Joyride: Et kjærlighetsbrev til 2015 Cadillac CTS-V Coupe

"På denne strekningen kommer du til å kjøre rundt 145 mph," forklarte Cadillac racinginstruktøren og pekte på en kart over baksiden rett av Circuit of the Americas (COTA), hvor jeg snart skulle håndtere Cadillac CTS-V.

Den djevelsk raske Caddy er i ferd med å bli erstattet av en bil basert på den nye CTS. Før det skjer, ønsket imidlertid Cadillac å sende V-en ut med stil, og gi den et virtuelt irsk kjølvann på en av de mest krevende sporene i landet.

Det var ikke helt nok for meg; Jeg syntes krigshesten som bar byrden av Cadillacs transformasjon fortjente mer. Derfor bestemte jeg meg for å kjøre den tilbake fra COTA i Austin, Texas, hele veien hjem til Portland, Oregon – en reise som ville ta 2490 miles og vare i nesten en uke. Underveis ville jeg bli forelsket i det blåmerkede beistet, og få en helvetes tur ut av handelen.

Noe spesielt

Fra starten av den første V-en i 2004 har bilen vært noe spesielt: en merkelig kombinasjon av tysk sportssedan og amerikansk muskelbil. Ikke bare presset den konvolutten på banen, den endret måten folk tenkte på Cadillac og amerikanske biler.

Så god som den første CTS-V var, er andre generasjon en all-timer. Det starter med utseendet; CTS-V sedan og vogn skiller seg ut. Kupéen er imidlertid oppsiktsvekkende. Takket være kombinasjonen av skumle buler og Cadillac «Art & Science»-designspråk, ser det ut som en kombinasjon av en F111 Nighthawk stealth fighter og 1967 Cadillac Eldorado.

Faktisk ligner det så lite på noe annet på veien, at det er nesten umulig å fotografere godt. Skyt det fra feil vinkel og det ser ut som et rot. Men på min reise gjennom Amerikas tomme rom, klarte CTS-V aldri å se annet enn fantastisk ut.

Å gå ut av bilen i en ny meksikansk spøkelsesby, med ørkenåsene som stiger over den og en regnbue tilsynelatende spiret fra bilens panser, kunne jeg ikke unngå å tro at jeg hadde gått inn i noe ut av en sci-fi roman.

Strøm i flere dager

Cadillacs design er ikke det eneste som føles som om det kom ut av science fiction. Det er også kraften. CTS-V er utstyrt med en 6,2-liters, 556 hestekrefter, superladet V8. Selve superladeren fortrenger 1,9-liter. Det er ikke bare sinnsykt; det er mer enn hele motoren i en standard Audi A3.

Denne galaktiske kraften er rikelig tilfredsstillende på banen, der den er i stand til å skyte den massive V-en rundt hjørner alle slags sidelengs og hamre rettstrekninger i 140+ mph. Men baner – spesielt raske som Circuit of the Americas – har en måte å svelge kraften på, slik at føreren ønsker at de hadde enda mer.

Så det var ikke før jeg kjørte på motorveiene i Texas – hvor alt er større (selv fartsgrensene) – at jeg virkelig opplevde kraften til CTS-V. Jeg trengte å klare de 800 milene fra Austin Texas til New Mexico... og jeg hadde det travelt. Jeg ønsket ikke å bruke penger på et hotell, og jeg hadde ikke lyst til å sove i en bil på 80 000 dollar i nærheten av den narkotikadrevne mordpaloozaen som er grensen mellom USA og Mexico nær Ciudad Juarez.

Heldigvis for meg satt jeg i en bil med mer kraft enn en Saturn V-rakett. Første gang jeg virkelig åpnet kranene, var det for å passere en kolonne med semi-lastebiler opp en bakke i vest-Texas. Jeg slapp hammeren, motoren brølte til liv, og den dundrende V8-eren og skriket fra superladeren overveldet Mick Jagger som sang Symphathy for the Devil. Til tross for at jeg allerede kjørte 75 mph, sverger jeg på at bakdekkene ville løsne. Og før jeg visste ordet av det, var de semifinalene og den bakken en halv mil bak CTS-V.

I løpet av de neste fem dagene ville denne lille teleporteringshandlingen bli min favorittmåte å fordrive tiden på og ytterligere bulke ned den allerede ramponerte drivstofføkonomien.

Superbil villskap

Å kjøre CTS-V på COTA var ærlig talt litt skremmende. Kombinasjonen av raske, blinde svinger med 556 hk som ble matet gjennom bakdekk produserte den slags rå, hjertebankende spenning jeg vanligvis forbinder med superbiler enn sportens antatt sunnere verden sedaner.

