Mens begrepet "MP3" en gang var synonymt med piratkopiering og "digital musikkdistribusjon", en implisitt underjordisk aktivitet, en rekke banebrytende digital musikkselskaper og økt plateselskapsfleksibilitet har begynt å regjere i det digitale ville vesten, og presenterer tiltalende juridiske alternativer til det gamle måter. Ett selskap ringte Slacker, hermetiserte den gamle nedlastingsmodellen til fordel for en ny form for Internett-radio, som lar nitpicking-brukere stille inn spillelister etter deres smak uten monotonien med å håndplukke sanger – helt gratis. Etter utgivelsen av Slacker bærbar, satte vi oss ned med erfaren digital musikkveterinær Jonathan Sasse, Slackers visepresident for markedsføring og tidligere administrerende direktør i iRiver America, for å få hans syn på fremtiden for digital musikk, plateselskaper, piratkopiering og kurs, Slacker.
Digitale trender (DT): Tror du at for at digital musikkdistribusjon skal lykkes i fremtiden, må piratkopiering til slutt utryddes? Eller tror du det er en nisje der for lovlig musikkdistribusjon for å overleve selv om piratkopiering alltid er et alternativ for folk?
Anbefalte videoer
Jonathan Sasse (JS): Til syvende og sist tror alle at hvis en legitim tjeneste kan være like enkelt om ikke enklere enn å stjele ting, så vil folk gjøre det... I dag er piratkopiering fortsatt åpenbart et alternativ for mange mennesker, men for de fleste er det sannsynligvis mer innsats enn de bryr seg om å legge ned på å få digitalt innhold, enda mer enn noen av disse andre legitime tjenester.
Fra vårt perspektiv tilbyr vi en fantastisk gratis tjeneste til folk. Gratistjenesten er ganske overbevisende, og vi tror ikke folk som får en flott gratistjeneste vil bli veldig inspirert til å gå ut og gjøre det som trengs for å få piratkopiert innhold.
Det vil alltid være der. Det vil alltid være det andre alternativet. Men jeg tror for vanlige forbrukere har det allerede blitt et større hinder enn det er verdt. 
DT: Med denne overgangen til digital musikkdistribusjon, tror du at tradisjonelle plateselskaper vil overleve? Eller tror du det vil være en endring eller overgang?
JS: Jeg tror de absolutt vil overleve. De har en enorm mengde ressurser, og selv om de kan ha blitt bremset, spesielt tidlig, tror jeg det er klart for dem at digitale initiativer og innhold levering står høyt på listen over ting som skal løses og ting som skal muliggjøres... Det faktum at vi lisensierte alt innholdet vårt fra alle etikettene viser at de tar et skritt framover. Du må pushe, aktivere og støtte denne typen tjenester.
Ting vil endre seg. Vi har allerede sett en nedgang i fysiske medier. Det finnes andre typer mål for albumsalg i dag enn det var for noen år siden. Jeg tror at de vil ombruke innsatsen og fokusere på måtene folk ønsker å få innhold på. På mange måter kan det være de driver det, og kommer opp med ulike typer løsninger. Men på mange måter er det opp til selskaper som oss å hjelpe dem med å finne nye brukspolicyer og nye typer lisensiering og nye typer applikasjoner for disse lisensene. For å finne modeller som forbrukerne virkelig liker, som de er villige til å bruke og som de virkelig liker å lytte til. Og jeg tror etikettene allerede kommer rundt. Som jeg sa, de har enorme ressurser og de har mange insentiver for å få det til å fungere på dette tidspunktet. De vil garantert overleve, men det vil være et skifte. Vi ser at skiftet starter allerede.
DT: Hvor mottakelige har plateselskapene vært for Slackers distribusjonsmodell?
JS: De har vært flotte. Vi har vært i stand til å få avtaler som de fleste nettradioselskaper ikke en gang ville prøve å få. De har vært støttende, de har signert avtalene. Vi har gode lisenser på steder med alle de store og det meste av indies, og vi jobber gjennom publiseringsavtalene... jeg bruker en god del av hver uke møte med selskapene og finne nye måter å markedsføre på, nye måter å markedsføre på, og de har vært veldig støttende for at.
DT: Ser du at fremtiden for musikkdistribusjon beveger seg bort fra on-demand-modeller?
