Det er lett å avskrive Legenden om Korra som barnesaker. En animert Nickelodeon-serie som er inspirert av japansk anime (men laget av et par Yanks). Og en spin off fra Avatar: The Last Airbender serien skriker ikke akkurat «voksenorientert emne». Det er imidlertid perfekt fôr for den brilledrevne beat 'em up-videospillkampen som Bayonetta utvikler Platinum Games har en evne til.
Det er hva teamet på Platinum kommer Korra spilltanken da Activision først brakte prosjektet sin vei. "Vi så Korra og trodde det var på nivå med noen av de beste tingene vi har i Japan, sa Platinum-produsent Atsushi Kurooka til Digital Trends i et nylig intervju (gjennom en oversetter). "Det tok mye påvirkning fra ting du ser i japansk animasjon, og det var utrolig imponerende. Det var der oppe med mange av våre storheter.»
Anbefalte videoer
Activision hoppet da Nickelodeon først tilbød muligheten til å takle et spill basert på Siste Airbender spin-off serie. Avdelingen som kobler sammen forlagets lisensierte eiendommer med utviklingsstudioer, kom opp med en liste over mulige kandidater, og Platinum var på den. Activision-produsent Robert Conkey visste med en gang at de hadde funnet studioet sitt.
"Jeg kunne ikke tenke meg et merke som er mer i veien for dem," sa Conkey. "Handlingen som skjer i showet spiller rett på styrkene deres. Det er superflytende, det er raskt, det har spektakulære aspekter ved seg. Det føltes bare som den perfekte passformen. Så vi tok den med til dem, og de var like begeistret for den som oss.»
Kurooka så Korra som noe av en utfordring. Platinum har i stor grad jobbet med egne kreasjoner siden studioet ble grunnlagt i 2006. Selv fjorårets Metal Gear Rising: Revengeance, en spin-off av Kojima Productions Metal Gear-franchisen, gikk bort fra seriens etablerte rammeverk for en helt annen type spill, en som føltes unikt Platinum. Dette er et studio som har bevist seg selv med komplekse beat 'em ups igjen og igjen, og mens Korra passer perfekt til den stilen, det er også det mest begrensede laget noen gang har vært når det gjelder å realisere en visjon.
"Vi hadde ikke hatt mange regler de trengte å følge [før Korra]. Det var mer, "Å, dette kan være kult, la oss gjøre det," sa Kurooka. "Vi anså det som en veldig interessant utfordring når det gjelder å vise verden at vi er et allsidig studio som kan håndtere en rekke situasjoner. Til Korra, det er en veldig strengt definert verden som vi trengte å holde oss innenfor. Vi følte at det ville utvide ferdighetene våre for å vise at vi kunne klare det ved å holde oss innenfor Korra verden mens vi fortsatt innser Platinum-actionstilen som vi har blitt kjent for.»
Fra det vi har sett av spillet så langt, treffer utviklerteamet den balansen. Visuelt ser den lineære, nivåbaserte slåsskampen ut som TV-programmet. Cel-skyggelagte karakterer i forgrunnen spiller godt mot tilsynelatende håndmalte bakgrunner. Animasjonene dukker opp imponerende, og bringer tankene til Ubisofts Naruto-inspirerte eventyr-/kampspill. Skjermen blir veldig travel hver gang kamper når et febernivå, men ikke på en måte som gjør handlingen vanskelig å følge.
"Vi følte at det ville utvide ferdighetene våre å holde oss innenfor Korra verden mens du fortsatt realiserer Platinum-actionstilen.»
Combat er designet slik at hvert element utfyller de andre, for bedre å fremme mer varierte kombinasjoner. Jorden, for eksempel, er flott for områdeangrep og for å slå fiender opp i luften. Start med å sende en fiende mot himmelen med et jordangrep, og gå deretter over til å sjonglere ham ved hjelp av Waters avstandsangrep. Du kan deretter hoppe opp med Fire bevæpnet, bruke raske nærkampangrep på kort rekkevidde for å fullføre jobben, eller løp gjennom fienden med Air slik at du kan bytte tilbake til jorden og starte hele prosessen på nytt en gang til.
Korra har også muligheten til å lade opp Chi ved å trykke og holde en av angrepsknappene, og slippe den når et visuelt signal på skjermen kommer i kontakt med kroppen hennes. Gjør det med hell, og du fyller opp en måler som, når den er ladet, driver opp standardangrep med ekstra kraft. Alt handler om å bli større. Angrip med jordelementet bevæpnet, og Korra begynner å kaste gigantiske steinblokker. Angrip med luft i stedet, og hver raske nærkamp spytter ut en flokk med virvelvind i miniatyr.
Den elementære "bøyningen" som er kjernen i serien, er ikke fullt opp fra begynnelsen. Hvert element har 10 nivåer med progresjon, og alle fire av dem må først låses opp etter hvert som historien utfolder seg. I seriens univers har avatarer som Korra den sjeldne evnen til å bøye alle fire elementene til deres vilje. Dessverre skjer det noen ting i starten av spillet som frarøver Korra evnene hennes.
«Jeg skal ikke gå for mye i detalj på det, men en mystisk gammel fyr … dukker opp og ender opp med å ta bort Korras bøyeevner. Bøyeevnene hennes har blitt tatt bort før av chi-blokkere... men det varer bare som en time," sa Conkey.
"Denne gangen føles det som om det er noe litt mer permanent, og det er ikke noe noen har sett før. Så historien innebærer at Korra finner ut (a) kan hun bøye seg tilbake og (b) hvem er denne fyren og hva gjør han her? Han har ansatt denne hæren av kjeltringer, og de er overalt; de har invadert Air Temple Islands, de er over hele Republic City, og hun må finne ut hva som skjer.»
Det er så mye detaljer som Activision eller Platinum er villige til å dele om historien på dette tidspunktet. Det er satt mellom andre og tredje sesong av TV-serien, og tar seg opp etter Korras sesongavslutning om å (avslørings varsel) la en port til åndeverdenen være åpen i den virkelige verden. Begivenhetene i spillet tar for seg konsekvensene av den avgjørelsen, og avsluttes med en episk sjefskamp som Platinum skapte i samarbeid med showrunners.
"Vi er veldig spente på sjefskampen på slutten," sa Kurooka. "Vi jobbet sammen med showskaperne - det var en samarbeidspartner mellom Platinum og skaperne av showet, Mike [Dante DiMartino] og Bryan [Konietzko], og teamet deres. I samarbeid med dem ble alle enige om og bestemte konseptet, og så var det opp til Platinum å finne ut hvordan denne skurken ville fungere. Vi tror det kommer til å bli kjempebra, den typen handling du har kommet til å forvente fra Platinum.»
The Legend of Korra kommer til PC- og PlayStation/Xbox-konsoller i 2014 som et nedlastingsspill.
Redaktørenes anbefalinger
- Se en fullstendig kamp av League of Legends-kampspillet Project L
- Spar 28 % på The Legend of Zelda: Breath of the Wild i dag
- Hvert Mario Kart-spill rangert fra best til verst
- League of Legends' nye Arena-modus legger vekt på en stor, intens action
- Denne Asus gaming bærbare er rabattert fra $1400 til $800
