Hva Microsoft må gjøre for å gjøre Windows 9 flott

Selv om Microsoft ikke hadde stand på CES for andre år på rad, lekket det ut et ganske praktisk rykte da journalister dro for å rekke flyreisene hjem og utstillingsgulvet ble ryddet. I følge Paul Thurrott, som driver "Supersite For Windows," Microsoft planlegger å kunngjøre en ny versjon av Windows på denne aprils BUILD-konferanse og gi den ut et år fra da.

Relatert: Komplett dekning av Windows 9-nyheter, rykter, lekkasjer og mer

Å sette Windows 9 på markedet i april 2015 vil gi Windows 8 en kort treårsperiode, men ingen kan argumentere for at endring er unødvendig, og til og med en 2015-utgivelse føles litt sen. Likevel, som det sies, er det bedre sent enn aldri - hvis Microsoft gjør det som trengs for å få Windows på beina.

Delte vinduer

Microsoft var på rett vei da de bestemte seg for å dele Windows RT og Windows 8 i to litt forskjellige operativsystemer. Problemet var ikke ideen, men hvordan den ble utført. Windows 8 ble levert med et tvunget fokus på berøring som de fleste forbrukere (som mangler en berøringsskjerm-PC) aldri kunne sette pris på.

Relatert: Windows 9 kan være en gratis oppgradering for XP-, Vista- og Windows 7-brukere

Over 100 millioner stasjonære datamaskiner sendes hvert år til bedrifter og forbrukere, og gir dem langfingeren med et unødvendig berøringsgrensesnitt var en katastrofe som skadet ikke bare Windows 8, men også Microsoft som en merke. Desktop-eiere som er frustrerte over Metro UI, vil neppe være ivrige etter en Surface.

Windows RT hadde i mellomtiden et bisarr fokus på produktivitet, som om det iPad-brukere virkelig vil ha er et nettbrett som kan brukes til å skrive en avhandling. Selv om RT manglet en stasjonær PC, føltes operativsystemet som om det prøvde å etterligne egenskapene til stasjonær PC.

Windows trenger ikke å bli et enkelt kompromiss, men i stedet en rekke operativsystemer, hver med en svært spesifikk formål, som deler en kjerne og utviklere kan porte mellom med minimal innsats. Å ta denne tilnærmingen vil være mer kompleks, men det er en utfordring Redmond må akseptere hvis de håper å gjøre Windows konkurransedyktig på tvers av stasjonære datamaskiner, bærbare datamaskiner og nettbrett.

Fiks oppløsningsskalering

En krig har oppstått i PC-markedet ettersom selskaper konkurrerer om å tilby nye, høyoppløselige skjermer som tilbyr en oppløsning på opptil 3840 x 2160, også kjent som 4K. Toshiba og Lenovo har allerede 4K bærbare datamaskiner i pipe for en sommer 2014 utgivelse, mens andre som Dell og Asus presser aggressivt 4K via stasjonære skjermer. Selv om skjermene allerede var skarpe, er klarheten som tilbys av nye Ultra HD-paneler slående.

Dessverre svikter Windows disse nye PC-ene og skjermene fordi den ikke skalerer godt. Bare den mest rudimentære taktikken brukes for å gjøre grensesnittet mer synlig, og selv den "største" standard grensesnittinnstillingen ser liten ut ved 4K. Microsofts forenklede Metro UI skalerer OK, men alt på skrivebordet er håpløst utilstrekkelig.

For å bekjempe dette må Microsoft introdusere grafikk med høyere oppløsning for skrivebordsgrensesnittet, legge til et større utvalg av skaleringsforhåndsinnstillinger, og se på en skaleringsalgoritme som bedre kan gjengi eldre apper og ikoner som ikke har 4K-ressurser tilgjengelig. Disse funksjonene var nødvendig for to år siden, men de vil være helt kritiske når Windows 9 rulles ut.

Lag en bedre appbutikk

Vi har vært harde på Microsofts appbutikk i lang tid, og med god grunn. Utviklere har funnet det vanskelig å tjene penger, så det er mindre nyttige apper, noe som fører til at færre bruker apper; en ond sirkel.

Mange av butikkens problemer kan demonstreres ved et søk på Facebook. Gjør dette på en iPad, og du vil finne den offisielle Facebook-appen, etterfulgt av en mengde Facebook-tilkoblede spill og apper som bare er tangentielt relatert, men også åpenbart er ikke Facebook-apper. Bytt til en Windows 8-enhet, og du finner ikke bare den offisielle appen, men også tredjepartsapper av varierende kvalitet som kanskje er pålitelige og kanskje ikke koster penger.