Jeg tror det alltid vil være en on-demand-komponent. Det vil alltid være folk som vil høre en bestemt sang, eller et bestemt album. Jeg tror det ikke kommer til å være noe som kommer til å forsvinne. Men fra et underholdningsperspektiv, med å lytte til musikk og nyte musikkinnhold, og oppdage ny musikk, og lytte til favorittene dine, passer radiomodellen veldig, veldig bra. For de gangene folk ønsker å være mer fremadstormende og hente et album, eller hente en sang, eller samle et bibliotek, er den typen on-demand-tilgang til sangene de liker – det er fortsatt veldig viktig. Folk kommer til å ønske det. Men jeg tror at modellen av bare å bruke on-demand for å få tilgang til musikk er noe som kommer til å endre seg.
DT: Hvis du ikke konkurrerer med on-demand-tjenester, hva med tjenester som Pandora som også tilbyr skreddersydd radio?
JS: Den store komponenten av internettradio som vi tilbyr differensiering over er "å gå." De fleste Internett-radiotjenester, hvis de har noen portabilitetskomponent til tjenesten, er det en direktestrøm. Vi tror ikke det er en god modell, fordi de fleste på farten ikke er i en posisjon der de kan opprettholde en direkte Internett-tilkobling for å lytte til en radiostasjon, kvaliteten lider, og annet tingene. Enten du ser på Pandora, eller Rhapsody eller andre internettradiosider, er den eneste delen de egentlig ikke tilbyr ekte portabilitet. For å virkelig få den fulle opplevelsen trenger du din PC.
Når vi ser på MP3-siden, eller musikkabonnementer og nedlastinger, er mange som er i den modellen akkurat nå generelt frustrerte over opplevelsene. Det er mange mennesker som elsker det, men det er en voksende populasjon av mennesker som synes at den prosessen er for mye arbeid. De endrer ikke spillelistene sine. De laster ikke ned nytt innhold. De betaler for abonnementene sine, men tilfeldigvis fanger de sanger her og der, og de har på en måte bare å gjøre med det gamle innholdet som er på MP3-spillerne deres. Det er en av de tingene der folk er litt vokale om det. Det er slett ikke uvanlig å finne noen som har en MP3-spiller, enten det er en iPod eller en annen enhet, som sier "Jeg lastet inn ny musikk på spilleren min for fire måneder siden, og det er de samme gamle tingene. Jeg drar på turene mine og hører på musikk fra seks måneder siden.» Det er fordi de ikke tar seg tid – det gjør de ikke ønsker å ta seg tid – å gjenoppbygge spillelistene sine hele tiden.
DT: Akkurat nå har Slacker bare Slacker Portable som støtter å bringe musikken din hvor som helst. Er det planer i fremtiden om å utvide den muligheten til andre, kanskje mer mainstream-aktører?
JS: Absolutt. En stor del av vårt initiativ er å muliggjøre Slacker-tjeneste på så mange steder som mulig. Enten det er andre bærbare enheter, eller om det er i mobilområdet, eller om det er i et ettermarked eller bilmiljø, eller andre typer PC-enheter, jobber vi definitivt med å gjøre det mulig for Slacker-tjenesten å fungere på mange forskjellige enheter... Leveransen mekanismen i seg selv fungerer veldig bra i noen få miljøer der musikk ikke har fungert veldig bra ennå, og et av disse stedene er absolutt den mobile plassen. Når du ser på markedet i dag, er det mange som takler musikklevering, men det er en tungvint og eller dyr prosess å håndtere på mobiltelefonen din. For å kunne tilordne noen få stasjoner til telefonen din, og få telefonen til å gå ut og høste innhold, når det var passende, og for å kunne spille den offline, får du bedre kvalitet, får du bedre musikk, og det krever ingen innsats på del. Så det er mange steder vi kan aktivere Slacker-tjenesten der vi virkelig kan øke musikkopplevelsen på en rekke forskjellige enheter.
DT: Er det noen enheter spesifikt som er på vei, eller er det bare en generell plan for fremtiden?
JS: Vi har faktisk en rekke enheter i arbeid. Det er mye arbeid som foregår akkurat nå for å sette inn Slacker-tjenesten i en rekke forskjellige berøringspunkter. Flere av disse tingene tror jeg du vil se i 2008, noen av dem kanskje tidlig neste år. Men uansett, det er mange steder du vil se Slacker utenfor vår egen bærbare enhet.
DT: Jeg forstår at de fleste av Slackers eksisterende stasjoner er "profesjonelt programmerte." Hva betyr det?
