Nvidias RTX 2000 GPU-er ser mistenkelig ut som AI-kort kledd opp for spillere

Nvidias avduking av neste generasjons 2000-serie grafikkort på Gamescom burde vært en viktig anledning for spillere. Mer enn to år etter utgivelsen av den fantastiske Pascal-serien med maskinvare, fikk vi endelig en titt på Nvidias sanne, neste generasjons kraft. Eller gjorde vi det?

Vi kan trygt anta at GeForce RTX 2000-seriens grafikkort vil være bedre enn sine forgjengere til å drive spill. Men for alt snakk om strålesporing og tensorkjerner, det har vært en verdifull liten diskusjon om hvordan disse kortene faktisk vil fungere i spill folk spiller i dag. Den lille dataen vi har fått på den fronten virker bevisst sølete og kirsebærplukket.

Så, er disse spillkortene med AI-fordeler eller AI-kort som kan spille?

Den nye Nvidia viser ansiktet sitt

Nvidia var en gang et dedikert spillmaskinvareselskap, men i disse dager legger det mye energi og investeringer i andre felt. I 2018 brukes Nvidias GPUer i

autonome kjøretøy, AI og dyp læringsprosessering, og drive superdatamaskiner og datasentre. Det så ut til å være en lykkelig ulykke at Nvidias spillteknologi hadde virkelige applikasjoner i voksende interessefelt.

Ingen kunne klandre Nvidia for å ville utnytte disse nyvunne inntektsstrømmene. Det er åpenbart crossover i hva som gjør en god AI GPU og hva som gjør en god spill-GPU, og det er det vi ser i denne nye grafikkort arkitektur, kalt Turing. Det er en robust plattform for et selskap som ønsker å spre seg til nye vertikaler så effektivt som mulig.

Men her er problemet: Brøkdelen av Nvidias virksomhet som er fokusert på spill, krymper av dag, og på grunn av sin nesten monopolkontroll av markedet, blir sjelden tvunget til å gjøre aggressive grep i rom. Bare vurder det mangelfull respons på priskrisen for grafikkort i 2017-2018 som et eksempel på hvordan selskapet komfortabelt kan sitte på hendene og la overskuddet rulle inn.

Hvorfor dyp læring og strålesporing?

I stedet for å levere praktiske, ytelsesdrevne oppdateringer i de nye kortene, har Nvidia funnet to spillapplikasjoner av sin nye interesse for AI. Det store flertallet av Nvidias Gamescom-foredrag ble brukt på å diskutere disse nye teknologiene, og likevel er deres faktiske anvendelse på spill ganske begrenset akkurat nå.

Den første er det den kaller "deep learning super sampling" (DLSS), som drives av tilstedeværelsen av Nvidias tensorkjerner. Dette er prosessorer designet spesielt for å kjøre AI. Applikasjonen i spill er effektivt en AI-drevet anti-aliasing-løsning.

Så fint som alt det høres ut, disse tensorkjernene ble ikke designet spesielt for å utføre den oppgaven. Faktisk ble de introdusert tidlig i 2017 i Titan V grafikkort. Selv om kortet var kraftig for visse spilloppgaver, ble det nesten utelukkende markedsført for dyp læring og AI-utvikling. Tensorkjernene spiller en viktig rolle i denne muligheten.

Og så er det de nye strålesporingsmulighetene. Drevet av et annet nytt stykke teknologi, RT-kjernene, er fordelene for spill litt tydeligere. Strålesporing gir mulighet for å skape dynamisk lys, refleksjon og skyggeeffekter i miljøer – og Nvidia brukte mye tid på å vise frem forskjellen det gjorde i spill. Men fortsatt, strålesporing er ikke en funksjonalitet som er eksklusiv for å få spill til å se penere ut. Nvidias nye RTX Quadro bedriftskort, som ble annonsert en uke før, dra nytte av RT-kjernene også. Det er en teknologi som også selges til animatører av visuelle effekter.

Multifunksjonaliteten til disse to innovasjonene gjør dem ikke ubetydelige, men det markerer absolutt en endring i måten Nvidia vil utvikle maskinvaren sin på i fremtiden. De vil ikke tilby mye til det store flertallet av spillere, på grunn av mangelen på støtte. Det er dyrebare få spill som for øyeblikket støtter strålesporing, og det samme gjelder for DLSS. Hvis disse nye funksjonene også var tillegg til noen betydelige ytelsesgevinster, ville det vært forståelig. Men vi har gravd i tallene, og vel, de ser ikke så lovende ut.

Ikke stol på tallene

I stedet for å snakke om disse nye kortene i termer som spillere bryr seg om, hevdet Nvidias administrerende direktør Jensen Huang at Nvidia måtte finne opp nye metoder og terminologi for å måle ytelsen. Vi lærte alt om "Giga-stråler per sekund" og "RTX-OPS." Vi ble fortalt at en RTX 2070 var kraftigere enn en Titan XP og at en 2080 Ti var seks ganger kraftigere enn noe Pascal hadde å tilby da den kom til strålesporing i støttespill. Men igjen, hva med ytelsen i spill folk faktisk eier?

