver å få ting til å fungere før premiepartneren går ut døren for alltid.
Anbefalte videoer
Tegn på løsrivelse
Tidligere denne måneden så jeg på de nye Galaxy Pro-nettbrettene på CES og la merke til noe urovekkende: Samsung gikk til ekstreme lengder for å skjule Googles Android operativsystem. Samsung har prøvd å dekke til Android med sine egne apper og tjenester i årevis, men det hadde aldri vært så dristig å maskere det helt før "Magazine UX." Splittelsen mellom Samsung og Google hadde blitt synlig nok til at alle kunne se, og det virket bare et spørsmål om tid før de to ble splittet fullstendig. Det en gang så lykkelige forholdet mellom Google og Samsung var på vei mot en ekkel "hvem får huset og barna"-skilsmisse.
Google var også bekymret. I følge Kode om, Google-ledere ble "forferdet" da de så Magazine UX på Samsungs nye Galaxy Pro-nettbrett. De så skriften på veggen. Fordi det gir bort Android gratis som et åpen kildekode-operativsystem, sendes omtrent en fjerdedel av Android-enheter allerede uten Googles tjenester med dem, vanligvis i mindre utviklede markeder, som Kina. Samsung er Googles desidert største Android-partner. Hvis den delte seg av eller trakk en Kindle Fire og kuttet Google-tjenester ut av Galaxy-enhetene sine, ville søkegiganten sitte igjen med et operativsystem den absolutt ikke hadde kontroll over. Google måtte vinne Samsung tilbake; det måtte fri til henne, og få henne til å føle seg spesiell.
Recode rapporterer at de to selskapene begynte å møtes som gale, og «hamret ut en rekke brede avtaler som ville bringe Samsungs syn på Android på linje med Googles egen," og ifølge en av nettstedets kilder resulterte disse samtalene i "en enorm endring, en havforandring de siste få uker."
Ryktene sier at Samsung har gått med på å markedsføre Google Play-tjenester mer fremtredende på fremtidige enheter i stedet for sine egne, sannsynligvis dumpe den nye Magazine UX og dumpe noen av sine egne apper. I hovedsak kommer Samsung til å begynne å vise at den er avhengig av Googles operativsystem for sine mobile enheter, og de to selskapene kommer fint overens. Det har besluttet å gi opp deler av Appley-drømmen om å være en alt-i-ett maskinvare-/programvareprodusent for å gjøre Google fornøyd.
Å være i et forpliktet forhold betyr at begge sider må inngå kompromisser. Men Googles innrømmelser virker mye større enn Samsungs.
Her er hva Google gjør for å gjøre Samsung glad:
- Google og Samsung signerte en 10-årig patentdelingsavtale.
- Google solgte Motorola-merket til Lenovo for 3 milliarder dollar.
- Google kan slutte å lage Nexus-enheter.
Vi har spurt Google om Samsung hadde noe med Motorola-salget å gjøre og om det vil fortsette å lage Nexus-enheter, men har ikke hørt tilbake. Her er hva vi vet: Samsung var ikke fornøyd med at Google kjøpte Motorola. Offentlig har den gått på Android-linjen, men bak kulissene har den jobbet med backup-operativsystemer som Tizen, har ikke sluttet å lage Windows Phones, og satser stort på sin egen Boxee-lignende TV-plattform foran Googles Android TV. Denne siste høsten, det til og med holdt et stort utviklerarrangement, presser utviklerfellesskapet til å utvikle eksklusivt, unikt innhold for Samsung-enheter. Den har ikke bare vært nervøs for å stole på Google; den har planlagt utgangen.
Men Google trenger Samsung. Faktisk, da Googles Motorola-oppkjøp endelig fikk godkjenning i mai 2012, foretok styreleder Eric Schmidt en personlig reise til Sør-Korea med den uttrykkelige hensikt å få Samsung til å føle seg bedre.
"Jeg fortalte dem at [Android]-økosystemet må favoriseres for enhver pris," sa Schmidt i et stykke rapportert av WSJ (via ZDNet). "Motorola-produktene kan ikke favoriseres unødig, med mindre du også unødig favoriserer Samsung. Hvis det ser urettferdig ut, og økosystemet løser seg opp, så er det en forferdelig feil.»
Samsung blir for stor og for vellykket til å bare være en annen Google-partner.
Så ting er bedre nå, ikke sant?
Vi finner ut når vi ser hva slags apper og grensesnitt Samsung legger på sine kommende Galaxy S5-telefoner, men skalerer tilbake maskinvareinnsats ved å selge Motorola og dele patentporteføljen kan ha snakket Samsung ut av å forlate Googles Android-hus, for nå. Samsung har blitt behandlet av søksmål fra selskaper som Apple, og hevder at de har stjålet patenterte ideer og telefonteknologier. Tilgang til Googles skattekiste med Motorola-patenter kan hjelpe den til å forsvare seg mot fremtidige angrep.
Google kan ha gjort det bra i dag, men det kan sannsynligvis ikke holde på Samsung for alltid. Akkurat som Google selv, blir Samsung for vellykket til å regjere i. Det begynner å dominere nesten alle områder innen forbrukerelektronikk, og inntektene var innen milliarder av å matche Apple i siste kvartal av 2014 (55 milliarder dollar til Apples 58 milliarder dollar). Men før den kontrollerer all maskinvare og programvare på enhetene sine, kan det hende at Samsung aldri når dybden av suksess som Apple har med produktene sine. Penger fra appsalg, musikksalg og andre tjenester ville lett sette det over kanten og åpnet opp for et nytt vekstnivå, men akkurat nå står Googles kjerne Android-tjenester i veien. Google kontrollerer også hele retningen til Android, noe som betyr at Samsung ikke kan gå videre med noe stort initiativ uten å konsultere eller vente på Google først.
Samsung kan dukke opp med Google i offentligheten, vifte med hånden mot folkemengdene og oppføre seg som om den bryr seg om og støtter Google, men i motsetning til kjærlighet er forretninger business. Google har stoppet sin avgang, men Samsung blir for stor og for vellykket til å være bare en annen Google-partner lenge. Hvis Google ikke finner en ny måte å få Android til å fungere på en bredere skala, vil Samsung til slutt finne et nytt sted å bo.
Oppdatert 2-01-2014 av Jeff: Rettet noen skrivefeil.
Redaktørenes anbefalinger
- De beste Samsung Galaxy Z Fold 5-dekslene: 9 beste så langt
- Har Samsung Galaxy Z Flip 5 en hodetelefonkontakt?
- Samsung har nettopp slått $100 av Galaxy Tab S7 FE med S Pen
- Vanligvis $330, dette Samsung-nettbrettet er i salg for $180 for Prime Day
- Det er et problem med Samsungs sammenleggbare telefoner, og det er stygt