JS: Det betyr at vi har eksperter på sjangeren – dette kan være folk som var musikksjefer eller program direktører ved topp bakkestasjoner eller toppmarkeder, folk som har sterk ekspertise på akkurat disse sjangere. Vi har over 60 musikksjefer for disse stasjonene. Noen regissører programmerer flere stasjoner, men for det meste holder vi dem veldig fokusert på hva deres spesialitet er. For eksempel kan vi ha en musikksjef for den bestemte stasjonen som jobbet i en bakkestasjon, eller et tiår eller mer med spesialisering i en bestemt sjanger. De kjenner sangene, de kjenner artisten, de knuste artisten. De er musikkdirektører av topp kvalitet for disse stasjonene, og de håndplukker hver sang som spilles på den stasjonen.
DT: Så hver sang som kommer opp på en eksisterende Slacker-stasjon har faktisk blitt håndplukket? Er det ikke bare en samling sanger som blir randomisert?
JS: Det stemmer. Hver eneste sang på hver stasjon som er i stasjonstreet vårt er håndplukket av en ekspert i den kategorien... Vi programmerer stasjonene våre veldig spesifikt. Det er ikke bare en slynget algoritme som slår ut sanger hver gang et nytt spor er nødvendig. Hver radiostasjon, enten det er en egendefinert stasjon eller forhåndsprogrammert stasjon, eller artiststasjon – sangene spilles av en radioklokke, som er basert på en times lytting. Sangene vi velger er programmert til å passe til en bestemt rotasjon, enten de er veldig populære sanger, eller hitrotasjonssanger, eller kraftspor, eller frynsespor, eller spor med middels rotasjon, eller klassiske sanger som passer perfekt inn i den sjangeren som kanskje vil spilles en gang i blant... Den er veldig smart programmert, slik at det ikke bare er en tilfeldig samling av sanger stokket inn i en slags spilleliste.
DT: Ser du i fremtiden at annonser legges til i Slacker, enten grafiske bannerannonser eller lydreklamer som dukker opp med jevne mellomrom?
JS: Det er klart vi har mye arbeid å gjøre for å rulle ut den strategien, men akkurat nå er planen vår at … jeg nevnte radioklokken vår, ikke sant? Omtrent får du omtrent 18 sanger med å lytte til en time med musikk, og hva som kan skje, i det mest ekstreme tilfelle, er at en av disse sangens tid vil bli erstattet av en slags annonse gjennom hele time. Det kan være at du hører et 30-sekunders spot et par ganger i løpet av timen, eller det kan være i form av en DJ som kommuniserer noen tips og triks for Slacker, eller en tredjepartsannonse. Men for det meste vil det være i segmenter på 15 til 30 sekunder, og det vil ikke ta opp mer enn én av sangene dine per time.
DT: Er det noe du ville legge til som jeg ikke har vært inne på?
JS: En av tingene som er veldig kule med tjenesten i dag, er måten den bærbare enheten høster innhold på. Det er veldig praktisk, i den forstand at når du bruker Wi-Fi- eller USB-tilkoblingen, når den først kommer inn på et nettverk, høster den bare sanger. Den ser på lyttepreferansene dine: La oss si at du lytter til 90-tallets Alt mer enn alle de andre stasjonene på enheten din. Det vil gjøre 90-tallets Alt mye dypere, slik at du kan få en bedre opplevelse der. Den fyller 90-tallets Alt først før den fyller de andre stasjonene. Det vil sparke ut sangene du hatet og få tak i flere sanger du kanskje liker. Den er veldig effektiv på måten den får innhold på. Det er veldig smart med det også.
Jeg tror at Wi-Fi-delen er ganske overbevisende, for hvis du kan finne et sted med åpen Wi-Fi eller du tilfeldigvis har nettverksnøkkelen, kan du bare stille inn den av å gå, og den vil begynne å hente alt innholdet du trenger for å holde stasjonene dine helt oppdatert med det nyeste innholdet og det mest passende innhold. I løpet av uken, hvis du kan treffe et Wi-Fi-nettverk en eller to ganger, enten det er hjemme eller på jobb, kaffebaren eller hva som helst, trenger du aldri å koble til en datamaskin i det hele tatt.
Redaktørenes anbefalinger
- Slik legger du til musikk på iPhone eller iPad
- LGs WebOS TV-er får en innebygd Apple Music-app
- Amazon Music blir en shoppingopplevelse for musikkfans
- Facebooks nye Collab-musikk-app er en morsom måte å leke med andre på
- Hvordan den virtuelle MAMA 2020-musikkprisen tok teknologien til et helt annet nivå