Appmarkedsføring føles fortsatt lat, og Microsoft gjør lite for å luke ut apper med tvilsom troverdighet, eller til og med tau av semi-voksenorienterte apper (som de som ikke er annet enn bildegallerier av bikinibabes) fra alt annet. For å fikse disse problemene, må selskapet bli langt mer proaktivt, utvide kurasjon og promotering samtidig som apper av tvil om troverdighet eller lovlighet.

Det er ingen grunn til at disse trinnene ikke kunne tas umiddelbart, men Windows 9 ville være den perfekte muligheten til å relansere butikken, og det er en mulighet Microsoft desperat trenger å ta.

Forestill skrivebordsopplevelsen på nytt

Den største synden til Windows 8 var uvitenheten om folk som fortsatt bruker stasjonære og bærbare datamaskiner; selskapets største fans. Microsoft bør imøtekomme dette publikummet, og å gjenoppfinne skrivebordet ville være et flott sted å begynne.

Det er mange ting ved skrivebordsopplevelsen som er litt merkelige, inkludert selve skrivebordet. Forbedringer på Windows-oppgavelinjen og Windows Search har gjort skrivebordsikoner nesten irrelevante - så hva er skrivebordet til? Kan det ikke gis et annet formål?

Og hva med filbehandling? Selv med båndgrensesnittet er dette et skremmende prospekt for den gjennomsnittlige brukeren. Kan filer forenkles, kanskje reduseres til enkle, håndterbare ikoner med mindre en bruker ber om mer dybde? Kan det være en slags aktiv assistent som hjelper til med å holde filene på rett sted? Kan et mer avansert tagging- eller biblioteksystem settes på plass?

Ærlig talt, jeg kan ikke gjette på hva som kan gjøre Windows 9 bedre for stasjonære brukere, men det er ved siden av poenget. Det som er viktig er at Microsoft fortsatt har et kjernepublikum av stasjonære brukere, og deres behov må oppfylles. Å ignorere dem vil bare drive dem til alternativer med større hastighet.

Slipp prisen

Microsoft pleide å være et monopol. Det var ingen legitim konkurrent gjennom det meste av 90-tallet og de første årene av det nære årtusenet. Som sådan kan Windows selges til en høy pris til både produsenter og forbrukere. Hva skulle vi gjøre – kjøpe en Mac? Hah!

Men tidene har endret seg. Bortsett fra Mac OS X, som har blitt et sterkt alternativ, kan forbrukere velge å unngå Windows til fordel for iOS eller Android, som begge kommer gratis med en enhet og aldri tar betalt for en oppgradering. For å gjøre vondt verre fortsetter PC-er som kjører gamle versjoner av Windows å nynne med; en netto markedsandelsrapport fra desember 2013 viste at XP fortsatt er tre ganger mer populært enn Windows 8.

Dagene med å lade $100 for en ny kopi av Windows må ta slutt. Microsoft hadde den rette ideen da den ga rabatt på Windows 8 ved utgivelsen, men mer må gjøres. Et permanent fall til en mer tålelig pris, som $40 eller $50, kan friste forbrukere til å ta den nyeste versjonen. Selv om dette trekket kan redusere inntektene på kort sikt, er det helt nødvendig å utvide Windows 9s brukerbase til en størrelse som er verdig oppmerksomhet fra utviklere.

Konklusjon

Utgivelsen av Windows 9, som ryktes å finne sted i april 2015, kan ikke komme raskt nok. Microsoft trengte å fikse problemene med Windows 8 i det øyeblikket den ble utgitt, og å vente flere år før vi introduserte en ny fornyelse har allerede skadet selskapet.

Hvis det kommer når det er forventet, vil utviklingssyklusen til Windows 9 være utrolig kort historisk standarder, og ryktene som er lekket så langt antyder at det vil være en inkrementell oppdatering i stedet for en massiv fornye. Vi håper det ikke er sant, men vi vet ikke sikkert før Microsofts neste Build-konferanse, planlagt å begynne 2. april i år.

Redaktørenes anbefalinger

• Kjøp en Microsoft Surface Pro 9 og få et gratis signaturtastatur
• Microsoft Surface Laptop 5 er $300 rabatt, til den laveste prisen i 2023
• Microsoft erter designoverhaling av store Windows 11-appen
• 5 Windows 11-innstillinger for å endre akkurat nå
• Microsoft Surface Pro 9 vs. Lenovo IdeaPad Duet 5i: hvilken 2-i-1 er best?