VSS Unity | Tredje rakettdrevet fly
Virgin Galactic har sikte på å lansere den første kommersielle romturismetjenesten noensinne, med styreleder Richard Branson som insisterer på at hans innsats kan være i gang i løpet av noen måneder.
Branson sa i en CNBC intervju tirsdag 9. oktober om at en testflyging «innen uker» vil ta Virgin Galactic-besetningsmedlemmer ut i verdensrommet for første gang, med seg selv og andre som ble med på det kommersielle debutoppdraget «om måneder og ikke år». Han la til at teamet hans har et "veldig, veldig spennende par måneder foran."
Anbefalte videoer
Virgin Galactic har så langt dette året fullførte tre vellykkede rakettdrevne testflyvninger av sitt nyeste SpaceShipTwo-fly, VSS Unity, men kjøretøyet har ennå ikke blitt testet i målhøyden på 62 miles. Ifølge Branson skal alt endre seg senere denne måneden.
I slekt
- Se høydepunktene fra Virgin Galactics første kommersielle reise til kanten av verdensrommet
- Slik ser du Virgin Galactics første kommersielle rakettflyvning på torsdag
- NASAs første besatte testflyging av Starliner-romfartøyet forsinket
Når romturismetjenesten settes i drift, vil VSS Unity ta med to besetningsmedlemmer og seks betalende passasjerer på spennende turer til et punkt ansett som kanten av rommet og hvor de om bord vil kunne oppleve flere minutter med vektløshet.
Rundt 700 mennesker har allerede betalt 250 000 dollar hver for et sete på romfartøyet, og Virgin Galactic har sagt at ropet etter steder betyr at alle som kjøper en billett i dag sannsynligvis må vente til minst 2021 før de kan få oppleve turen til en livstid.
Branson erkjenner at den enorme avgiften setter turen utenfor rekkevidde for de fleste mennesker på planeten, og sa til CNBC at han gjerne vil se prisen falle til rundt $40.000 eller $50.000 i løpet av det neste tiåret.
Men Virgin Galactic har seriøs konkurranse i form av Blue Origin, et romselskap eid av en annen milliardærgründer, Amazon-sjef Jeff Bezos. Branson sa tidligere i år at Virgin Galactic og Blue Origin var nakke og nakke i deres respektive oppdrag for å lansere kommersielle romturismetjenester.
I likhet med VSS Unity kan Blue Origins nye Shepard-kjøretøy også frakte opptil seks passasjerer, selv om hver tjeneste vil tilby en helt annen reiseopplevelse. Blue Origins oppsett bruker en rakettoppskyting, mens Virgin Galactic bruker en rullebaneoppskyting med et transportfly som hjelper VSS Unity for å begynne reisen, med romfartøyets rakettmotorer som starter opp senere når den når en viss høyde. Returreisen er også annerledes, med New Shepards kapsel som utplasserer fallskjermer for en forsiktig touchdown og Unity som glir tilbake til terra firma for en jevn landing på rullebanen.
Og ikke glem SpaceX, som nylig annonserte en plan å sende en betalende passasjer — og åtte andre — på en tur rundt månen i 2023.
Veien har så langt vært vanskelig for Virgin Galactic. Selskapet ble grunnlagt i 2004, og hadde opprinnelig sikte på en lansering av romtjenesten i 2009, men forskjellige tilbakeslag underveis, den mest alvorlige med døden til en pilot i en mislykket prøveflyging i 2014, har bremset fremgangen. En rekke vellykkede testflyvninger i år med nye kjøretøydesigner har bidratt til å sette den på igjen spor, med Branson tydelig sikker på at Virgin Galactic kan ta noen store skritt fremover i fremtiden måneder.
Redaktørenes anbefalinger
- Virgin Galactic setter dato for første turismeflyvning med avgiftsbetalende sivile
- Virgin Galactic-videoen viser hva som er i vente for de første kommersielle passasjerene
- Virgin Galactic avslører dato for sin første kommersielle romfart
- Virgin Galactic deler opptak av den siste flytesten for romturisme
- Virgin Galactic setter dato for første fullbemannede raketttur siden 2021
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