Slå av traction control, sett fjæringen og girkassen i full angrepsmodus, og bilen blir sjokkerende aggressiv. På banen betydde dette å kjempe alt for å holde bilen på banen og pekte i riktig retning. Men det er også det som er spesielt med CTS-V; Moderne ytelsesbiler gjør så mye av jobben for sjåføren at de nesten ser ut til å kjøre selv. Faktisk er det noen som gjør det. CTS-V, derimot, har et utpreget old-school-preg over seg. Cadillac har gitt sjåføren massevis av kraft, en utrolig stiv plattform, et raceroppheng, og bedt dem gå ut og leke.

Denne designfilosofien kan ha gjort banen skremmende, om enn på en god måte, men den ga meg også kanskje den beste kjøreopplevelsen i livet mitt.

Kjører nirvana

På den fjerde dagen av turen min, på vei fra LA til San Francisco, ble jeg veldig lei. Og jeg kjedet meg med god grunn: Jeg hadde tilbrakt hele morgenen på USAs kjedeligste motorveistrekning, den lange rette løypen gjennom San Joaquin-dalen. Jeg vet ikke helt hva som foranlediget det, kanskje den rette sangen kom på, eller kanskje jeg bare hadde sett en for mange brakkmarker, men jeg bestemte meg for at jeg bare skulle ta neste avkjørsel og kjøre til navigasjonen fant meg en ny rute til Bay Område.

På kort tid så dette ut til å ha vært en forferdelig avgjørelse. Etter å ha kjørt gjennom et tynt lag med frukthager og åkrer befant jeg meg i kanskje det mørkeste landskapet tenkelig: en apokalyptisk ødemark av tørkeplagde åser med støv på veien så tykk at jeg ikke kunne se fortau. Det var tydelig at ingen hadde kjørt på akkurat denne veien på flere måneder. Men navigasjonen fortalte meg at det bare var to mil før en bedre vei dukket opp, så jeg presset på.

Navigasjonen var feil, og veien ble dårligere og dårligere. Mobilmottak var for lengst borte, og takket være bakkene hadde til og med bilens navigasjon vanskelig for å finne et signal. Dette var alarmerende fordi jeg ikke var sikker på at jeg kunne finne min egen vei tilbake til motorveien, og jeg var nede på rundt en kvart tank med drivstoff.

Det var da det skjedde. Himmelen åpnet seg bokstavelig talt og en solstråle strømmet ned foran meg og lyste opp landet foran meg. En fruktbar dal med forlatt ranchland dukket opp foran meg, med en kronglete asfalt som løp av gårde inn i en høy canyon. Jeg stoppet bilen for å stirre på denne tilsynekomsten … og for å forberede meg.

Det som fulgte var den beste kjøreopplevelsen jeg noen gang har hatt, uten unntak. Veien kan ha blitt designet av Gud, en nesten perfekt rekke av S-svinger, hårnåler og lange utløp. Heldigvis for meg hadde jeg tatt med den perfekte bilen. CTS-V, for all sin størrelse og aggresjon, var klar og responsiv, mens jeg hamret gjennom sving etter sving. Hvert girskifte, hver apex føltes perfekt. Det var som om ånden til en racerfører hadde innhentet meg. Det var et av de sjeldne øyeblikkene hvor bilen føles som en levende ting, snakket til meg gjennom rattet og pedalene, mens den brølende eksostonen lød fra canyonveggene. Det er et øyeblikk jeg vil huske resten av livet.

Hvil i fred

I løpet av en ukes, fem-stats- og 2490 mil lang reise, vant CTS-V meg fullstendig over. Kombinasjonen av all amerikansk V8-torden med superbilhåndtering og sci-fi-styling er virkelig noe spektakulært å se. Den er kanskje ikke så polert eller til og med så rask som noen av sine tyske rivaler, men denne CTS-V vil bli husket når den samme generasjonen M3-er og RS4-er lenge har forsvunnet i annaler av tysk kompetanse.

Om noen måneder kommer en ny Cadillac CTS-V her. Det skal være en fantastisk bil, og jeg gleder meg til å kjøre den, men det er vanskelig å forestille seg at den vil fange den samme spesielle følelsen av den utgående bilen.

Til slutt er jeg bare glad for at jeg fikk si farvel med stil.

Høyere

• Fantastisk, 6,2-liters superladet V8
• Grusom håndtering
• Unik styling
• Utmerkede Recaro-seter

Lavere

• Utdatert teknologi
• Squirrely på vått fortau

Redaktørenes anbefalinger

• 2020 Cadillac CTS-V har redusert ytelse, men også en lavere pris
• Cadillac bekrefter ytelsesversjoner i V-serien av CT5 og CT4