For å imøtegå påstander om at disse overraskende dyre nye grafikkort var ikke store utøvere, fulgte Nvidia opp noen dager senere med noen mye mer generaliserte benchmarks. Imidlertid gjorde de bare maskinvareentusiaster som oss mer mistenksomme. Spillene som viser den største fordelen med RTX 2080 er de som bruker den nye DLSS, AI-drevet anti-aliasing-teknologi.

Siden 1080 ikke ble designet for å kjøre DLSS, er det ingen overraskelse at den er dårlig til å gjøre det, noe som gjør den relative sammenligningen langt fra avgjørende.

Av alle spillene som er oppført, viser bare tre en relativ ytelsesøkning på 1,5 ganger mellom generasjoner. De fleste er mye nærmere 1,3 og grafen gir oss ingen indikasjon på hvilke innstillinger som ble aktivert. Ingenting i den grafen tilsvarer framerates heller. Det er en ren relativ sammenligning, som uten mye kvalifiserende informasjon forteller oss veldig lite.

Og når vi fikk bildefrekvenser, er de fleste ikke for de samme spillene som i den originale grafen, noe som betyr at vi ikke kan kryssreferanser. Vi vet heller ikke hvilke innstillinger disse spillene ble kjørt på utover 4K Vedtak.

Spilling kl 4K ved over 60 FPS er en stor prestasjon, men disse tallene er ikke store økninger i forhold til det som var mulig med siste generasjons kort. De virker faktisk relativt sammenlignbare med en 1080 Ti. Guru3D klarte lignende tall i sin Resident Evil 7 testing, og vi var ikke langt unna slike framerates i vår Final Fantasy XV testing med det siste generasjonskortet.

Men vent! Det blir verre.

Tilleggene til DLSS og strålesporing ser også ut til å ha hatt en negativ innvirkning på strømkravene til de nye kortene. Klokkehastighetene har faktisk redusert denne generasjonen, men til tross for den nedgangen og bruken av mer effektiv GDDR6 minne har strømkravene økt, noe som igjen har garantert en helt ny kjøleløsning med to vifte.

CUDA-kjerner har gått opp over hele linja, noe som burde tilsvare en økning i ytelse. Tallspranget er relativt sammenlignbart med hoppet mellom 900- og 1000-serien, selv om det i prosent er mindre imponerende denne gangen. Mens 2080 og kanskje 2070 potensielt kan ende opp nær 1080 Ti-hastigheter, når Prisene på 10-seriekort krasjer til langt mindre enn deres neste generasjons kolleger, gjør det 2000-serien langt mindre attraktiv.

Og selv om disse kortene bare er litt kraftigere enn Pascal-generasjonen, vil de fortsatt være de kraftigste grafikkortene som er tilgjengelige. Med begrenset konkurranse i toppen fra AMD, kan Nvidia effektivt sette sine egne priser og vilkårlig bestemme hvordan et toppkort skal prestere. Det kan til og med begrense spillytelsen til den nye generasjonens GPU-er for å gjøre dem like attraktive for AI-utviklere med liten frykt for et fall i markedsandel.

Setter disse kortene virkelig spillere først?

Det virker sannsynlig at den faktiske generelle spillytelsen til de nye kortene i 2000-serien ikke vil være fullt så monumentale som vi håper, og heller ikke på langt nær så god som Nvidia antydet. Ja, det kan de gjøre strålesporing – selv om det kan kreve en stor ytelse. Og den nye DLSS-teknikken er pen, men begge teknologiene vil bare ha noen effekt i spill som faktisk støtter den. I alt annet ser dette mye mer ut som et standard generasjonssprang i spillkraft, om ikke litt mindre enn det.

Men det er den bevisste mangelen på klarhet i Nvidias benchmarking-tall som føles så fornærmende for spillere som har kjempet gjennom godt over et år med dårlige GPU-priser i håp om en ny generasjon som tilbyr en meningsfull oppgradering. I stedet har Nvidia sløret hvor kraftige kortene er i generell spilling og presset på introduksjon av nye "funksjoner" som virker like, om ikke mer, gjeldende for andre industrier interesser helt.

Selv om 2000-serien er en imponerende serie med grafisk maskinvare, virker det ikke som teknologi bygget med spillere i tankene. Det lukter bedriftssett med noen gamer-racing-striper fast på siden.

Redaktørenes anbefalinger

• Jeg testet Nvidias nye RTX-funksjon, og den fikset den verste delen av PC-spilling
• Har Nvidia nettopp fikset RTX 4090s smeltende strømkontakter?
• RTX 4060 Ti 16GB lanseres 18. juli midt i desperate priskutt
• Denne mystiske Nvidia GPUen er en absolutt uhyrlighet - og vi har nettopp fått et nytt utseende
• Nvidias RTX 4060 er kanskje ikke en slik skuffelse likevel